— Они обходят, — сказал командир четвёртого крыла Ветра, но Макграт видел это и сам.
Конница, попробовав на зуб второй ряд укреплений с летящими оттуда пулями и арбалетными болтами, рассредоточилась и начала обходить с флангов.
— Приготовиться! — приказал Алистер, чувствуя, что находится не на своём месте. Но никто из командиров четырёх отрядов конницы Ветра, в которые объединили оставшихся всадников, не проявил желание командовать сам и не был против назначения Макграта.
Альбийские всадники разделились на два неравных отряда, один ушёл на левый фланг, где станут пищей для Сэджина и Огненной Кавалерии, но другой, больший, мчался прямо на них.
— Выходим? — спросил командир первого крыла.
— Нет, — Алистер проверил замки пистолетов. — Их примерно пять сотен, а нас сто шестьдесят семь всадников. Пусть лучше нападут на Лес, Грайден даст им по жопе. Это его работа — драться против конницы в поле.
* * *
Феликс даже не успел отдать никакой приказ, когда капитаны батальонов сами заорали, требуя приготовиться. Пехотинцы встречали конницу, упирая пики в земли, а стрелки нацеливали мушкеты. Не надо быть древней машиной, чтобы понять, что сейчас произойдёт. Нетренированные кони горцев не смогут напасть на ощетинившийся пиками строй, вместо этого остановятся, их ряды смешаются и хватит всего одного мушкетного залпа, чтобы их разбить.
Альбийцы пытались напасть на квадрат пехоты с трёх сторон и с трёх сторон получили ответный залп. Всё скрылось в густом вонючем порохом дыму, но Феликс уже не кашлял. Обезумевший от боли конь чуть не прорвался через несколько рядов, но его остановили. Остальные отходили, но не разбегались.
— Ждём! — приказал Феликс и взял подзорную трубу отца. Конница не атакует и не обходит, они только собираются в одну большую кучу.
Подзорная труба показывала неутешительные вещи. Вторая линия обороны пала, а вместо гигантского пожара горел лишь один неубедительный костёр. На фоне пылающего холма это даже незаметно. Огромное облако густого чёрного дыма опускалось на долину, постепенно скрывая всё, что там происходит.
* * *
— А вот это он не предсказал, — произнёс Кас, когда чёрный дым от горящего холма и пылающего фонтана чёрной жижи из-под сломанных вышек опустился в долину, скрывая врага.
— Он говорил, что ветер будет в нашу сторону, — ответил Сэджин.
Густой чёрный дым двигался прямо к ним, но было уже понятно и так, что вторая линия обороны не удержалась. Теперь дело за третьей, где собрались остальные войска.
Лёгкий холодок в животе давно уже превратился в ледяную глыбу, а содержимое желудка просилось наружу. Сэджин достал бесполезные записи и тут же убрал. Что от них толку, если он не видит боя? Он слеп… но враг тоже слеп. И враг не знает это поле.
— Я выдвигаюсь, — сказал Сэджин, радуясь последней мысли. Он так долго планировал ловушки на поле, что смог бы найти их на ощупь. — Небольшой отряд конницы в тылу наведёт им проблем.
— Ты с ума сошёл? — Кас нервно хохотнул. — Что ты там увидишь?
— Ничего, — Сэджин чувствовал, что улыбается несмотря на жар огня, который принёс ветер. — Как и враг. Но я знаю это поле, в отличие от него.
— А как же наблюдать за боем? Ты же командующий!
— Кас, нет толку, что я стою здесь и не вижу ни хрена. Враг сейчас уже мог взять замки, ведь пушки молчат. Нет, я рискну и пройдусь по их тылу. А ты… — Сэджин схватил Кастиеля за плечо и сдавил. — Ты атакуешь в нужный момент, всей своей конницей и всеми, кого я оставлю тебе.
— Знаешь, я думал, что я безумен, — Кас больше не смеялся. — Ты помнишь, что произошло, когда командовал я?
— Да. И сейчас сделаешь тоже самое, — азарт так захватил Сэджина, что ему хотелось смеяться. — Полная кавалерийская атака, когда враг упрётся в последнюю линию обороны.
— Может, лучше тебе этим заняться?
— Ты не знаешь это поле также хорошо, а я знаю, — Сэджин вытащил меч и проверил лезвие. — Ты быстро соберёшь все ловушки, а я нет. Я пойду в тыл и найду их короля. А когда он умрёт… им конец. Помнишь, что случилось с нордерами, когда Феликс убил Эйрика Убийцу Машин? И когда я прикончил принца? Это наш шанс, единственный.
— Ты… ты серьёзно? — Кас ну никак не походил на себя в первый день войны. Сейчас он не выглядит уверенным.
— Да. Но вся надежда на тебя. Ударь, когда они не будут этого ждать. Отправляй гонцов каждые десять минут на все фланги. Бьёрн останется с тобой, — северянин поднял было руки, чтобы спорить, но Сэджин не обращал на него внимания. — Мы ничего не видим, но и враг слепой. Вот это и есть наш шанс.
— Ладно, Лидси, я так и сделаю, — Кас достал меч. — Но ты серьёзно думаешь, что я буду выжидать?
— Ты обязан так сделать, иначе мы проиграем, — Сэджин хлопнул его плечу. — Вот так бы поступил Златодержец, будь уверен. В обороне нельзя сидеть вечно, нужно атаковать. Бьёрн тебе подскажет, когда напасть, он знает, когда бы это сделал я.
— Но как я его пойму? Я не понимаю его жесты! — воскликнул Кас, но Сэджин уже не слушал.
— Пятьдесят человек! — Сэдж остановился перед своей конницей. — Нужно пятьдесят человек, кто пойдёт со мной на верную смерть. Только добровольцы.
Всадники в красных плащах начали переглядываться, но у Сэджина не было сомнений, что они выйдут вперёд. Они и вышли, все, кто остался в Огненной, чуть больше сотни человек.
— Со мной первое и второе крыло, — приказал Сэджин. — Остальные поступают под команду лорда Дренлига, он и поведёт вас в бой! Первое и второе! Поджечь копья!
Он сам только что придумал это. Враг, идущий в дыму, будет испуган, когда увидит кавалерию с горящими копьями. Та самая Огненная Кавалерия с Огненным Демоном во главе. Только так можно сделать отряд легендарным. Как и хотел его брат.
* * *
— Ты безумец, Сэджин, — сказал Кас, когда отряд Лидси скрылся в дыму.
Мрачный немой телохранитель кивнул и скрестил руки. Так они и стоят, видя только на несколько десятков шагов перед собой. От густого дыма хотелось блевать, а руки будто измазаны в масле. Лишь бы меч не выскользнул.
— Ну и когда мне атаковать? — Кас откашлялся и сплюнул на землю.
— Лорд Лидси! — появился первый гонец и увидел Каса. — Лорд Дренлиг! Враг напал в центре!
— Передай, что… — Кастиель задумался. — Скачи назад и передай, что нужно держаться.
Гонец повернул коня и помчался туда, где гремел звук железа и крики, очень громкие крики. Где-то лупят пушки, и видно столб пламени на холме даже через дым. Огненный фонтан вроде бы начал ослабевать.
— Ты сошёл с ума, Лидси, — пробормотал Кас. — Это же ты должен был…
Он не стал продолжать. Теперь остаётся делать то, что Кас никогда не умел — ждать.
* * *
А зачем нужен генерал, если он стоит и ничего не делает? Феликс не знал ответа на этот вопрос. Он находился посредине построения вместе со знаменосцами и музыкантами, пока его войска отбивали атаку со всех сторон. Следом за кавалерией, которая никак не могла отправить лошадей на пики, пришли люди, которые лезли на острые наконечники сами. Напавших было так много, что первые ряды пехоты Леса остались без пик и сражались короткими тесаками.
— Ну и что будем делать, генерал? — капитан Эмиль сжимал в руках окровавленную алебарду.
— Стоим здесь и держимся.
Капитан просто пожал плечами.
— Кажется, нас окружили, — он обвёл вокруг левой рукой.
— Разве это не наша обычная боевая ситуация? — Феликс чуть улыбнулся. — Мы каждый бой держимся в окружении, пока враги не кончатся.
Эмиль расхохотался. Действительно, хоть в дыму и плохо видно, но новые враги окружили построение Леса со всех сторон. Кто бы ни командовал альбийской армией, он действительно хотел обойти их с фланга, но наткнулся на Лес.
— Держимся, — сказал Феликс.
Кажется, из-за брони, которую ему подарил Сэджин, тяжёло двигаться. Зато в них помимо массивной кирасы и наплечников есть самое главное — латная юбка, прикрывающая пах. Но генералу не надо драться, теперь генерал должен следить, чтобы не прорвали ни одну из сторон квадрата.
