Может ли немного забавное признание собственности: «Я тебя ненавижу» – лишить владельца удовольствия владеть?.. Ты спрашивал, почему я не покину его? – Тут голос ее дрогнул. – Во имя всех богов, неужели ты думаешь, что я не пыталась?
В полном смятении ума и чувств Маурсел, не отрываясь, смотрел на скорбное лицо девушки.
– Но почему же вы оставили попытки? Не удалась одна, может, удастся другая. Если вы можете иногда улизнуть ночью на улицы Керсальтиаля, вы можете и выбраться из города. Я что-то не вижу цепи, которая тянется за вами повсюду.
– Не все цепи видимы, – тихо возразила она.
– Слыхал я о таком, да, признаться, не верю. Слабый просто выдумывает себе свои кандалы.
– Кейн не позволит мне уйти.
– Власть Кейна велика, но не беспредельна, как бы ему того ни хотелось.
– Я уже встречала тех, кто думал так, как ты. Смерть прибавляла им мудрости, но слишком поздно.
Зеленые глаза девушки мерцали, как звезды. В них был вызов, насмешка и ожидание. Маурсел не мог противиться чарам ее красоты, ее быстрым, молящим взглядам. В нем проснулся рыцарь. Он расправил плечи и гордо заявил:
– Корабль плывет туда, куда направит его рулевой, – пусть хоть все ветры ада и все волны моря будут ему помехой!
Она придвинулась ближе, наклонилась. Прядь ее огненных волос коснулась руки моряка.
– Храбрые речи делают вам честь, капитан, – сказала она низким грудным голосом. – Но вы плохо представляете себе, как велика власть Кейна.
Маурсел бесстрашно рассмеялся.
– Скажем, я просто не гажу в штаны при одном только упоминании его имени!
Из пояса туники Десайлин извлекла и перекинула Маурселу потертый замшевый мешочек. Поймав его, капитан развязал тесемки и тряхнул мешочком над ладонью.
Рука его задрожала. На заскорузлой ладони вспыхнули радужными огнями драгоценные камни, яркие блики запрыгали по потолку каюты. Круглые, идеальной обработки камни – рубины, алмазы, изумруды, какие-то еще, названия которых он не помнил.
С трудом оторвав взгляд от сверкающей пригоршни, он вопросительно посмотрел на Десайлин.
– Я полагаю, этого достаточно, чтобы починить твой корабль… – Она запнулась, и странная искорка пробежала в ее глазах, когда она добавила:
– И заодно оплатить мой проезд в какой-нибудь отдаленный город – если, конечно, ты осмелишься на это!
Капитан «Туаба» клятвенно поднял руку.
– Я сказал, что сказал, девочка! Дай мне несколько дней, чтобы привести старушку в порядок, и мы унесем тебя к берегам, где никто и не слыхал о Кейне.
– Ты не передумаешь?
Она встала с кресла. Маурсел решил, что она собралась уходить, но увидел, что пальцы ее теребят какой-то тонкий шнурок на поясе. У него прервалось дыхание – шелковая туника распахнулась и медленно сползла с ее мраморных плеч.
– Я не передумаю, – хрипло пообещал он, начиная понимать, почему Кейн пойдет на все, лишь бы удержать Десайлин.
– Как истекающие медом соты – кожа твоя, – говорил нараспев Дрегар. Всеми богами клянусь, ты и на вкус – настоящий мед!
Десайлин мурлыкнула от удовольствия и притянула себе на грудь светлую лохматую голову варвара. Но секунду спустя она вздохнула и нехотя выскользнула из его объятий. Сев на постели, она жестом отчаяния запустила тонкие пальцы в рыжее облако своих волос, окутывавшее ее голые плечи и спину.
Рука Дрегара скользнула по ее бедру и крепко обхватила талию, когда Десайлин попыталась встать с развороченной постели.
– Не ускользай от меня, словно стыдливая девственница. Твой наездник спешился лишь ненадолго. Скоро он снова будет готов скакать на тебе через все ворота наслаждений – еще и еще раз, пока солнце не скроется в морских глубинах.
– Это чудесно, но мне пора идти, – вздохнула она. – Кейн может заподозрить…
– Чертов Кейн! – разъярился вдруг Дрегар, грубо бросая ее на постель рядом с собой. Его мощные руки стиснули Десайлин, он впился ей в губы с ожесточенной яростью. Она пылко ответила, и скоро, успокоившись, он уже ласково водил ладонью по ее упругим маленьким грудям, шее, лицу, животу – прощупывая биение каждой жилки. Наконец он рассмеялся. – Ну, теперь скажи мне еще, что ты предпочитаешь крабьи клешни этого колдуна объятиям настоящего мужчины!
Тень холодной отстраненности пробежала по ее лицу.
– Напрасно ты недооцениваешь Кейна. Он вовсе не мягкотелый увалень.
– Несчастный колдун, не вылезавший из своей башни один только дьявол знает сколько лет! – огрызнулся юноша. – У него должна быть вода вместо крови и сухие сучья вместо костей! Ну так ступай к нему, коли тебе больше нравятся его беззубые поцелуи и немощные чресла!
– Нет, любимый, я не пойду! Я хочу твоих объятий, а не его! – промурлыкала Десайлин, обвиваясь вокруг варвара и усмиряя его гнев поцелуями. – Просто я боюсь за тебя. Кейн вовсе не седобородый старец. Если бы не безумие его глаз, я назвала бы его лучшим воином нашего времени. С ним стоит опасаться не только колдовства. Я не один раз наблюдала, как он убивает без всяких чар, одним лишь мечом. Он очень опасный противник!
Дрегар фыркнул и потянулся, демонстрируя свое гибкое сильное тело.
– Я не встречал еще колдуна, который стоил бы хоть что-то на поле брани. Кейн – просто громкое имя, страшный бука, которым пугают непослушных детей. Я не боюсь его имени – но опасаюсь его магии. А мой меч отведывал уже крови воинов и получше, чем твой тюремщик с черным сердцем!
– О судьба! – прошептала Десайлин, потершись щекой о его плечо. – Ну почему она распорядилась так, что я попала в Кейновы черные сети, а не в твои сильные руки!
– Судьбу человек выбирает себе сам. Если ты желаешь быть моей женщиной, ты будешь ею.
– Но Кейн!..
Варвар одним прыжком вскочил на ноги и угрожающе навис над нею.
– Хватит о Кейне, девочка! Любишь ты меня или нет?
– Дрегар, любимый, ты знаешь, что да! Разве все это время…
– Все это время я слышу твои причитания о Кейне, и у меня уже болит живот, настолько я ими сыт! Забудь о Кейне! Я забираю тебя у него! Мы уезжаем отсюда!
Несмотря на все свои дворцы и башни, Керсальтиаль – такая же вонючая дыра, как и любой другой город из тех, что я уже видел. И я не намерен далее здесь околачиваться. Так вот, завтра же я уезжаю отсюда – или по суше, или по воде.
Хочу поискать какие-нибудь не испорченные цивилизацией земли, где сильного воина с хорошим мечом встречают радушнее, чем здесь. А ты едешь со мной.
– Что ты такое говоришь, Дрегар!
– Если ты думаешь, что я лгу, можешь оставаться здесь.
– Кейн бросится в погоню, и…
– Ну так он потеряет не только возлюбленную, но и жизнь!
С обычной юношеской самонадеянностью он вытащил из ножен свой большой меч и залюбовался его зеркальной голубовато-серой сталью.
