Перед дверью в номер меня дожидался Артен. Вернее, Артен и гора свертков. Мина у друга была такая же кислая, как молоко, простоявшее целый день на жаре.
- Держи, единорог безрогий! Знал бы ты, как на меня продавщицы смотрели, когда я женские сорочки покупал! За мои погубленные нервы с тебя причитается.
Я прыснул, представив себе картинку под названием: «Артен в лавке нижнего белья». Да уж, не хотел бы я оказаться на его месте! Особенно покупая тряпки для посторонней девицы, не зная её точных размеров.
- Чего смеёшься? Сам бы походил! – обиженно буркнул друг.
- Ты у нас семейный, тебе и покупать. Сдача осталась? – как я ни старался, смех упрямо рвался наружу. Мужик, покупающий нижнее бельё… «Вам какую рубашечку: батистовую или льняную?». «Грудь у вашей жены высокая, какой формы?». Нет, смотреть на это, трогать, снимать – приятно, но выбирать… Упаси меня Тьхери!
- Осталась. Держи, изувер, больше я на такое не соглашусь. С тебя бутылка самого дорогого пойла в трактире.
- По рукам! – я забрал заметно похудевший кошелёк, повернул ключ в замке и начал по очереди заносить свёртки в комнату.
Жавшийся в сторонке Артен не удержался от маленькой мести:
- Смотрите, мужик бабьи шмотки таскает!
- Хочешь обещанной бутылкой по голове получить? Заткнись, Артен! У тебя наверняка дела, вот и топай отсюда.
Пробормотав: «Не понимаешь ты шуток, Лэрзен!», друг скрылся из поля зрения.
Одана, забравшись с ногами на кровать, сгорбившись, сидела спиной к двери. Странно, даже не обернулась. Приглядевшись, я понял, что она дремлет. Так и заснула сидя.
Бросив сумку с честно отнятыми у предприимчивых горожанок вещами в изножье постели, подошёл к страдалице, вознамерившись сделать доброе дело: спасти её от затекших ноющих мышц.
Почувствовав прикосновение, девушка инстинктивно двинула локтем предполагаемого врага, то есть меня. Чуть не заехала по лицу. Я выругался, одарив неблагодарную не самым лестным прозвищем, чем заслужил извинения: «Простите, я нечаянно».
- Ложись нормально и хорошенько выспись. Вещи твои я нашёл, Артен тоже времени даром не терял. Поглядишь потом.
Она сонно кивнула и легла. Рубашка задралась, предоставляя возможность оценить не только ножки, но и то, что выше.
Говорят, по нижнему белью можно определить достаток человека – в таком случае, Одана с деньгами никогда не дружила. Скромная полоска дешевых кружев, простая ткань… С другой стороны, обёртка не отвлекает от содержания, а содержание весьма привлекательное.
С трудом удержавшись от того, чтобы провести рукой по притягательным округлостям, я потянул на себя край одеяла:
- У тебя, конечно, аппетитная попка, но сейчас не лето, так что укройся.
Как она вспыхнула, с какой поспешностью вскочила на ноги, как сильно, грозя порвать, отдёрнула рубашку! Вот стеснительная-то! Как мы с ней обряд превращения проводить будем? Она же со стыда умрёт раньше, чем я первое слово произнесу.
- Одана, перестань себя вести, как девственница перед первой брачной ночью! Возвращайся в кровать и спокойно спи.
Судя по тому, как девушка на меня смотрела, я много о себе не знал.
- Одана, ничего не будет, - как можно спокойнее произнес я, отбрасывая угол одеяла. – Ты спокойно выспишься. Без меня.
Она сделала несколько робких шажков к кровати, замерла на мгновенье и бегом преодолела оставшееся расстояние. Юркнула в постель и завернулась в одеяло. Глазёнки испуганно наблюдают за мной. Как мышонок.
Не надо было, наверное, спрашивать, всё-таки личное, но я спросил:
- Тебя за последние месяцы сколько человек насильно…?
Глагол опустил, но всё и так понятно.
Одана судорожно вздохнула и отвернулась. Правильно, нечего отвечать на такие вопросы. Но она ответила, правда, вопросом:
- Успешно?
Значит, действительно насиловали. Ну да, после этого страх надолго остаётся. А я-то полагал, что только попытки были.
- Всё, успокойся, теперь никто не посмеет. Если хочешь, тех могу убить. Нашли подстилку!
Она приподнялась, обернулась, внимательно посмотрела на меня:
- Если я вас как женщина не интересую, а денег у меня нет, то зачем вы со мной возитесь?
- Вот и я себя о том же спрашиваю. А насчет своей привлекательности ты напрасно. Плосковата, конечно, но есть и приятные моменты. Спи давай!
Промолчала, положила голову на подушку, вроде бы заснула.
Хадершет, про еду не спросил! Хотя, если не просит, значит, не хочет.
Она отдыхает, а я сижу, пытаюсь вспомнить все детали превращений. Они, как известно, бывают полными и неполными. Первые, как ни странно, легче, чем вторые.
Честно говоря, практики у меня мало и с теми, и с другими. Оборот самого себя в зверушку не считается – я всего лишь перехожу в форму, заложенную кровью. Кстати, это пример неполного превращения, пусть и не самый удачный. Внешне я пёс (или волк, по ситуации), а внутри-то человек. С человеческим разумом, инстинктами и отвращением к собачьим представлениям о пище и развлечениях.
Кое-как вспомнил. Будем надеяться, что я ничего не перепутаю.
Может, сделать, пока она спит? А что, никаких криков, никаких возражений… Но нужно это сволочное согласие!
Сходил за кувшином, затеплил свечу и осторожно вывел узоры на водной поверхности. Теперь мне нужна бутылка крепкого спиртного, чтобы поджечь воск. И лепестки одного растения, которых у меня, разумеется, не имелось. Интересно, как в Эдине с галлюциногенами? Продают их в аптеках или сразу посылают ретивых покупателей лесом на допрос?
Выбора не было, без травки ничего не получится, если получится вовсе, поэтому снова пришлось выйти в город.
То ли аптекарь попался неопытный, то ли от ярмарки и раздаваемой дармовой выпивки у добропорядочных людей съехала крыша, но лепестки мне продали. А ещё корешки, листья и розовое масло. Кое-что было из запрещённого списка, но в аптеке имелось – наверное, для ведьм.
Благополучно вернувшись в номер, к неудовольствию хозяина, увидь он меня, приготовил на огне горьковатый отвар.
Очистил пространство перед камином, поставил на полочку кувшин с воском и драттом, аккуратно насыпал поверх этого горстку лепестков.
У самого бы ум за разум не зашёл, а то розовых дракончиков увижу, или что там положено?
К дракончикам никогда слабости не питал, поэтому щедро плеснул себе в кружку отвара. Ну и дрянь! Сплюнул на пол, но подавил спазмы рвоты. Ничего, лучше это пойло, чем дурь в голове. Теперь меня галлюциноген не возьмёт.
Так, сейчас что-то тёплое на пол постелю, и можно будить нашу птичку.
Птичка, оказывается, проснулась сама и некоторое время с интересом наблюдала за моими действиями.
