— Ты-то, что там делала?
— Мне нужно было освобождение от экзаменов, выпускных. Мне его дали.
— Ты больная на голову!
— О, ты жил на Земле?
— Психопатка! Тебя могли убить! Лишить остатков мозгов! Окончательно!
— Но ведь сработало! Нельзя свести с ума того, кто уже…
— Верно, девочка, — послышался спокойный голос Вуала, — но все же, это было рискованно! Ты не должна была все это затевать.
— Кто это? — Аэрон огляделся по сторонам.
— Тот, ради кого мы все здесь собрались. Вуал — дух Йог-сотхотха. Он брат Азазота и мой далекий предок.
— Так ты Древняя? — Аэрон слегка изменился в голосе.
— А ты не догадывался? Впрочем, это не удивительно.
— И что теперь? — Владыка напрягся, — продолжишь работу начатую Клайвером?
— Ну что ты! Как можно! — Анна повернулась к сгущавшейся рядом с ними тени.
— Нет! — голос Вуала был непривычно грозен.
— Я ведь еще ничего не просила!
— Я знаю все, о чем ты думаешь, и мой ответ — нет.
— Это единственный способ. К тому же, я обещала тебе!
— Ты глупа, если думаешь, что я приму эту жертву!
— Но выхода нет! Ты сможешь им противостоять, возродить свой мир. А я свою миссию выполнила. Я нашла для тебя жертву. Только не забывай, о чем я тебя просила!
— Нет! — тень метнулась к девушке, но было уже поздно. Аэрон, не понимая, что происходит, с ужасом смотрел, как тонкий кинжал пронзает сердце девушки, и она падает в центр пентаграммы. Кровь заливает рисунок, впитываясь внутрь Врат, которые высасывают ее жизненные Силы.
Опустившись рядом с ней на колени, Аэрон пораженно взглянул на тень, становящуюся с каждым мгновением все материальнее. В конце концов, неясные очертания полностью сформировались в высокую фигуру рыжеволосого мужчины, с холодными серыми глазами. Он был точной копией Анны, в мужском варианте. Как будто брат и сестра. Близнецы. Мужчина бросился к лежащей девушке и слегка приподнял ее голову.
— Нет! Только не ты! Как ты могла так поступить? Зачем?
Аэрон увидел, как по лицу Вуала пробежала слеза.
— Вы обманули меня, — послышался слабый голос Анны, — ни один аватар не был бы способен вернуть тебе жизнь, будь он хоть трижды потомок Азазота. Только я.
— Ты все знала?
— Прекрасный предлог спровадить меня из Лэнга. Искать то, чего не существует. Думали, не догадаюсь? Только тот, кто забрал, может вернуть назад. Ты дал мне Силы, чтобы выжить. Теперь — мой черед.
— Ты не можешь со мной так поступить! Не смеешь! Я недостоин этого.
— Достоин! Ты сделаешь то, что я прошу.
— Никогда! Нет! Ты ошибаешься, если думаешь, что мне нужна жизнь такой ценой!
Вуал выпрямился, держа девушку на руках. Аэрон внимательно следил за тем, что происходит в сердце пентаграммы. Их охватил яркий свет, пронизывающий насквозь. Казалось, они слились в одно целое, потом, свет стал меркнуть, и вот в центре круга остался один, точнее, одна. Анна — живая и невредимая. Аэрон, облегченно вздохнув, подался к ней, но его остановил взгляд девушки — потерянный и обреченный.
— Прощай! — прошелестел тихий удаляющийся шепот, — теперь ты повелеваешь ими.
Владыка притянул поближе плачущую девушку и слегка приобнял.
— Ты сделала все, что могла. Он сам так решил.
— Что ты в этом понимаешь? — шмыгнула носом Анна.
— Больше, чем ты думаешь, — с грустной улыбкой ответил Аэрон, — и что теперь, Анна, Повелительница Древних?
— Ты так легко принял мою сущность?
— Пришлось, — признался Владыка, — скоро ты все поймешь. Так куда теперь?
— В камеру. Мне нужно освободить Владыку Дарэна из сарона.
— Я так и думал, — иронично произнес Аэрон, — что же, ты готова?
Готовы были не только мы, но и наши противники. Как только защита Врат перестала нас прикрывать, нам навстречу понеслось столько смертоносной Силы, что я уж было решила — нам не выбраться. Но страхи оказались напрасны. Теперь, с Силой полученной от Вуала, я могла противостоять всему миру. Ну, почти. Буквально проредив себе ход, и сократив количество противников вдвое, мы с Аэроном кинулись к двери.
— Мы можем открыть Переход? — сквозь зубы прошипела я на ухо Аэрону, отбиваясь от нападавших.
— Не здесь. Это нас убьет.
— Тогда нам нужно выбираться.
— Бежим! — крикнул мне Аэрон, падая от очередного удара.
— Отступаем, — поправила я его, почти таща за собой.
Передвигаясь по коридору, мы слышали шум наших преследователей сзади. Завернув за угол, я неожиданно наткнулась на препятствие, мешающее мне продолжить наше, гм… отступление. Подняв глаза, я столкнулась с мрачным взглядом Дрэгона. На миг я замерла, стараясь сообразить, чем мне это грозит, но тут на меня со всей дури налетел Аэрон, толкая в негостеприимные объятия Владыки.
— Аэрон! — раздался грозный голос у меня над ухом.
— Отец! — растерянный моего товарища по несчастью.
— Отец?!? — ошарашено повторила я.
— Ну да… мамочка, — иронично подхватил Аэрон.
— Твою мать!!! — не сдержалась я.
Тэрранус
Дрэгон, не очень вежливо схватив меня за плечо, втолкнул в открывшуюся дверь. Петляя от преследователей больше часа, мы, наконец, смогли открыть переход и оказались в другом конце города. Комната встретила нас темнотой и ощущением чужого присутствия. Привыкнув к внезапно вспыхнувшему свету, я, наконец, смогла рассмотреть место, куда нас привел Дрэгон: небольшая комната с маленьким окошком, почти под потолком. На единственном стуле сидел скованный полуодетый мужчина со спутанными окровавленными волосами. Присмотревшись, я с удивлением узнала в нем нашего старого знакомого — Владыку Майлза.
— А я думала, что у меня сегодня тяжелый день, — брякнула я, проходя внутрь.
— Майлз! Каким ветром? — ехидно поддержал меня «сынок».
Майлз сфокусировал на нас свой взгляд, его глаза неприязненно сверкнули:
— Кого я вижу! Вся Варгова семейка в сборе!
— Заткнись, урод! Ты, кажется, хотел познакомиться со мной поближе? Могу это устроить.
— Обещания, обещания, — скривился Майлз.
— Довольно! — устав слышать перепалку бросил Дрэгон. Закрыв дверь, и прислонившись к ней спиной, он спокойно наблюдал, как его жена всеми силами пытается оттянуть их разговор. Подавив в себе порыв, дать ей такую возможность, он направился к Анне и твердо взял ее за плечи.
— Я думаю, пришло время поговорить. Наедине, — добавил он, видя готовность своего отпрыска сопровождать их в замаскированную драпировкой комнату.
— Присмотри за ним, — приказал он сыну, кивнув на пленника.
