— Иди, — эль–Неренн шепнула Мейсте. — Делай всё, как тебе прикажут. Получай телефон и всё остальное. Мы будем где–нибудь поблизости.
— Ньер, идём! — Мегин схватила её за рукав. — Сначала вон туда, — указала глазами на почтовое отделение.
— Туда–то зачем?
— Там банкоматы. Ты же обеща–а–а–ала…
Эль–Неренн расхохоталась, глядя на обиженное лицо «кошечки». Риккен покачала головой, подмигнула эль–Неренн и направилась, решительно, в сторону букинистического магазина. Тери и Инни помахали остальным и повернули в сторону кондитерской, как и ожидалось.
Проходя мимо кафе, эль–Неренн заметила внутри… Скорпиона! Он разговаривал с Хольте (та была в штатском). Это настолько удивило эль–Неренн, что она не смогла не повернуть голову. Скорпион встретился с ней взглядом.
Длилось это недолго, но показалось, что несколько часов. Скорпион, сохраняя на лице брезгливую мину, перевёл взгляд на Мегин (та о чём–то увлечённо говорила, не обращая ни на что внимания), вновь посмотрел в глаза эль–Неренн, слегка кивнул. Эль–Неренн всего лишь прищурилась и отвела взгляд.
— …самые интересные. Ньер, ты что, не слушаешь? — Мегин подёргала её за рукав. — Вон там, говорю. Кино. Ты любишь кино?
Эль–Неренн кивнула.
— Здорово! — глаза «кошечки» загорелись. — Я тоже. Пойдём? Всё равно тут нечем заняться.
— Нечем? — эль–Неренн остановилась, посмотрела Мегин в глаза.
— Нечем, — взгляд Мегин ненадолго стал стальным… и вновь она беззаботная и весёлая. — Это владения Львицы, — добавила «кошечка» вполголоса. — Клиенты везде найдутся… но тебя выдадут не позже, чем через час. Знаешь, что она делает с такими, как я… мы с тобой?
— И знать не хочу, — эль–Неренн перестала улыбаться. Мегин кивнула.
— Тебе она тоже запретила работать, — заметила «кошечка». — Я знаю, Ньер. Думаю, поместья нам хватит, правда?
Эль–Неренн рассмеялась, не сдержалась. Настолько вкрадчивым был голос Мегин, когда она произносила последние слова. Всё ещё смеясь, они направились по проспекту — в сторону кинотеатра.
Откуда Мегин узнала о запрете Львицы? Кто ей сказал? Леронн, подумала эль–Неренн. Больше некому.
- - -
День проходил незаметно. Мейсте отыскал их обеих в кафе, шепнул что–то на ухо эль–Неренн и ушёл, не оборачиваясь. Мегин прищурилась, но вслух ничего не сказала. Только посматривала иногда на эль–Неренн, сохраняя на лице улыбку.
Когда они вышли из кафе, до вечера всё ещё было далеко.
— Сюда, — эль–Неренн указала в сторону магазина Хейвена. — Если не интересно, подожди снаружи.
— Интересно, — Мегин скользнула вслед за эль–Неренн и тут же забыла о своей спутнице, принялась ходить между полками, рассматривать книги. На звон колокольчика появился хозяин.
— Здравствуйте, теарин! Прошу сюда… — он поднял взгляд. — Ваша подруга что–то ищет? Я могу подсказать.
— Нет, — Мегин возникла рядом с эль–Неренн. — Я просто смотрю. Я сегодня не при деньгах.
— Наш спор, теарин, — Хейвен посмотрел на Мегин, перевёл взгляд на эль–Неренн.
— Говорите, — кивнула альбиноска.
— Вы выиграли, — Хейвен медленно поклонился. — Книга действительно подлинная. Через неделю мне пришлют сертификат. Признаюсь честно, мне никогда не было так приятно проигрывать. Возьмите карточку, — вручил ей свою телефонную карту. — Как выберете время — заходите. Отметим. А пока что — наш уговор. Выбирайте любую книгу. — Он посмотрел на Мегин. — Выбирайте две. Себе и своей подруге.
Произошло чудо — Мегин смутилась. Правда, длилось это недолго.
— Можно, я выберу сама? — попросила Мегин, уже прежняя. Эль–Неренн кивнула. Хейвен с улыбкой кивнул, надел очки и уселся в кресло. Рядом с полкой с настоящими книгами.
- - -
— Везёт тебе, — вздохнула Мегин. У них обеих теперь были не очень удобные пакеты — книги оказались большими. Эль–Неренн взяла «Предания, легенды и мифы народов Архипелага» — Я читаю одно слово из пяти… научишь?
— Попробую. Тогда и ты меня научишь.
— Чему же?
— Придумай сама, — эль–Неренн остановилась, посмотрела в её глаза.
— Этому учить нельзя, — спокойно ответила Мегин. — Мне — нельзя. Но я сумею отблагодарить.
— Теарин эль–Неренн?
Хольте. Всё ещё в штатском. Достала удостоверение, показала.
— Криминальная полиция, теарин. Мне нужно с вами поговорить.
Мегин переводила взгляд с Хольте на эль–Неренн. Последняя ощущала, что «кошечка» напряглась, что чего–то боится. Боится до дрожи в ногах.
— У меня неприятности? — поинтересовалась эль–Неренн, сохраняя спокойное выражение лица.
— Пока нет, — последовал ответ. — Вы нужны как свидетель. Прошу, это недалеко.
— Я буду здесь, — шепнула Мегин, — подожду тебя.
Эль–Неренн кивнула и проследовала за Хольте.
* * *
— Ты давно с ней знакома? — спросила Хольте вполголоса, не поворачивая головы. Мегин была уже далеко и явно не стремилась идти следом. Эль–Неренн кивнула.
— Я её где–то видела, — Хольте повернулась лицом. — Как её зовут?
— Мегин.
— Надо будет выяснить. «Кошечка», верно?
Эль–Неренн вновь кивнула. — Как ты догадалась?
— Походка, голос, мимика… не в первый раз вижу таких. Она что, служанка? Работает в том же поместье?
Третий кивок. Хольте поморщилась.
— Осторожнее с ней, Ньер. Если она пошла в прислугу, значит, прячется. Вот, сюда.
Они вошли в полицейский участок. Хольте молча показала удостоверение, что–то шепнула дежурному. Тот кивнул, указал кивком направление. С любопытством посмотрел на эль–Неренн.
— Вот, — Хольте ввела спутницу в длинную комнату; левая стена оказалась прозрачной — тонированное стекло? По ту сторону — другая комната. Шёл допрос. Задержанный казался эль–Неренн смутно знакомым — черноволосый, среднего роста, шрамы на лице. Напомнил Скорпиона. Явно нервничал.
— Он нас не видит, — пояснила Хольте, понизив голос. — С той стороны — стена. Даже не зеркало. Но лучше говорить тихо.
Задержанный вздрогнул, покосился в сторону невидимых для него Хольте и эль–Неренн.
— Кто это? — поинтересовалась эль–Неренн, положив вещи на столик неподалёку. — Мне кажется, что я его где–то видела.
— Он передал тому парню — Мейсте? — телефон и записку.
— Вы его задержали?! — эль–Неренн почувствовала, что ей жарко. — Но зачем? За что?
Мейсте конец, подумала она. Если в поместье уже позвонили — конец. Ничего уже не успеть.
— Было за что. Он расплатился за обед по карте. Карта на предъявителя, со сбитым кодом, объявлена украденной. Там и денег–то было немного. Ньер, если ты его узнаешь — скажи. Думаю, его долго не продержат. По закону — ему грозит только штраф. Он ведь скажет, что нашёл карту в урне. Я сейчас.
