— Слишком много божественной крови там пролито, — наставительно сказала Далия. — Кровь, отданная Богами добровольно, содержит в себе чудодейственную силу, забранная силой — разрушительную. Ты молодой, глупый и не маг, ты не можешь почувствовать это. А вот твой друг может.
Ну вот, спасибо, еще и дураком обозвали. Нравилась эта тетенька все меньше и меньше. К тому же она явно была возле кратера, зуб даю. Слишком уж подробно все расписывает. Тут одним предчувствием все не объяснишь. Поэтому я не стал ходить вокруг да около.
— Вы там были?
— Была.
— Дайте угадаю, кое-что искали.
Далия снова улыбнулась, но теперь мягко и тепло, как улыбаются маленьким детям. Не могу понять, что у нее за характер. То в дрожь бросает, то от милоты лужицей на полу расплываешься. И это с ментальной-то защитой!
— Признаться, думала обзавестись крохами божественной крови. Достаточно хотя бы нескольких застывших капель на камнях, но увы… Дурацких доспехов и оружия сколько угодно, а вот кровь, видимо, ушла глубоко в землю.
— Доспехов? — спросил я с лицом человека, выигравшего чемпионат мира по покеру.
— Божественные доспехи, — ответила она, однако, задержав на мне взгляд на секунду больше, чем требовалось, будто давая понять: знает, что я знаю… — Броня, сделанная лишь для Перворожденных, но оказавшаяся в мире людей.
— И вы даже не попытались вытащить оттуда хоть что-нибудь?
— Зачем? Я не страдаю скопидомством. У меня все есть.
Слова-то какие умные знает. Снова едва сдержался, чтобы не съязвить о высоком образовании отшельницы, полученном явно не в лесу, а минимум на филфаке МГУ. А вот по поводу "все есть" — конечно, может, она аскет каких еще поискать, но тут явно не женская обитель с розовыми наволочками и кружевными скатертями.
— А другие люди до Йорана часто добираются?
— Помню, в прошлом году здесь все вынюхивал один разведчик. Только до самого города так и не добрался. У Шипастого Леса свои глаза и уши, их тысячи, а сам Йоран охраняют аргримы. Без их дозволения чужаку сюда не попасть.
Фуф, отлегло от жадного до золота и божественных доспехов сердца. Только конкурентов мне тут не хватало.
— А вы? Вас ведь аргримы тоже не трогают.
— Моя семья издавна дружит с лесными обитателями. С аргримами в том числе.
Ну теперь разве что явки с повинной не хватало. Я почесал нос, закрывая рукой растянувшуюся на пол-лица улыбку. Хозяйка явно заметила перемену настроения — от пугливого до самодовольно успокоенного — и сразу переменила тон.
— Что ж, я вижу, вы пришли в себя. И задали уже все вопросы, которые хотели. Не стоит злоупотреблять гостеприимством. Тем более у меня очень много дел. Благодарю, что зашли.
Вот ведь, как ее зацепила моя улыбка. Взгляд мгновенно превратился в луч "Звезды Смерти". Но прощание сейчас не входило в мои планы.
— И еще кое-что, уважаемая Далия. Мне бы очень хотелось поговорить с вашим сыном.
— С сыном? — деланно удивилась хозяйка, мастерски изогнув бровь.
Блин, вот по кому театральные подмостки плачут. Что называется, не на то училась. Родись даже не в Голливуде, а хотя бы в Москве, явно стала мировой знаменитостью.
— С сыном, — повторил я тоном полковника НКВД, ведущего допрос. — Иирмаром.
Как хороша ни была Далия, но тут не сдержалась. Губы испуганно дрогнули, на материнское лицо легла тень страха. Ох, не ошибся я, спасибо глазастому Хло за точную наводку, явно не ошибся.
Да и могла она больше отпираться, Дита тут же подтвердила все наши подозрения.
Получены пояснения к заданию "Наместник острова Тойрин".
Хотя именно никаких пояснений у нас не было. Лишь знание — аргрим привел нас в гости к сбежавшей много лет назад из столицы Наместнице.
Вот только что-то пошло не так. Не знаю, на что я надеялся, когда представлял, как прижучу ментальную визардшу. Что она метнется в окно — вполне, даже приготовился бежать следом, что начнет драться сковородками — почему нет, но вот, что станет прессовать мой разум… А как же щит?
Присмотрелся и судорожно сглотнул — сиреневое свечение исчезло. Что за фигня? Длительность бафа же была часовая. Голову пронзил железный раскаленный прут, судя по писку рядом, с фейрой происходило примерно то же самое. Вот и все, сходили на чаек к Наместнице.
Женщина, представившаяся Далией, приблизилась к нам и грозно посмотрела сначала на одного, потом на другого. Она не произнесла ни звука, но в моей голове отчетливо прогремели пять слов: "Теперь ты расскажешь мне все".
Единственный из таоков, который не таок
Говорят, что во всем надо искать хорошее. Как в том анекдоте — даже если вас съели, то у вас есть два выхода. И я пытался, честно пытался, как самый отъявленный оптимист. Получалось только плохо. Хотя один явственный плюс был — головная боль ушла. А вот минус — Далия беззастенчиво копалась у меня в мозгах.
Самое противное, я вместе с Наместницей наблюдал недавние сцены из моей жизни в условиях ускоренной перемотки. Сначала Далия внимательно вникала в мое появление в этом мире, в Файворе в частности, а потом читала по диагонали. Лишь несколько раз подробно остановилась, рассматривая мое прошлое, как веселое ток-шоу. Например, ночь со Светой изучила подробно. Зараза. Ясно дело, женщина не старая еще, одичала в здешнем лесу, а так кровь себе взбудоражила эротическими сценками. В общем, меня не покидало чувство стыдливости, будто стоял сейчас перед толпой народа в одном исподнем.
Наконец Далия дошла до нашего появления на пороге ее дома.
— Ах, вот оно что, — разочарованно выдохнула она. — Заметили клоки шерсти на кустах и косяке двери. Да, в первые минуты после перевертывания шерсть так и лезет. Сознание не сразу понимает, что ты теперь зверь, старается отторгнуть сущность, но потом все проходит.
Ее голос приобрел мягкие нотки. С чего вдруг? Я ожидал чего угодно: что порвет она нас сейчас на британский флаг или вышвырнет вон (за этот вариант мысленно голосовал двумя руками) прямо из окна, но никак не добродушного обращения. Решила, что мы не представляем для нее угрозы? Как-то сомнительно. Но факт оставался фактом, Далия больше не предпринимала попыток навести на меня чары соблазнения или напугать до икоты. Она превратилась в добрую тетушку, эдакую троюродную сестру матери, приезжающую раз в год и задаривающую кучей презентов.
— И про крепкую мебель правильно понял. Период трансформации очень нестабилен и опасен… для окружающих. Сразу тело плохо слушается. Знал бы ты, сколько я всего побила за все время. Ладно, что дальше.
Отшельница деловито перелистнула еще страницу книги под названием "Мозг Артемьева Кирилла: Шутки, тосты, забавные случаи из жизни" и продолжила.
