— Что ты творишь? — заорал пытающийся вырваться Ибулас.
— Г-рааа, — прокаркал оборотень и широко раскрыл свою пасть.
— Ах ты ж! — владыка тоже раскрыл рот, чтобы извергнуть столб пламени, но из пасти волка вылетел длинный и острый язык, вонзившийся демону прямо в грудь.
— Да! — радостно воскликнул Барбас, — он иссушит его.
Огненная корона над головой Ибуласа погасла, сам он сильно побледнел, а Сергей, наоборот, продолжал увеличиваться в размерах. Теперь он уже на голову был выше своего побежденного противника. Но вдруг убрал свои щупальца, язык и отпустил владыку демонов. Зачем? Решил его пощадить?
Ибулас замахнулся топором, но лезвие катаны уже пронзило его грудь. Демон зарычал и побледнел еще больше.
— У Сергея есть определенный предел поглощения света. Если он переступит за него, то сам станет светом и развеется, — пояснил Барбас, кладя руку мне на плечо, — вот почему он сначала напился сам, восстанавливая утраченное, а остальное он соберет в Сакеноми. У владыки очень много света, обычный человек не смог бы его иссушить, и даже такой симбионт, как Сергей, тоже. Вот в чем вся ценность этого меча. Он не имеет предела света. Понимаешь?
— Вроде бы, — я кивнула.
Ибулас превращался в настоящего призрака. Он держался руками за лезвие катаны, в попытке извлечь ее из себя, но Сергей схватился за рукоять обоими руками и давил все сильнее. Я стала замечать, что темный туман вокруг нас начинает отступать к деревьям и постепенно развеиваться. Видимо, точка сборки сдвигается обратно. Вновь появился легкий ветерок, засветило солнышко. Барбас принял свой обычный облик — исчезли рожки и красная кожа. На поляне стоял Сергей, а перед ним на коленях бородатый коротышка. Он тяжело стонал, хватаясь за грудь. Ведьмак двумя руками продолжал держать уже ставшую невидимой катану. Владыка демонов захрипел, и у него пошла кровь изо рта.
— Фаталити! — Сергей довольно рассмеялся, — для тебя все кончено, и для тела, и для сознания. Прощай!
— Двухуровневое иссушение, — покачал головой Барбас, видя, как Ибулас заваливается в траву, — я впервые вижу, чтобы такое сотворил человек.
— Я тоже, — Сергей повернулся к нам и широко улыбнулся, — сработало все-таки. Вот что значит сила намерения. Ни на секунду не сомневался в успехе. Соня, не бойся. Все кончено. Владыка пал, его свита тоже. Теперь никто не помешает тебе открыть эту дверь и попасть в тот мир. Или у тебя, Барбас, есть какие-то претензии?
— Нет. Я не дурак, чтобы связываться с тобой после того, что увидел, — мужчина махнул рукой, — хотя, признаюсь, сначала такие мысли были. Вонзить тебе клинок в спину и принести девушку в жертву самостоятельно, но, видимо, я слишком порядочен для своего народа.
— Это не может не радовать.
Я приблизилась к Сергею, а затем обошла его. Заветная дверь была близка. Перстень жег палец и ярко светился. Внутри меня появилось странное ощущение опасности и тревоги. Что-то не так. Здесь еще кто-то есть кроме нас!
Три громких хлопка позади, заставили немедленно обернуться. Барбас удивленно смотрел на нас, а затем рухнул на колени как подкошенный.
— Неожиданно, — пробормотал он, и в уголках его рта появилась кровь, — я их не звал.
Сергей тут же заслонил меня и начал пятиться к двери.
На поляну уже выбегали люди в форме и в строгих костюмах. Агенты! Впереди всех бежала та самая блондинка, которую чуть не иссушил Сергей в аэропорту. Мия, или как ее там зовут. Пистолет в ее руках еще дымился. Это она убила Барбаса! За ней спешил Леонид. Ильи Ивановича с ними не было, зато появился новый колоритный персонаж. Седой крупный мужчина с густыми усами и в черной кепке. Одет он был в черную униформу, похожую на военную, но на его погонах были золотые лычки. Неужели это и есть тот самый Губер, с которым разговаривал Сергей? Мужчина не был вооружен в отличие от своих подчиненных, хотя у него на поясе имелась большая кобура.
— Как в дурацких американских фильмах, да, Серега? — спросил он.
— Не подходите, — предупредил ведьмак, но Губер сделал вид, что не слышит его.
— Приехали к самому концу постановки. Ну и трупов вы тут навалили. Кто же их убирать будет, а, Сережа? Опять нам стараться? Следы заметать, или ты в ковен местный позвонишь? Старушка тоже не сильно обрадуется. Черт, тут валяется чья-то рука. Ты что, изобрел какой-то новый вид иссушения, от которого людей разрывает к херам собачьим?
— Это граната, — коротко пояснил Сергей. Я прямо чувствовала напряжение, исходящее от него. Мия не опускала пистолета и держала ведьмака на мушке.
— Барбаса вы зря убили, конечно, — сказал Сергей, — он был на нашей стороне.
— Беда-то какая. Демоном больше, демоном меньше. Найдет себе тело получше. Они же мастаки по такому роду делишкам. Не знал, что вы были дружны. Ты же их сам мочил направо и налево? Сережа, а давай покурим, — Губер достал из кармана здоровенную сигару и отрезал у нее кончик специальными ножницами, — торопиться нам теперь некуда. Вы все равно окружены.
— Я думал бросить эту пагубную привычку, — Сергей сделал еще один шаг назад.
— Не двигаться! — крикнула Мия.
— А то что? Стрелять будете? — Сергей скривился, — если убьете Соню, дверь не откроется никогда.
— Никто не будет ни в кого стрелять, — Губер закурил, — мы договоримся. Как всегда. Серега, ты же умный мужик. Просто отдай нам девушку, и мы забудем про нападение на моих людей. Руслан нам все рассказал.
— Как вы нас нашли?
— Ты допустил промашку. Забрал пистолет у одного из моих ребят, а в нем жучок. Все гениальное — просто. Мы дольше по тропинкам тут носились, чтобы найти это место. Поэтому и задержались, а так присоединились бы к веселью. Я смотрю, ты завалил и Барона, и Ибуласа. Феноменально! Никогда бы не подумал, что ты способен на такое.
— Он опасен! — воскликнула Мия.
— Да, он такой, — довольно гоготнул мужчина, — в общем, Сергей, это конец.
— Боюсь, что это только начало, Губер, — ответил ведьмак и сплюнул на землю.
— Где твои артефакты? Меч, пистолеты, кинжал?
— У Рагни.
— Значит, ты безоружен, и кроме как применить иссушение у тебя нет никаких других вариантов. Ты в полном дерьме, Сережа. Если посмеешь поднять на нас руку, мы тебя пристрелим, — строго сказал агент.
— Это патовая ситуация, — ответил ведьмак, — Соня уйдет. Там за дверью не сокровищница, а другой мир, который принадлежит ей по наследству. Там нет места ни для меня, ни для вас. Туда нельзя просто так заглянуть, ребята. Портал односторонний и одноразовый. Искусственный мир, не подключенный к стержню миров. В нем нет даже проекции Закатного города. Нет Лимба. Там вообще ни хера нет, если вы еще не поняли. Он бесполезен как для нас, так и для вас. Мы ничего не сможем оттуда вынести. Это провал операции, Губер. Просто дайте девушке уйти.
— Горазд ты сказки залечивать, Сережа, — ответил агент после минутного напряженного молчания и стряхнул пепел с сигары, — в первый раз слышу, чтобы другой мир был вне Закатного города. Это же просто чушь! Ты несешь полную ахинею. Ты же мастер вранья. Ты врал мне и раньше. Думаешь, я и сейчас поверю тебе? Ты ошибаешься.
Мы сделали еще один шаг назад, и до двери оставалось совсем чуть-чуть. Выстрел выбил комок земли рядом с ногой Сергея.
— Даже не думайте, — невозмутимо произнесла Мия, — ничего у вас не выйдет!
— Мы должны пошептаться, — заявил Сергей, — я не могу решать за Соню ее судьбу. Дайте нам минуту, не больше.
— Только не валяй дурака, Сергей, — громко сказал Губер, — даю минуту и ни секундой больше.
Ведьмак повернулся ко мне и, прижавшись, начал шептать прямо в ухо.
— Они будут стрелять, ибо ставки слишком высоки. Ты не успеешь открыть дверь за ручку и прыгнуть внутрь. Мия добежит быстрее.
— Что будем делать? — тихо спросила я.
— Активируй свое намерение. Повернись к двери, сосредоточься на ней и своем перстне. Ты должна открыть ее удаленно, и тогда у тебя будет шанс проскочить.
