Везут Светланку в стольный княжий град. Ни жива, ни мертва, но тяжким сном объята. Забвение спасло бедняжку от Фарлафа свата. А то б, согласно обещанию отца, владимировой дочери не миновать венца!
Но что ж с Русланом? Лежит герой на парте и дышит тяжело. Близка погибель, смертные румянцы уж по ланитам пухлым стелются от уха и до уха. Сосредоточен и нахмурен, пытается потише шмыгать носом. И, понимая, что не умрёт наверно, сам о себе скорбит безмерно.
Как хорошо, что иссякает зло! Как чудно, что добро имеет силу восставать из пепла! Как жизнь светла, как безоблачны надежды! Как много, ах, как много счастья, радости, веселья хочется душе!
Ах, что был за урок!
* * *
Лёнька решил не уходить из школы, пока не поймает Вавилу и не добьётся своего. Первая смена давно закончилась, и Косицын обходил все кабинеты и стучался во все двери. Сегодня он опять не попал на урок истории. Снова пришёл добрый дядя-милиционер и спрашивал его. Косицын благоразумно скрылся на чердачной лестнице. Ему нечего сказать. Он потерял аквамарин. Натинка была всё так же недосягаема. Пафнутий не сегодня-завтра утратит свою личность и станет ему врагом.
В очередном кабинете он обнаружил незнакомого учителя.
— Извините. — и хотел закрыть дверь.
— Заходи, Лён. — сказал незнакомец. — Посиди немного с нами.
* * *
Школа опустела. На всех этажах погашен свет. Они сидят вдвоём на чердачной лестнице перед маленьким огоньком на ладони Филиппа Эрастовича. Но, Лёнька не видит стен, изрисованных прогульщиками поверх побелки. Не видит он и закопчённого спичками потолка. Только для одного Косицына Филипп Эрастович Гомонин ведет свой диковинный урок. Нет стен, нет потолка. Нет ночи, дня нет. Есть невероятный, едва передаваемый словами, возвышенный, могучий, красочный мир древней мифологии Эллады.
Вздымались, потрясая основы мироздания, чудовищные создания глубинной тьмы — дюдогоры и застывали, осыпаясь камнем. Мать-земля Гея и первобытный великан Уран и их великое потомство — титаны.
Сошлись в нечеловечески огромной битве Крониды и титаны. Стонала мать-земля. Космические бури разрывали хрупкую планету. Валились колоссы и гром падения пугал, как птиц, небесные светила.
И вот вознёсся Кронид могучий, победитель всех титанов, убийца своего отца — Кроноса — владыка Зевс. Заклубился белой шапкою Олимп. Разогнал Зевес копьём молнийным со своего престола мрачные тучи над истерзанной землёй. И повелел. И родилось. И стало. Людское племя стало на земле.
Полны чудес просторы древние Эллады. Живёт всё, всё дышит, всё борется, стремится, радуется, плачет. Каких племён нет на земле! Древообразные лапиты и быстрые кентавры. Лесной народ дриопы и буйные сатиры. Страшные киклопы, прекрасные нереиды. Бурлит жизнь первобытной страстью. Смешиваются племена, рождая диво.
И вышли на свет белый герои-полубоги. Плоть человека, отвага олимпийцев, титаническая сила, судьба — бессмертность в смерти. Нет, олимпийцы, мы не забава вам! Не слуги, не бессильно покорные, трепетливые лесные божества! Да, исполняя волю Олимпийца, истребляли герои-полубоги древнее наследие — титанов! Но не ведали, что творили. А, изведав, проклинали небожителей. Так и Геракл прославил Геру. Кто бы помнил супругу Олимпийца, если бы не подвиги Геракла! Где та слава, где те камни?!
С Язоном плыл на «Арго» Лёнька. Бежал наперегонки с Актеоном. Спускался в лабиринты Минотавра. Плавал по морям лесов на зелёных Магнезийских кобылицах. Купался с нереидами в волнах. Слушал песни слепого провидца Тиресия. Кентавр Хирон посадил его к себе на лошадиный круп и вместе с ним пронёсся Лён по кручам древнего Пеллопонеса.
Раскинув руки, обнимал ладонями неистовые горные ветра! Пел песни с героями-полубогами под дубом у Хирона, когда собирались они к старому учителю отдохнуть от подвигов своих. И в путь последний он проводил титана, добровольно сошедшего в Аид. У Белого утёса, милосердно лишающего памяти сходящих в бездну, простился он с Хироном. И долго смотрел, пока тот шёл к чёрным водам океана. К золотой ладье, в которой ждал Титана Гелий-Солнце.
Так и заснул Лён под крылом у старого учителя истории.
ГЛАВА 29. Сад Гесперид
Они все трое взглянули на него, когда Лён вошёл в пещеру.
— Всё-таки надумал?
И, видя его решительное лицо, печально улыбнулись. Жестами пригласили его сесть четвёртым в круг. Посреди них стоял пустой котёл.
— Дай мне трубку. — попросил Лён у младшей ведьмы.
— Не нужно. — ответила она. — Сад Гесперид там, где его ищут.
Они сели, сложили руки на коленях и закрыли все четверо глаза. Сладкий ветер воспоминаний коснулся лба Лёна. Поздний урок на лестнице. Прекрасный, яростный, жестокий, недосягаемый мир мифологии. Тоска иглой коснулась сердца. Навек ушедший. Навек оставивший нас. Нас, погрязших в ничтожестве. Нас, грызущих от ненасытности собственные души. Нас, убивающих пошлостью себя.
— Ты вошёл. — сказали трое.
Пылали светом небеса.
— Аглая. — произнёс он, и сверкающая птица с прекрасной женской головой кивнула.
— Эрифия. — назвал Лён. Багрянокрылая склонилась.
— Гесперия. — обратился он к последней. Вечерней синевой отливало её великолепное птичье тело.
— Вот источник. Вопроси его. — сказали они Лёну. И три их голоса слились в аккорде, от которого затрепетали воды в маленьком водоёме.
Сад открыт всем ветрам. Но, нет в нём удивительных цветов. Нет пышно плодоносящих деревьев. Трава меж камнями и ручей, текущий из трещины в водоёме. Но, так сладок ветер, так манит небо.
"Отчего я не летаю?.."
— Откуда тут вода? — спросил Лён, вглядываясь в сплошное дно маленького водоёма, питающего собой ручей.
— Ниоткуда. Это вечность. Мы стережём её. — ответили птицы Геспериды. И вознеслись на своих широких крыльях, обдавая Лёна горячим ветром.
Он пошёл по каменистой тропке. Не было ни страха, ни волнения. Но, теперь он точно знал, что пройдёт свой путь — и с честью! В сад Гесперид ничтожества не попадают. Будет труден путь, но победа ждёт его. Так сказал ему источник.
— Смотри. Ладон. — сказали птицы, садясь на выщербленные ветром камни. — Он спит. Глаза его видели Геракла. Герой повиновался воле Эврисфея, своего брата и царя. Кто бы помнил веками, тысячелетиями Эврисфея, если бы не брат его?
Птицы засмеялись и опустили крылья.
— Как жаль, что ты не Герой. Иначе видел бы нас в облике прекрасных дев.
Лён молчал и смотрел на спящего дракона. Чудовищно прекрасен Ладон. Как жаль тревожить покой сада Гесперид. Но, он должен спасти принцессу и выручить друга.
