Для императора его удар выглядел сокрушительно. Чудовищная концентрация силы, обрушившаяся на частицы моего сознания, пытавшиеся прорваться к сущности императора в мире разума, буквально разрывала связи моего внутреннего "я" с невероятной легкостью. Оторвавшиеся от единого целого частички тут же сгорали в зеленоватом пламени. За какие-то несколько секунд все было кончено. Император одержал верх, уничтожив дерзнувшего противиться его воле мага. Но на самом деле все только начиналось!..
Владыка Великой империи почувствовал, что что-то не так, только тогда, когда с катастрофичной скоростью стала убывать накопленная им энергия. Сначала он списал это на последствия своего коронного приема, повергшего уже не одну сотню могучих магов, однако такого никогда раньше не было. Император ощущал, как его внутренняя сила засасывается куда-то в определенный участок изменчивого пространства мира сознания, при том все с возрастающей скоростью. Присмотревшись внимательно к этому месту, император ужаснулся. Буквально в нескольких локтях от него бесшумно кружился вихрь из мелких серебристых шариков, который преспокойно выкачивал из него энергию, более того, он разрушал его ментальное тело, как до этого всегда делал сам император своим фамильным ударом "смерч разума".
"Этого не может быть! Я его уничтожил! Я сам видел это!!!" — это была последняя мысль императора, прежде чем его сознание поглотила темнота.
Честно признаюсь, этот "смерч разума" великолепное ментальное оружие. Если бы не шаринган мне бы пришел конец. Поэтому в этот раз императору пришлось испытать силу своего фамильного удара на самом себе, мое гендзюцу сработало превосходно, отразив всю обрушавшуюся на меня энергия обратно императору. Единственное что мне оставалось это наблюдать, как его величество видит мое уничтожение, а потом поглотить его сознания, кстати, весьма оригинальным способом, так сказать исподтишка. Битвы с охотником научили меня не разбрасываться лишней энергией и знанием. Между прочим, я еще об этом не пожалел. Хотя бы вспомнить, что я приобрел, поглотив разум Гаруна! Однако полностью уничтожать сознание императора я не стал, отказавшись от первоначальной мысли его полного уничтожения. Зарабатывать смертельного врага в лице всей империи в тот момент, когда мы еще не полностью выполнили свои обязательства перед орденом "Небесного Змия", не очень то хотелось. Получив львиную долю разума императора, я узнал, что выбор нового владыки Великой империи, дело одного дня. Им бы стал сын Делига третьего — это нынешний император, — Ладир. Ему уже было больше тридцати лет. По закону новый владыка должен был обязательно отомстить убийцам своего предшественника, любым путем. В противном случае, когда император оставался, жив, пускай даже он становился не в состоянии далее управлять империей, по закону отводилось двадцать дней на попытку излечения владыки всеми доступными средствами медицины и магии. Кстати говоря, в большинстве случаев, а прецеденты в истории Великой империи были, да не один, это удавалось сделать. Таким образом, у нас с дядей было целых двадцать дней на то, чтобы завершить все свои дела в этом мире, в течение которых вся империя будет биться за спасение своего любимого императора. Когда же к власти придет новый владыка, Ладир второй, нас уже здесь не будет.
Тем временем в реальном мире происходили следующие события…
После гибели трех магов, стоящих за спиной императора, на меня обрушился фейерверк энергетических заклинаний, но мои щиты, получившие необходимую им подпитку, держались, отражая все сыплющиеся на них заклятия. Когда вдруг император громко застонал, покачнулся и начал медленно падать, к нему бросились сразу пять магов, стоящих на той же платформе, а еще через миг около меня открылся темный портал, из которого вышел дядя и магистр Квард.
— Ну, как дела, помощь нужна? — Спросил меня Шерс, посылая в магов многочисленные копья темного пламени.
— Пригодится! Только сдается мне после того, как я ранил императора, противнику станет не до нас.
— Ты ранил императора!!! — Сказано это было таким голосом, что я невольно оглянулся в сторону магистра. Вид у него был, мягко говоря, обалдевший.
— А что тут такого необычного? Ваш император на самом деле очень сильный ментальный маг, теперь мне, кстати, понятно, почему эта семейка получила такую власть. Но я оказался сильнее! Хотя, признаюсь честно, шансы у него были неплохие.
— Неужели?!! — На этот раз удивился дядя.
— Представь себе да! Я потом покажу тебе наш поединок.
— Хорошо! Хм, похоже, императорские прихвостни отступают.
— В этом нет ничего удивительного, уважаемый Навуходоносор, — прокомментировал действия противника Квард, — теперь все силы будут брошены на излечение императора.
— И у нас есть целых двадцать дней, чтобы разобраться с Драконами! — дополнил я магистра.
— В смысле? — не совсем понял Шерс.
— По законам империи, — начал разъяснять Квард дяде, — при ранении императора…
Дальше я не стал слушать, так как все это теперь хорошо знал, а сосредоточился на противнике. В нас больше не летели заклятия, маги противника, ощетинившись щитами, спешно отступали, все платформы устремились в сторону императорского дворца. Латники внизу так же спешно покидали территорию Змиев. Я не стал их уничтожать, давая уйти, хотя легко мог перебить этих вояк. Без поддержки магов, их броня, хоть и с защитными чарами, не спала бы воинов от моей магии. Однако я не видел смысла в лишних жертвах. Змиям, они тоже, похоже, были не нужны. По крайней мере, Квард тоже видел всю картину отступления, но ничего, кроме наблюдения, не предпринимал. В принципе правильно, орден покидал пределы империи, зачем давать новому императору лишний повод для мести? Вот именно, незачем!
— Да, интересные тут законы! — услышал я комментарии дядя на короткий рассказ магистра о правилах престолонаследия в Великой империи.
— Ладно, пора и нам отчаливать, — прервал я диалог магистра и дяди. — У вас все готово?
— Да. Портал готов и уже все члены ордена за исключением меня, ну и вас, конечно, покинули башню.
— Отлично! Нам тоже пора.
Через миг появился темный портал, вызванный дядей, еще через секунду мы очутились у довольно большого голубого окна перехода, в котором поспешили скрыться. Последним шел Квард. Он немного задержался, приводя в действие чары разрушения, заложенные в башню. И едва портал закрылся за спиной магистра, как башня ордена "Небесного Змия!", в течение нескольких минут раскалилась докрасна, после чего, в прямом смысле слова, стекла вниз, превратив все территорию резиденции Змиев в Кардуле в пятно застывшего камня. Так закончилась история славного ордена на земле благословенной Великой империи…
