- Ты кто?!.. Что?? – выкрикнул тощий, бритый наголо человек в темных одеждах с палочкой наперевес, который, не веря своим глазам, пялился на тело того, с кем он разговаривал еще минуту назад. - Поттер?!.. - он растерянно заморгал: по его изумленному лицу можно было понять, что уж кого-кого, а Поттера тут точно не ждали.
- Угадал! – ответил ему Гарри, шевельнул бровью, и палочка лысого вспыхнула ослепительным пламенем. «Огонь тоже нам послужит…»
Колдун вскрикнул, отбросил палочку, рассыпающуюся на лету яркими угольками, и замахал обожженной рукой, а Гарри равнодушно повернулся к нему спиной, чтобы повесить свою мантию на массивную, красного дерева, вешалку, стоящую неподалеку от дверей.
А вот воплотить в жизнь свою следующую идею - выкрикнуть «Тревога!», бритый волшебник не успел: Поттер резко развернулся, и меч, вылетев из ножен, беззвучно прочертил сверкающий полукруг.
– Тре-хрррр… – самый конец лезвия чиркнул крикуна по горлу, перерезав трахею, голосовые связки и кровеносные сосуды.
- Тссс! – Гарри приложил палец левой руки к губам, держа меч справа и слегка на отлете. – Не стоит этого делать, я уверен, остальные будут только рады сюрпризу.
Волшебник, выпучив глаза, обеими руками схватился за рассеченное горло, из-под его пальцев и уголков рта побежали красные струйки, и раздался клокочуще-свистящий звук, который бывает, когда в раковину стекают остатки воды – это кровь начала заливать легкие. Дергаясь, сипя и булькая, он рухнул на отполированный до блеска паркет, по которому немедленно начала расплываться темная лужа.
Гарри положил меч на плечо и, перешагнув через упавшего, захлебывающегося собственной кровью человека, направился вглубь дома. И на этот раз внутренний голос промолчал.
Упивающихся в доме оказалось немного, всего шестеро. Один улегся на пороге черного хода, обезглавленный заклинанием Серпа; он выскочил слишком далеко, и Поттеру пришлось применить магию. Зато остальные были убиты безо всякого волшебства - Гарри начал входить во вкус старых, добрых методов.
Еще двоих он застал на лестнице, ведущей на второй этаж, и теперь их кровь медленно впитывал толстый ковер, устилающий ступеньки.
Оставшиеся трое отдыхали после налета в центральном зале особняка. Успев выпустить по паре заклинаний, они там и остались, как написали бы в полицейских протоколах магглов, «с травмами, несовместимыми с жизнью».
Ну и плюс те двое, что остались валяться в холле.
Итого восемь.
Но был еще и девятый, вернее, девятая, присутствию которой Поттер обрадовался больше всего. Это был просто дар небес.
- Привет, Пандора, боги шлют тебе подарок! – Гарри с доброй улыбкой на лице громко процитировал когда-то прочитанную фразу из маггловской книжки, и легким тычком ладони отворил двери в следующую комнату.
Темноволосая женщина с узким, костистым лицом и тяжелыми веками стояла у длинного письменного стола с изогнутыми ножками, перебирая какие-то свитки.
- Я что, неясно вам сказала… - обернулась она с крайне недовольным видом. Звукоизоляция дома старой постройки сыграла с ней дурную шутку, скрыв и без того негромкий шум схватки. Но, отдать ей должное, гостя она узнала сразу.
- Авада Кедавра!! – исступленно выкрикнула Лестранж, вскинув палочку, но опоздала – Поттера на линии атаки уже не было. Зеленый сполох концентрированной смерти пролетел сквозь открытую дверь и исчез в полутемном коридоре.
- Как грубо… Что-то последнее время все на меня очень резко реагируют, с чего бы это… Мадам настолько не любит мифы Древней Греции? – поинтересовался Гарри, мгновенно преодолев разделявший их десяток метров. Одной рукой он вырвал палочку из рук Беллы, а другой схватил женщину за горло и прижал к стене. – Ах да, опять я дал промашку - их же написали эти мерзкие магглы, и читать их – унижение для чистокровного волшебника.
- П-поттер… уб-людок… я… – задыхаясь, шипела Упивающаяся, вцепившись в перекрывшую ей кислород руку и безуспешно пытаясь хотя бы пнуть Гарри.
- Ублюдок? – переспросил тот. – Ну конечно, по сравнению с Беллатрикс Лестранж, в девичестве – Блэк, самой верной прислужнице Тома Реддля, я, разумеется, ублюдок, - улыбка Поттера резко перетекла в злобный оскал. – Ах ты, мразь…
И Гарри, борясь с искушением сжать пальцы посильнее и попросту выдавить из нее жизнь, швырнул Беллу спиной вперед в старинный, явно работы позапрошлого века, сервант. Грохот рушащегося стекла и бесценных сервизов наверняка бы всполошил всех обитателей особняка, будь эти самые обитатели хоть немного живее.
Лестранж, вывалившись обратно, вся в осколках стекла и мелких порезах, попыталась встать, ошалело мотая головой, но…
- С-с-сука паршивая, - и удар ногой в живот сложил ее пополам и отбросил к стене, где она и осталась лежать, согнувшись и разевая рот в тщетной попытке вдохнуть немного воздуха.
- Милейшая, любезнейшая мадам Лестранж, ну что же вы там валяетесь, как запойный тролль возле харчевни? – издевательски учтивым голосом проговорил Поттер, не торопясь, подходя ближе. – Встаньте же, продемонстрируйте мне, жалкому полукровке, силу воли истинно чистокровной колдуньи и несгибаемость духа последователя Темного Властелина.
Конвульсивно сжавшиеся от боли мышцы, наконец, позволили Беллатрикс с сипом сделать вдох, и ее тут же вырвало на пол.
- Ой, как неаристократично, - чуть досадливо поморщился Гарри, нагибаясь к вяло ворочающейся женщине. – Пойдемте же, мадам Лестранж, нам кое-что предстоит обсудить. Причем, спешу вас обрадовать – беседа будет выдержана в столь любимом вами стиле Упивающихся Смертью. А может быть… кто знает? Может быть, даже лучше…
Поттер взял неспособную сопротивляться Беллу за ногу, обутую в сапог из дорогущей кожи черной саламандры на высоком серебряном каблуке-шпильке, и волоком потащил вяло цепляющуюся за пол женщину в центральный зал особняка.
Во время этой импровизированной «транспортировки», и так не до конца пришедшая в себя Беллатрикс вдобавок крепко приложилась затылком об порог, сознание ее поплыло, в глазах помутилось, и она на какое-то время выпала из течения времени.
Очнулась она от резкой боли в пальцах правой руки, которые, казалось, вот-вот раздавят в лепешку. А над ней возвышался Гарри Поттер, наступивший ей каблуком на пальцы и медленно водивший ногой из стороны в сторону, усиливая эффект. Лестранж попыталась вырвать руку, но оказалось, что все ее конечности крепко прихвачены к полу за запястья и щиколотки, а сама она лежит на полу с руками и ногами, разведенными в разные стороны, как пятиконечная звезда. В самом помещении царил разгром от схватки, воздух остро пах озоном от недавно выпущенных заклинаний, а неподалеку неподвижными кулями валялись изломанные тела убитых.
