Как выяснилось, проблем у Мэлис в последнее время не было. Разве что только с головой – потому что понесло наше всесильное чучело в миротворцы, причем так резво, что совесть от нее сильно отстала. Ну, она и раньше не догоняла, совесть в смысле, я-то знаю... В общем, Ангмарская была сильно не в духе по этому поводу. Так что я получила не только удовольствие от общения, но и туеву хучу информации разной степени ценности, в том числе и подозрение Сулмор касательно нехорошего истинного демона Эмили, которая, нехороший демон, втравила Мэлис в вышеописанный идиотизм. Заодно с подозрением мне по инерции сообщили и все причины, по которым нехороший истинный демон (естественно, хейтерша в выражениях не стеснялась, но я к мату отношусь совсем не так восторженно, как Мэлис, потому что мое любопытство в этой области давно задохнулось под массой обсценной лексики, некогда слышанной моими донорами памяти) не может являться той самой женщиной, о которой предупреждала я, так что мне по секрету большое пси за бдительность, а по жизни – большая просьба о таких вещах сообщать, но менее эмоционально... Нет, это меня просят не нервничать! Я плавно намекнула, что в прошлый раз ограничилась информацией, а все эмоции на совести передаточного звена, причем эмоции чисто справедливые – женщина была довольно-таки сильной даже для меня... Значит, ей не удалось попасть в это шпионское гнездо, замаскированное под школу. А если и удалось – как-то она себя не проявляет. На всякий случай я пометила для себя кандидаток: нехорошего истинного демона Эмили (мало ли что там говорит Ангмарская и думает Мэлис, а проверять всех надо) и всех новеньких, за вычетом Тайли. Последнюю я уже просканировала вдоль и поперек, такое не подделаешь. А вот тот же учительский отпрыск, кстати, который все время под Мэлис подкатывался, очень подозрителен... Допускаю, что пацана ослепило сияние образа Темного Воина (два года подряд, как-никак), обладательницы немереной крутости... Но все равно подозрительно!
В общем, с Сулмор мы пообщались качественно. И результативно – похоже, Тайлла Даан точно уяснила, как надо беседовать с хейтерами. С конкретными, естественно, большая часть этой Контеровой кодлы (а то я не знаю, что при Контере у них первый исторический расцвет наблюдался!) нормально говорить не в состоянии. Для большинства хейтеров разговор – это разновидность схватки, цель которой – пробудить в противнике ненависть. Ну, к счастью, таких асов во «Вратах» вроде не наблюдается. Оно и правильно – кто их учить согласится? Вот в «Светлом пути» (я на свое по легенде учебное заведение тот еще компромат набрала) их навалом, там все преподы стонут от мелких хейтеров... Хотя, что самое смешное, те из хейтерских деток, кто все-таки решил получить нормальное (насколько это слово применимо к «Светлому пути») образование, учатся лучше многих однокурсников. Впрочем, я думаю, что это взаимосвязано с предыдущим фактом. Хейтеру, как известно, проще дать, что он хочет, чем отделаться от него иными способами.
Ник просил его не ждать, так что, разобравшись с Ангмарской и Тайли, я отправилась по рыбным местам. В смысле, собирать информацию. На сей раз я, не думая, выбрала кафешку в песочнице – мне нужно было параллельно посидеть и подумать. Не на тему того, какого Контера мне сдалось помогать Мэлис – это я уже решила. Даже если ей наплевать на то, что она спасла Ника, я все равно должна ее отблагодарить, иначе буду к себе относиться, как какой-нибудь долбанный хейтер. Вот такие пироги с булочками. Боюсь, что совесть, которая у Мэл выглядит полудохлым паразитом, в моем лице нашла благодарного хозяина. Или это принципы у меня такие, наследственные? В любом случае радоваться нечему, но и вешаться рано – я хочу жить, и мне есть зачем. Конечно, есть те, кто мучается в поисках этого самого «зачем» всю свою жизнь и не вешается, только я их понимаю даже меньше, чем тех, кто поступает строго наоборот... К чему это я? Да, вообще-то, ни к чему, просто за соседним столиком что-то отмечали дельта-серферы. Судя по свежему фонарю на одном из благородных лиц, очередное спасение. Естественно, в эфир то и дело плескало высокопарщиной и брызгало философствованиями. Тема вечная: право на смерть и все вытекающее. И треплют эту тему демоны, которые никогда не узнают о том, что конечная смерть существует. Для них, трепачей идеей стукнутых, есть Дельта... И даже Хаос находится где-то на грани недосягаемой реальности и пропагандистской фантастики. Такие уж это демоны, дельта-серферы... А ведь в своей области деятельности они и правы, и полезны.
–Задумались? – мои мысли нарушил молодой, хоть и взрослый, голос. Я уже замечала, что с этой модой на позднеподросткового типа оболочки фиг поймешь, сколько на самом деле лет тому, кто с тобой говорит. Обратившийся ко мне демон был либо солидарен с модой, либо недавно закончил одно из двух общеобразовательных заведений. – Так можно присесть?
Эх, надо было его гнать поганой метлой, этого русоволосого парнишку, чем-то сильно смахивавшего на молодой вариант сто семнадцатого аватара... Интуиция подсказывала. Но я про себя послала ее подальше. Демон вполне мог оказаться ценным источником информации или каналом для слива оной. Требовалось только составить некоторое впечатление.
–Садитесь, не занято, – как и половина столиков, между прочим.
–И никто никогда не рад меня видеть, – парень вздохнул, придвигаясь к столу и жестом подзывая смешного микробегемотика на ходулях, ближайшего из свободных официантов. – «Кристал Хард Минт», пожалуйста... А вам что заказать, леди?
–«Лайт», – я эту разновидности дряни вообще не пью... Но как-то невежливо отказываться... А, сама виновата, нефиг было выглядеть по той же моде, сработал условный рефлекс... К подростку младшего возраста вряд ли пристали бы.
–Леди, – демон проводил взглядом официанта. – Леди Мира, если я не ошибаюсь?
–Не ошибаетесь, – я кивнула. Мое имя здесь гуляло не то чтобы свободно... Но кое-кто мог быть в курсах. – А вы?
–Мы знакомы, хоть и заочно, леди Мира, – губы оболочки чуть искривились в подобии улыбки. – Зовите меня Лоренс.
–Тот самый? – я почувствовала, как мое сердце обрывается и падает куда-то в бездну, в направлении первого этажа Департамента. Надо было его гнать, надо было... Я задала риторический вопрос, конечно же, я знала и так, кто заинтересовался мной. Живая легенда, чокнутый Скиталец, демон, чью книгу я восстановила своими руками... Лоренс Ридл, Лайтин.
–Естественно, – Лоренс взял у официанта стаканы и, понюхав, передал мне тот, от которого слабее разило мятой. – Знаете, леди Мира, я предвидел ваше появление слишком поздно... Даже не включил вас в свою книгу, хотя стоило, конечно же. Надеюсь, вы простите мне это пренебрежение...
