- Что за место?
- Бесполезно, их давно там нет.
- Одана, - она никак не может понять, что маги не совсем обычные люди, а поиск пропавших вещей для них – плевое дело, - если я сказал, что заберу, значит, заберу. Ты же долго их с собой носила? – Кивнула. – Значит, на них остался твой отпечаток. Не знаю, как объяснить, чтобы ты поняла, но это что-то вроде невидимых частичек… Лошадь есть?
- Нет, - упавшим голосом пробормотала девушка. Наверное, чувствует себя бродяжкой или содержанкой.
- Значит, всё, как всегда, - ободряюще улыбнулся ей и ещё раз проверил, не пасут ли нас незваные гости. Нет, всё чисто. – Ничего, моя кобылка крепкая, выдержит. Но при первой возможности я тебе животинку достану. Итак, вещички где бросила?
- Там темно было…
- Ладно, просто представь, я постараюсь сориентироваться. И вещи свои вспомни, в чём ты их там держала?
Приятно, когда тебе помогают. Вот и сейчас не осталась стоять столбом, подошла, повернулась спиной, подставляя затылок. Умная девочка, запомнила, каким образом я воспоминания считываю.
Волосы у неё были еще влажные, неуловимо пахнущие лимоном – его сок для запаха добавляли в мыло.
На прикосновение не отреагировала привычной волной страха, спокойная, расслабленная, так что нужную информацию я добыл быстро.
- Простудишься с мокрой головой ходить. Полотенцем оберни и у камина сядь. Только осторожно, не обожгись. Вернусь максимум через час. Дверь запру.
Одана кивнула и вернулась к очагу.
Какая же она хрупкая и тонкая, особенно в таком, прямо скажем, не красящем её одеянии. Исхудавшая, девчонка, пожалуй, сейчас и без всяких иллюзий походила на мальчишку, хотя у мальчишек таких ног не бывает. Красивые ножки.
Первым делом, выйдя из гостиницы, отследил передвижения потенциально опасных элементов. Их тут пруд-пруди! И всем, разорви их оборотень в полнолунье, нужна несчастная затравленная девушка, сидящая на полу в моём номере. Преступники перевелись, или одотьер Дер’Коне теперь у нас вместо Императора? Настырный мужик, много на себя берёт, на место единственного метит. С его замашками подчиняться кому-то – всё равно, что пытаться приручить василиска: в обоих случаях одна видимость. И василиск ручным не станет, и Наместник свои интересы блюсти будет.
Моей персоной не интересуются – и то радует. Пришёлся мой напиток по вкусу, подействовал.
Примериваясь к скорости движения толпы, стараясь не возбуждать подозрений, время от времени прицениваясь к «благонадежным» товарам, даже разжившись какой-то мелочёвкой, я добрался до места назначения. Неприметная улочка, если бы не пара подсмотренных в голове Оданы ориентиров, ни за что не нашел бы.
Хотел поискать следы вещей, а потом передумал, наткнувшись глазами на женщину с птичьим лицом, деловито выбивавшую половики. Она жила напротив нужного места, могла что-то видеть.
- Здравствуйте! – я широко улыбнулся.
- И вам доброго дня. Что-нибудь ищите?
- Да вот вчера домой возвращался, вещичку одну обронил, сейчас найти не могу…Может, вы видели – тёмненькая такая коробочка.
- Пропала ваша коробочка! – присвистнула женщина. – Тут вчера такое было, что либо растоптали, либо солдаты украли.
- А что случилось-то? – я облокотился о стену, с интересом внимая рассказу горожанки.
- Да преступницу опасную ловили. Целый отряд во главе с капралом. Потом, когда схватили, дамочка какая-то появилась, важная птица, раз солдаты ей стремя придерживали. Погрузили, значит, обоих на телегу и увезли.
- Обоих?
- Да с девицей, преступницей то есть, мужчина был, защитить её пытался. Я, когда всё улеглось, вышла, мешок с вещами нашла…
- Какими вещами? – я уже смирился с тем, что Оданин мешок валялся в какой-нибудь судейской каморке, а тут такая удача!
- Да женскими. Я часть себе забрала, часть соседкам раздала – не пропадать же добру!
Тебе везёт, Лэрзен! И по городу таскаться не надо, всё на блюдечке преподнесли, осталось только взять.
И я взял, применив заклинание подчинения.
Чувствую себя пауком в паутине: дёргаю за ниточки, муха дрыгается, а вырваться не может, полностью в моей власти. Так и эта баба – разинула рот, а сказать ничего не в силах.
На всякий случай закрыл её от прохожих, – вдруг кто странный остекленевший взгляд заметит – толкнул дверь. Женщина, как приклеенная, последовала за мной, даже половики забыла.
- Вещички, что нашла, принеси. И у соседок забери, скажи, что племяшке отдашь. Уложишь всё в какую-нибудь сумку и отдашь мне. Ну, что стоишь? Выполняй.
Пока хозяйка дома копалась по сундукам и шкафам, с боем возвращала у подруг уже нашедшее применение в хозяйстве чужое имущество, я спокойно пил кофе на кухне. Во рту, кроме местной выпечки, продаваемой уличными торговцами, маковой росинки не было – соврал я Артену, что позавтракал. Зато с успехом наверстал упущенное сейчас. Ну да, одной чашечкой кофе (дурного, скажу честно, но на безрыбье…) не обошлось, немного пострадали вчерашняя курица и парочка вареных яиц, обнаруженных в леднике.
Когда женщина вернулась, я подумывал над тем, не прихватить ли мне парочку яблок. Я-то сыт, а вот девчонке подкрепиться не помешало бы. Конечно, яблоки – это не еда, но сомневаюсь, что в её состоянии она вообще способна что-то проглотить. Вернусь, спрошу. А яблочки возьму.
- Вот, как вы и просили, - живая зомби протянула мне пухлую холщовую сумку.
Заглядывать внутрь не стал, понадеялся на честность местного населения. Нет, эта-то всё отдала, а соседки, те могли сжульничать. Даже если и так, невелика потеря! Вернётся Артен, оденем девушку, на человека станет похожа.
- Я у тебя дорогу спрашивал, а потом стакан воды попросил, поняла? – щёлкнул пальцами перед глазами женщины, и та усиленно заморгала. Потом пискнула, схватилась за лоб и, извинившись, выпроводила меня за дверь, даже не поинтересовавшись происхождением сумки.
Знаю, такие заклинания не проходят бесследно – теперь лежит с ужасной мигренью и стонет. Ну, и так, побочный эффект, часть её сил перешла ко мне. Тёмная магия всегда забирает энергию у жертвы, где-то больше, где-то меньше. Сам силы тратишь? Тратишь. А восполнять дефицит чем-то надо. Вот и наполнил до краев свой резерв. Женщине ещё повезло – я забрал совсем чуть-чуть, а то бы пластом на полу лежала.
Чужая жизненная сила – это замечательно, но поглощать в больших количествах не советую. Потребуется время на переработку, перестройку, да и банально может не подойти – прецеденты были. Тогда сам будешь мучиться ломотой в теле. Правда, с энергией обыкновенных людей такое редко случается: они магически нейтральны, поэтому вреда нанести не могут.
Перед дверью в номер меня дожидался Артен. Вернее, Артен и гора свертков. Мина у друга была такая же кислая, как молоко, простоявшее целый день на жаре.
