- Если ты готова гулять по раскопкам, значит поправилась. – Андрес сел напротив.
Я кивнула, привычно прижимая потихоньку срастающуюся ладонь к животу. Смущенно отвела взгляд, когда внутри забурчал голод.
- Нашла что-то интересное? – Улыбнулся Император.
- Ответчика. И разлагающийся труп у одной из колонн.
Улыбка сошла с его лица. Андрес повел взглядом, будто за моей спиной прошел человек. Поднялся. Обошел диван, притронулся к иллюзору над столом.
Тут же из подставки появилась иллюзия незнакомого мужчины.
- Уберите у Ответчика и поставьте, наконец, предупредители…
- Опять?
Андрес промолчал, смотря на иллюзию взглядом, под которым я бы уже растворилась… Похоже, это был не первый случай. Почему же они умирали? Кивнув: «Сделаем», человек исчез. На его месте тут же возникла иллюзия Анри. Она явно была уже дома и, кажется, только вышла из душа. Бедная женщина… Ей спать, хоть, давали?
- Попроси принести перекусить ко мне.
Она молча кивнула, промакивая волосы полотенцем. Почему бы ему не взять Анри к себе? А Ксю найдет себе менее стойкий организм в помощники. Подняв взгляд к Императору, я поежилась. Он сидел на краю стола, задумчиво наблюдая стену перед собой.
- Ответчик высасывает жизненные силы. Ты должна чувствовать себя необыкновенно уставшей, если вы познакомились. Зашла бы в квадрат – вряд ли смогла бы выйти. – Проговорил он. – Правый коридор смотрела?
Я отрицательно качнула головой.
- А остальные видела?
Я снова покачала головой.
- Я только туда заходила. Хотела найти центральное здание, поднялась наверх и началась песчаная буря.
- Ответчик – одна из самых первых открывшихся нам сущностей. Там месяцами можно гулять. Еще неделю назад в башне было восемь этажей. Вчера открыли еще один. Пока одна группа находит в песках новое здание, вторая очищает найденное прежде, третья исследует открытые помещения, четвертая обнаруживает новые комнаты в исхоженных вдоль и поперек строениях. Общая площадь всех открытых комнат дворца, в котором ты познакомилась с Ответчиком, сравнима с площадью Зальцестера и Моренхема. И я уверен, что мы еще не все открыли… Не ходи там одна. Возьми, хотя бы, Ройса. Если хочешь, я определю тебя в одну из групп раскопок. Там опасно, Дайан…
- Я уже поняла… - Сглотнула я.
Удивительной была его взволнованная разговорчивость. В памяти всплыло мнение Ройса об Императоре. И простота, с какой Андрес открывается, волнуется о совершенно не близком человеке, даже, заботиться – по меньшей мере, смущала.
- Хорошо. Теперь о Ройсе.
Андрес поднялся, подошел к окну. В дверь постучали. Мы молча наблюдали за вошедшей женщиной, смущающейся и краснеющей. На низком столике между диванами образовался походный набор холодных яств. Я инстинктивно скинула обувь и подобрала ноги на диван. Опомнившись, закусила губу и потупилась. Андрес наблюдал с такой ироничной улыбкой, что я покраснела так же как ретировавшаяся женщина. В запотевшем прозрачном кувшине явно было нечто горячее.
- С одной стороны хорошо, что вы справились так быстро… - Начал Андрес, разливая горячее вино по высоким бокалам. – Но я предпочел бы, чтобы не было надобности вытаскивать вас из Перелесья… Ройс сказал, что вас нагнало волной двух эсхонских псиоников. Это правда, вы упали с летуна?
Я кивнула, отпивая из бокала и млея от жара, разносящегося по телу. Подняв взгляд, я поняла, что Андрес ждет более веского подтверждения.
- Это правда. – Проговорила я. Конечно, если принять во внимание то, что Ройс вышел из этого приключения без единой ссадины, у кого угодно могли возникнуть подозрения на счет моих синяков и переломанных пальцев.
- Как же вы умудрились натравить на себя чуть ли не все озерное население, да еще эсхонцев? Начни с Ухенера…
Я опустила взгляд, протягивая руку к пиале с сухофруктами. Забрала ее к себе на колени и усмехнулась. Как хорошо, что ты спросил…
- Мы не провоцировали конфликт в Ухенере. Там были рейнджеры, почувствовавшие Ройса. Все началось само собой. Он увел тех, кто начал приставать к нам в таверне на улицу. Что было с ним дальше – я не знаю. Если бы не появился Лавин, я могла не справиться с рейнджером, напавшей на меня. Мы никак не подогревали их ненависти к полукровкам. Ухенерцы были готовы разорвать любого, кого увидят…
Я отглотнула, переводя дыхание. Перед глазами всплывала толпа мужиков, готовых двинуться к Лавину сквозь огонь. Яркой вспышкой вспомнилась рейнджер с косичками, держащаяся рукой за живот. Отглотнув остывающее вино, продолжила.
- В Умене Ройс два дня пролежал в лихорадке. Я понимала, что он не сможет защитить ни себя, ни меня в таком состоянии. Когда мы вернулись после встречи с Риносом Костаресом, ко мне подошли двое мужчин. Я тоже думаю, что это были эсхонцы. В любом случае, они явно не из тех краев. Мне предложили простой обмен. Они не разнесут по всей округе о присутствии в Умене Ройса. А я в ответ замолчу для всех на несколько дней. Никаких отчетов, сообщений – просто тишина. Пришлось отдать им иллюзор. Я бы не вытащила его оттуда в том состоянии…
Андрес поднял ладонь, успокаивая. Я тряхнула головой, морщась.
- Когда он очнулся… - Я запнулась, отводя взгляд. Вздохнула, заранее переживая за то, что собираюсь рассказать. – Очнувшись, Ройс тут же узнал о том разговоре. Он не гнушается копаться у меня в голове… Скрыть я это не могла, да и не собиралась. Он предположил, что мое молчание им понадобилось для того, чтобы перевести мысли Ксю Киз и Кларисс от тебя и Объединенных земель.
Андрес поморщился. Мне показалось, что он скажет: «Глупость какая…», но Император промолчал.
- Могу точно сказать, что в тот момент Ройс оказался на их стороне. Он хочет, чтобы ты вступил в войну с Харенхешем… и проиграл ее.
Император засмеялся, вскидывая брови. Мне это смешным не казалось. Сделав большой глоток из своей чашки, Андрес разлил остатки вина мне и себе.
- Я… не настолько сильная и умная… я начала волноваться, хотела сообщить о том, что с нами все в порядке.
- Дайан. – Прервал меня Андрес. - Кларисс действительно волновалась. Но делать ставку на это могли лишь абсолютно не знающие ее и Ксю люди. И твое волнение тоже обосновано.
- Думаю, они оба псионики. – Кивнула я грустно. – Начав искать иллюзор, я разорвала договоренность. Через полчаса в Умене начали появляться ухенерцы. Пришлось бежать. Но оказавшись на центральной площади, они… - Я махнула рукой, не представляя как это выразить. – Вырубили Ройса. И предложили мне улететь. Мы не провоцировали жителей озер. Скорее, их распалили эсхонцы.
- Ну, хорошо. – Андрес откинулся на спинку дивана и обнял коленку. Я засмеялась в голос, не сдержавшись. Как же необычно было видеть в нем просто человека… Переведя на меня удивленный взгляд, Император тоже улыбнулся. – Как проявил себя Ройс? Недели вряд ли достаточно, чтобы разобраться в человеке…
