— Кто она? О каком Скорпионе ты говоришь?
— Та, которая тебя увела в участок. Седая. Помнишь, она говорила с таким… неприятным, со шрамом на лице? Утром, когда мы проходили мимо кафе.
Однако. Мегин видит и слышит намного больше, чем кажется. Эль–Неренн готова была поклясться, что «кошечка» даже не повернула головы в тот момент.
— Он встретил меня здесь. Предлагал сдать тебя Львице.
— И что ты сказала? — спокойно поинтересовалась эль–Неренн, встречаясь взглядом с «кошечкой». Ты выдержала взгляд.
— Выйдем на улицу — скажу. Здесь приличное заведение, Ньер, людям может не понравиться.
Эль–Неренн улыбнулась, не отводя взгляда.
— Я сестёр не сдаю, — Мегин оставалась спокойной, продолжала улыбаться. — Даже в обмен на очень большие деньги.
Эль–Неренн кивнула.
— Он хотел сдать меня ещё две недели назад, — она постучала пальцами по крышке стола. — Похоже на навязчивую идею.
Мегин кивнула, протянула руку, прикоснулась к щеке собеседницы. Та сделала то же самое. Окружающие начали оглядываться.
— Идём, — Мегин встала, оставила на столе деньги. — Подышим свежим воздухом.
* * *
Обратно в машине ехали почти все — в небольшом автобусе; эль–Неренн не раз видела, как в нём привозили в поместье всякую всячину. Машина шла легко; за рулём, к удивлению эль–Неренн, оказался привратник, дед Мейсте.
Мейсте в автобусе не было. Уехал раньше?
Под конец дороги уши стали уставать — Тери трещала без умолку. Хотя на душе было беспокойно, эль–Неренн продолжала улыбаться и старалась хоть как–то поддерживать беседу. Впрочем, у Мегин это получалось лучше.
- - -
Мейсте встретил её в доме, рядом со входом в женскую половину. Эль–Неренн дождалась, пока остальные пройдут мимо (все, кроме Риккен, задержались, проходя мимо них, подмигнули эль–Неренн), молча повела парня за собой, в сторону чёрного хода.
— Я звонил им, — голос Мейсте дрожал. — Они ничего не говорят. Снимают трубку и сразу же ложат. Что мне делать?
— Ничего, — эль–Неренн и сама не знала, что ответить. — Пока ничего. Успокойся, Мейсте. Вернись в комнату и проверь, что тебе ничего не подбросили. Запри комнату и жди, я тебя позову. Дай мне ключ от твоего сундучка.
Мейсте повиновался.
— Не бойся, — эль–Неренн прикоснулась ладонью к его щеке. — Главное, не бойся.
- - -
— Мегин, нужен ключ, — эль–Неренн поймала «кошечку» за локоть. — Я верну. Не хочу просить Лер…
— Правильно, что не хочешь, — «кошечка» оглянулась — не видит ли кто? — вручила ключ. — Вызвала меня. Вот мне делать нечего — петь ей колыбельную… Злая, как сто собак. Не ходи по дому, Ньер, пока я её не успокою.
Мегин скривилась, вздохнула, и направилась на второй этаж, в апартаменты старшей.
Эль–Неренн проверила «колокольчик» — на месте и включен — и через минуту была в входа в кладовую. Открыла дверь, скользнула внутрь.
В сундучке Мейсте вещей было немало, но осколков вазы нигде не было. Надеюсь, он простит мне, что перерыла все вещи, подумала эль–Неренн. Закрыла сундучок, заперла и сломала ключ в замке. Вот так. Теперь потребуется немало времени, чтоб что–нибудь подбросить.
Вышла, заперла дверь. Для разнообразия можно немного отдохнуть. Эль–Неренн стукнула себя по лбу. Тимо!
В общем зале девочки не было. В её комнате — тоже. Странно. Куда делась? Эль–Неренн зашла на кухню, спросила у Асетт. Кухарка пожала плечами.
— Госпожа часто даёт Тимо поручения, — заметила она. — Не ищи её, если её колокольчик не включен, всё равно не найдёшь.
Вот как. Действительно, почти каждый день были случаи, когда Тимо нельзя было найти — никак. Ну да ладно, это подождёт.
Эль–Неренн не успела выйти в парк, как её вызвал Мейсте. Голос его выдавал панику.
— Они сказали, что я им больше не нужен. Сказали, что мне лучше самому повеситься.
— Спокойно, Мейсте, — Ньер развернулась, быстрым шагом направилась в дом. — Запрись в комнате. Никуда не выходи, кто бы тебя ни вызывал. Понял?
— Да, теаренти.
— Успокойся. Просто сиди и жди. Я вызову тебя. Не делай глупостей.
Эль–Неренн добралась до кладовой. Заперто. Прислушалась — внутри никого. Мейсте твёрдо пообещали, что будут улики. Больше, вроде бы, их оставить негде. Так или не так? Если не так, у Мейсте и у неё самой будут неприятности.
Тихо. Никого. Кто может подбросить улики — сама Леронн? Мегин отправилась её успокаивать. Мегин? Нельзя сказать определённо. «Кошечка» прекрасно играет, она вполне может быть заодно со старшей.
Эль–Неренн прогнала мысли прочь, отыскала себе место за углом коридора. Всё прекрасно просматривается, главное — увидеть, кто это может быть. Уверенность, что кто–то непременно попытается войти в кладовую, росла с каждой минутой.
Десять минут. Двадцать минут. Полчаса. Ожил колокольчик, тихонько пискнул.
— Теаренти, — голос Мейсте. — Кто–то пытался войти ко мне. Не смог вставить ключ, ушёл. Я только что выглянул — никого нет.
— Сиди там, тихо, — отозвалась эль–Неренн шёпотом. — Жди моего сигнала.
- - -
Шаги. Кто–то крадётся по коридору.
Эль–Неренн успела проскользнуть мимо входа в кладовую, зашла за угол, затаила дыхание. Сейчас всё увидим…
Лёгкий скрип отпираемого замка. Дверь в кладовую открылась и закрылась.
— Мейсте, быстро ко мне, я у входа в кладовую, — приказала эль–Неренн громким шёпотом. — Как выйдешь, сломай ключ в замке.
— Что?!
— Сломай ключ. Чтобы дверь нельзя было отпереть. Быстро!
Тот, кто внутри кладовой, что–то копается. Отлично, сейчас увидим. Вызвать охрану? Нет, пока не станет ясно, кто внутри.
Лёгкий бег. Мейсте, запыхавшийся. Эль–Неренн поймала его за руку, прижала палец к губам. Молча потянула за собой. Указала, где встать. Сейчас дверь откроется…
Открылась. Когда эль–Неренн увидела, кто вышел оттуда, едва не подпрыгнула от неожиданности.
Инни. С матерчатым мешком в руке. С совершенно бессмысленными, ничего не выражающими глазами. Закрыла дверь и замерла.
Эль–Неренн осторожно приблизилась, взяла её за локоть.
— Инни?
Та вскрикнула, выронила мешок (глухой скрежет, что–то внутри разбилось). Толкнула эль–Неренн в грудь — так сильно, что альбиноска отлетела к стене, сильно ударилась затылком. Успела заметить, что Инни точно так же отшвырнула Мейсте и бросилась за угол.
Эль–Неренн с трудом поднялась на ноги, в ушах звенело. Бросилась вслед за Инни на непослушных ногах, чуть не упала вновь.
Она чуть не сбила Веранно с ног. Хозяйка дома была одета в красно–чёрное, как и положено в такое время. Инни лежала у её ног, неподвижно.
