— Судя по твоей реакции, даже не то, которое тебе могло бы понравится.
Виктор с трудом мог представить себе, что сейчас чувствует Иероним. Теперь, когда из-за одного неверно подобранного задания, он лишился всякого доверия своего братства и окончательно расстался с собственной верой в свое братство, Иероним смирился с происходящим. Быть может он и шел к этому решению долго, но даже спустя годы ему это далось очень тяжело, и это понимали как Виктор, так и Пенелопа. Медиум спрыгнула с подоконника, подойдя к Чистильщику, осторожно коснулась его плеча. Альбинос вздрогнул, но впервые за все эти дни даже не попытался ее оттолкнуть.
Может быть, он и правда был не таким, каким считал его Виктор.
Гадатель с сожалением отпустил руку Грейс, поднялся и отошел к окну. Запах сигарет Пенелопы не выветривался и Виктор пару раз кашлянул, тут же успокоившись, и присел на подоконник, испещренный ожогами от сигарет Пенелопы. Солнце за спиной прибавляло ему уверенности в своих силах и спокойствия, и сейчас это ощущение было нужно ему как никогда сильно. Даже если оно было обманным.
— То, что к тебе приехала Пенелопа, уже было неожиданно, — вдруг снова прервала молчание Саша. — Вы ускорили процесс развития ситуации.
— Странно, что он не догадался, что я приглашу медиума, — Виктор фыркнул. — Когда имеешь дело с миром потусторонним, без того, кто способен по таким мирам гулять не обойтись.
— Я убедила его, что вы так не сделаете. Точнее, я не сказала ему, что вы можете это сделать, а та ведьма, что вдохновляла мистера Льюиса, наверное, надеялась, что он сам догадается.
Ответ Саши удивил Виктора. Даже все же согласившись на план своих подруг, эта женщина все равно стояла на своем. Она не верила в то, что делает, ей не нужна была магия. Ее поведение говорило лишь о том, что ей было нужно что-то другое.
— Почему Вы вообще согласились в этом участвовать, Саша? — Виктор чуть наклонился вперед. Он все больше понимал, откуда у него брались мысли, что Саша, наверняка, сбежала из славянских сказок. — И теперь так охотно отвечаете на мои вопросы? Почему Дэвиэна Вам не помешала?
— Слишком много вопросов, господин Гадатель, — Саша расплылась в жуткой, но теплой улыбке. — Я знала твоего отца, в юности, и была в него влюблена. Ради него я стала гадать, хотя знала, что он никогда не вернется в мою жизнь. Когда я поняла, что смогу увидеть его сына, мне стало интересно…
— И как? Оправдал он Ваши ожидания? — Грейс улыбнулась. — Мои вполне. Неприступный, печальный Принц.
Виктор смутился. Он принялся рассматривать узоры на подоконнике, образовавшиеся за все недели, что Пенелопа была с ним рядом. По степени ожога на гладком дереве, Виктор почти безошибочно угадывал, какая из сигарет в какой из дней лунного цикла была выкурена.
— Такое точное определение, спасибо, мисс Льюис, — Саша рассмеялась. — Те же движения, та же манера говорить, та же манера работать. Ты настоящий сын своего отца.
Виктор виновато улыбнулся, но не ответил. Ему хотелось бы сбежать от этих привычек, от всего, что объединяло бы его с Учителем. Виктор любил отца и в то же время не хотел становиться таким же. Боялся этого, хотя знал, что это неизбежно. Он все больше и больше становился похож на Учителя — была ли это любовь к французским булкам, или медленно открывающиеся способности к гипнозу. И все это не могло не огорчать Гадателя.
— Вы не ответили на последний вопрос, Саша.
— Дэвиэна не мешает мне потому, что пообещала не мешать делать то, что я захочу, когда наша работа будет завершена, даже если я захочу кому-то об этом рассказать. А она завершена — Ловец у тебя, ты привязался к мисс Льюис. То, что должно произойти дальше зависит уже не от нас, — женщина развела руками. — Я только одного боюсь. Что даже зная план мистера Льюиса, вы ошибетесь и он добьется своего.
— Ну, это мы еще посмотрим. По крайней мере, тогда Вы получите настоящую магию.
— Мне она ни к чему.
Слова Саши ласкали слух. Встречая столько одержимых магией в последние дни, Виктор радовался каждому, кто так просто относился к магии.
Гадатель прикрыл глаза, прислушиваясь к тиканью часов, и мысленно повторил последнюю фразу Саши несколько раз. Эта женщина понимала, насколько счастлива, будучи свободной. Виктору отчаянно хотелось симпатизировать ей, к тому же он все еще не мог заставить себя отделаться от ассоциаций со старыми сказками.
Именно так в его представлении вела себя славянская Баба-Ега. Именно так откидывала назад прядь спутанных грязно-серых волос, именно так незаметно следила за каждым его движением и ехидно улыбалась. В том, что Саша не была из Колоды у Виктора даже не было сомнений, но в то же время он был уверен, что она оказалась рядом не просто так.
— Кое-что меня очень смущает во всей этой ситуации, — Виктор вцепился в подоконник посильнее, словно боялся упасть. — Неужели только из любопытства?
— Ты не можешь так просто оставить это? Так тревожишься из-за ее отца, — Саша посмотрела на Грейс и развела руками: — Кто-то должен был за вами присматривать, раз Геда была так далеко. Кто-то должен был сделать так, что бы с юной мисс Льюис было все хорошо, и что бы молодой Гадатель остался в целости и сохранности.
— Вы и про Геду знали, — ахнула Пенелопа, хотя в ее голосе не было даже намека на удивление.
— Но Вы не смогли бы противостоять мне, — вмешался Иероним. Виктор заметил, что Чистильщик снова становится мягче, по-своему спокойнее, и теперь по мелким изменениям в его выражении лица, едва заметной мимике можно было понять, какая же у него на самом деле реакция.
— Ты не знаешь, как хорошо я умею прятать людей, — прохрипела ему в ответ Саша, и Виктор едва сумел избежать мысли о том, что прятала бы она его, наверняка, в печке.
И в то же время ему стало легче. Интуиция не подвела его и Саша действительно оправдывала всю симпатию, что вызывала, даже не смотря на весьма необычную и пугающую внешность.
— Вы тоже можете идти, — наконец произнес Виктор после долгой паузы.
Саша поднялась и подошла к нему:
— Прости, что мы делали это все, — она подалась вперед, привстала на цыпочки и поцеловала его в лоб, как будто почувствовав то же, что и Виктор, как будто поняв, что ледяной ком в легких Гадателя снова начал расти, и решив согреть его.
И в свое прикосновение, в это движение она вложила все тепло, которое могла, даже не будучи способной к таким вещам.
А после она направилась к дверям, медленно и устало.
Виктор прикусил губу, обдумывая услышанное, и вдруг вспомнил вопрос, который он забыл задать.
Но должен был. Саша знала больше, чем они думали, даже больше, чем Дэвиэна и, наверняка, во многом больше, чем сам мистер Льюис. Быть может, она хотя бы видела, или слышала этого человека, может ей встречалось его имя, или он приходил к ней во сне.
