Один из Адептов Шианы выступил вперед.
– Дык… господин волшебник, – запинаясь, начал он. – Мы ж это… ну кто ж знал, что так выйдет. Мы, значит, тут в карты с парнями резались… а тут вдруг ка-ак хрясть. Ну… мы, значит, наружу, а тут эти… ну как их?.. черные, короче… крылатые. Нас-то, значит, семь всего, а эти…
– …а эти с оружием и в броне, – недобро сверкая глазами, закончил Эмиллио. Эрийца, насколько я понял, гораздо больше раздражало то, что какой-то там наглый готтальский маг влез вперед него; дезертиры как-то сразу отходили на второй план.
– Ну да, господин капитан, – сразу согласился дезертир. – Так… это… наружу-то лезть опасно, прибьют еще… вот мы, значит, и сидели, не рыпались. Ну так что, господин капитан, вы забудете наш необдуманный поступок? Если б мы на открытой местности оказались, ну… мы бы сражались, а так…
Эмиллио равнодушно покачал головой, гладя эфес изящного эльфийского клинка.
– Такие воины мне не нужны. – Он прищурился, небрежно вынимая тонкий меч.
Прежде чем говоривший отступник успел увернуться, молниеносный росчерк стали весьма ловко снял голову с его плеч. Остальные дезертиры судорожно взвыли и прижались к стене, до смерти перепуганные гибелью своего собрата. Бежать им было некуда, помощники безжалостного эльфа преградили путь, так же ощерившись топорами и алебардами.
– Сегодня вечером мы сделаем остановку в Семм-Порто, – небрежно бросил Эмиллио. – Вы все, – он обвел пальцем шестерку предателей, – вы все покинете мой корабль. В случае неподчинения вас ждет расправа.
Эти шестеро, может, и были трусами, но вот дураками они точно не оказались. Осознав, что им дарована жизнь, дезертиры быстро сложили оружие и подняли руки. В следующее мгновение их связали и увели.
– Ну ты даешь, Эми. – Торрад фамильярно похлопал эрийца по спине. – Лихо справился, вот только я бы на твоем месте всех покосил, а то развелась всякая вшиводерня. Таким бошки рубить надо, а не болтать попусту.
– Без тебя разберусь, – огрызнулся капитан «Краба». По всей видимости, он обиделся на дружеское «Эми».
Ближе к вечеру я вернулся в свою каюту. Тут я застал отлынивающих от ремонтных работ Арсэлла и Дэллу. Оба моих соседа расположились за невысоким столиком и воодушевленно резались в карты.
– Вот так всегда, – негодовал орк. – Неинтересно с тобой играть, темный. Ты бы хоть разочек проиграл для вида. А то сидишь с постной рожей и нагло обчищаешь мои карманы.
Арсэлл философски пожал плечами, сгребая себе еще пару медяков. Перед ним уже образовалась довольно приличная кучка мелких монет.
– Надеюсь, мне хотя бы заплатят, когда мы вернемся в Шиану? – продолжал жаловаться Дэллу.
– Надейся, надейся, – откликнулся моллдер. У него было свое собственное мнение по поводу нашей авантюры, вот только по жизни скрытный готталец предпочитал держать его при себе.
– Ха, вот и наш Марк явился. – Меня наконец-то соизволили заметить. – Так что там снаружи? В Даркфол еще не приплыли? – Орк встал из-за стола и двинулся к окну, будто действительно надеялся увидеть там мрачные пейзажи Диких Лесов.
Темный хмыкнул что-то непонятное и поднялся.
– Пошли отсюда. – Ему, похоже, так же надоело выигрывать, как орку – проигрывать.
– Ха, кажись, до Семм-Порто добрались, – не оборачиваясь, подал голос Дэллу. – Интересно, нас погулять отпустят?
– Да, щас тебе, – скептически фыркнул я. – Может, тебе еще карету предоставить? Наш капитан недвусмысленно сказал, что лично прирежет любого, кто посмеет сойти на берег.
Арсэлл вышел первым, мы с орком последовали за ним.
На палубе, как всегда, оказалось неспокойно. Туда-сюда шныряли рабочие, лекари готовили носилки для раненых, моряки спускали трап и бросали якорь. «Речной краб» приближался к гигантскому порту торгового города.
Стоило броненосцу причалить, как Эмиллио, Торрад и Виталис покинули корабль. И куда это они собрались на ночь глядя?
Сейчас темнеет поздно, но солнце уже лениво клонилось к горизонту, норовя поскорее убраться с глаз долой. В одном друид не наврал – погода действительно улучшалась, хотя скорее всего здесь, в Семм-Порто, просто чувствовалась тропическая жара Эрденских Лесов.
– Марк, можно тебя на минуту? – Ко мне с мрачным видом приблизился Ридден. Эрана с ним не оказалось. Интересно, куда маг дел верного телохранителя?
Мы отошли в сторону. По всей видимости, мистик не желал распространяться о сути разговора.
– Почувствовал? – хмуро осведомился он.
– Что? – не уяснил я.
Ридден недовольно покачал головой:
– Рил'дан'неорг, Марк. Ты уже однажды сталкивался с древней магией Ордена Хаоса, так ответь же мне: что именно ты ощутил, когда произносилось заклинание? Это очень важно. Ты уже знаешь, как действует Рил'дан'неорг и как он влияет на психику людей.
– Я вас не понимаю, господин Ридден, – честно признался я.
Готтальский маг поморщился, словно от боли, и оперся спиной на деревянные перила «Краба».
– Кто колдовал Рил'дан'неорг? – глядя мне прямо в глаза, потребовал он. – Ты должен был заметить Вернувшегося-из-Тьмы… точнее, почувствовать. Откуда исходила сила? Где находился тот, кто использовал магию Ордена Хаоса? С тех пор как ты рассказал Николосу о шпионе, я пытаюсь найти его. Что я только не перепробовал: посылал фантомов, использовал надежные заклятия обнаружения, обращался к астральным мирам, даже читал мысли тех, кто находился рядом. Все впустую. Наконец, я полностью уверовал в то, что ты просто ошибся, что тут, на судне, нет соглядатаев и предателей. Но теперь, – он зло сжал кулаки, – теперь я убедился: среди нас есть враг.
– А враг ли? – осторожно начал я. – В конце концов, если бы не чародей Рил'дан'неорга, мы бы все отправились прямиком в пасть к скорпихорре.
Мистик взглянул на меня столь выразительно, что я поспешно заткнулся.
– Он – враг, Марк, – однозначно заверил чародей. – Мы не знаем целей Вернувшихся-из-Тьмы, но одно мы можем сказать точно: они – наши враги.
– А Высшие и их Алый Легион?
– Не знаю, Марк, – искренне ответил Ридден. – Впрочем, мы отходим от темы. Скажи прямо, ты почувствовал то место, откуда исходили темные эманации?
– Да, маг Рил'дан'неорга находился на корме, где-то за вашей, господин Ридден, спиной. Эпицентр был именно там, я почувствовал его. Но большего я не знаю.
Мой собеседник удовлетворенно кивнул и даже немного повеселел.
– Круг подозреваемых сужается. – Темный эльф погладил короткую бороду. – Я немедленно проверю всех, кто находился на задней палубе.
Я не знал, насколько можно доверять мистику, но в то, что он не шпион, я почти поверил. Во время боя мне посчастливилось видеть его во всей красе: ментальный волшебник Готтала не мог использовать силу Рил'дан'неорга, иначе бы я сразу заметил. Но одна вещь меня крайне удивляла: готтальские чародеи не могут использовать боевые заклятия, а Ридден вполне успешно опроверг мои знания. Его белые огненные диски – это конечно же не древнее колдовство Адептов Тьмы, но тоже весьма и весьма эффективная штука. Об этом я и спросил своего собеседника.
