*******
— Дети мои, у нас сегодня непростой выход. Наша очередь готовить змеиное мясо. Как вы уже знаете из теоретической подготовки, что не все из змей фиксируются сканерами биологической активности, и не все из них тупы и ленивы. Напоминаю, что берём автоматическое оружие и длинные ножики, которые вы знаете как мачете, и по две аптечки обязательно.
— Какой порядок движения будет?
— Впереди Папа, я замыкающая, в середине вы, дети мои.
— Если Папу съедят, можно я утешу безутешную Маму, — пошутил Толян, крепкий парень двадцати лет.
— Мама предпочтёт уйти в монастырь, поскольку заменить Папу не в состоянии ни один мужчина, — ответила Ольга, вызвав фырканье парней и ухмылку высокой рыжей девчонки, по имени Татьяна. — Ладно. Прибытие платформы через двадцать минут. Интервал движения пять метров. Основная сложность будет в том, чтоб благополучно переночевать, поскольку некоторые виды змей будут охотиться именно ночью.
*******
Платформа медленно зависла над плато и, высадив группу, удалилась. Ольга сразу включила сканер биологической активности, а Серый раскинул жгуты Силы, прощупывая район высадки.
— Север, шестьсот метров, — сказала Ольга.
Все сразу вскинули бинокли и нашли большую зелёную змею, греющуюся на камнях.
— Большая, — охарактеризовала змею Татьяна.
— Тонны на три, — уверенно добавил Толян.
— Работаем. С собой берём только контейнеры, патроны и лекарства. Остальное остаётся тут.
— Как скажете, Мама, — ухмыльнувшись, проговорил Толян.
Серый вышел первым, продолжая ощупывать округу кинетическими жгутами. Пройдя в гору около трёхсот пятидесяти метров, он поднял руку, приказывая остановиться.
— Что-то случилось? — спросила Ольга.
— Она там не одна. Перед камнями в траве ещё одна и гораздо больше.
— Все снова припали к биноклям, но разглядеть ничего не получилось.
— Какие будут приказы? — снова выделился Толя.
— Стрелять придётся отсюда, иначе мы сами можем стать добычей, — сказала Ольга.
— Можно я? — спросил Толян.
— Если уверен, что попадёшь в голову, то стреляй.
Накинув на локоть ремень, Толик выдохнул, и его автомат кашлянул дважды. Тело змеи тут же начало биться в судорогах и свалилось перед камнями, пропав из вида.
— Я попал, — сказал парень.
— Серый, что скажешь? — спросил его Семён, ещё один парень в группе, отличающийся спокойствием и рассудительностью.
— Придётся идти, ожидая нападения. Я первый, вы за мной, — обратился он к парням, — но не ближе десяти метров. Девчонки замыкающие.
Серый достал большой тесак и мачете и перекинул автомат за спину. Шёл он очень медленно и осторожно, как впрочем и все. Лёгкий ветер колыхал травяной ковёр, затрудняя обнаружение цели, а потом он замер и, размахнувшись, метнул куда-то вперёд свой здоровенный тесак, и в полусотне метров впереди начался предсмертный змеиный танец, вот только змея была с цветными ромбами в окрасе, а не та, которую подранил Толян.
Серый снова замер и прислушался, к только ему понятным ощущениям.
— Вторая там, в сотне шагов, и она ранена и зла, — сопровождая взмахом руки, сказал он. Все тут же припали к прицелам и приборам наблюдения.
— Нихрена не видно, — резюмировал Семён.
— Ты хотел разглядеть зелёную змею в высокой траве на ветру? — задала провокационный вопрос Татьяна.
— Но Серый же её как-то видит? — повысил голос Семён.
— У Серого особая чуйка, поэтому, дети мои, он и Папа, — улыбнулась она. — Серёж, что делаем.
— На сколько она может прыгнуть? — вдруг спросил он у Ольги.
— Метров на двадцать, — ответила Ольга.
— Кто-нибудь одолжит мне большой прямой нож?
— Бери мой, — тут же сказала Татьяна.
Приняв тяжёлый клинок, Серый сказал «Ждите» и направился в сторону раненой змеи. Шагов через пятьдесят он заметил стремительное движение в его сторону, Еще секунда ушла на замах и бросок, а потом он попытался удрать от агонизирующего тела, но был сбит с ног, и когда к нему подбежали остальные, он двумя руками не давал вдавить себя в землю здоровенной голове с торчащей в ней рукоятью ножа.
— Помогайте, — крикнула Ольга, но Толя сделал вначале контрольный выстрел и только после этого накинул на морду автоматный ремень и они, на пару с Семёном приподняли змеиную голову, дав возможность Серому выползти.
— Ты как? — Тут же спросила Ольга.
— В целом нормально, но с полчасика посачкую.
— Охрененный бросок, — с трудом доставая тесак из змеиного черепа, проговорил Толик.
— Потом его похвалишь, у нас куча мяса ещё не обработана, — подтолкнула всех к активным действиям Ольга. Сама она снова изучала округу сканером. — Серый, по близости кто ещё есть?
— Сейчас, нож верну и узнаю.
Он отправился к первой убитой змее и спустя несколько минут вернулся к группе.
— В двух сотнях шагов чувствую трёх рептилий, как та цветная, что я первой прибил.
— Могут нас почувствовать? — уточнила Ольга.
— Такую ситуацию исключать нельзя, поэтому ходить нужно не топая и не терять их из вида.
Зелёная змея была около метра диаметром и длиной шагов около тридцати. Работы с ней было часа на три всей команде, и группа, не теряя времени, набивала контейнеры мясом, постепенно стягивая и шкуру.
Вторую змею Серый сразу перевернул брюхом к небу, пока никто не видит, чтоб хоть тут облегчить тяжёлый труд.
Оставив Татьяну готовить обед, остальные взялись за перенос контейнеров, подальше от места обитания змей, и набегаться им пришлось изрядно. Уже на последней ходке Серый понял, что потерял из вида тех змей, которые грелись в двух сотнях метров от них. Судорожно раскинув щупальца энергетических рук, он быстро их нашёл. Сейчас змеи стремительно их окружали, и в запасе оставались считанные секунды.
Бросив контейнер на траву, он выхватил тесак у Семёна и метнул его влево, развернул к себе Толяна, и его нож полетел за спину, а свой нож метнуть уже не успевал и смог только принять змею на кинетический щит, которым окутал её голову. Укусить она не могла, но ударом головы разбросала парней как кегли в боулинге.
Расколов спиной крышку одного контейнера, Серый лежал на обломках и судорожно искал выход. Автомат за спиной, мачете где-то под задницей, парни пока применяют только отборный мат. Наконец затрещали выстрелы автомата, и Серому снова прилетело змеиной головой. Удар был страшен, и он ненадолго выпал из реальности, а когда очнулся, услышал гогот Толяна.
— Бл@, а я действительно чуть в штаны не наложил. Мама, как вовремя ты нажала на курок…
— Если бы не Папа, то некому было бы на что-то нажимать, — ответила Ольга.
— Серый, отец родной, а на хрена ты у меня нож отнял? — задался вопросом Семён.
— А ты, сынок, задницу в кулак возьми, да прогуляйся в паре десятков шагов по округе, а потом доложишь, куда мы будем столько мяса девать в двух шагах от лагеря, — всё ещё лёжа ответил ему Сергей.
Вопли крепкого мата разлились по округе, Семён с Толяном нашли ещё две змеи.
— Я люблю свою работу, когда она не любит меня. Оль, нам же всю ночь теперь вкалывать? — спросил Толян.
— Таков путь, дети мои, — ответила Ольга.
Спать действительно пришлось по очереди и всего по паре часов. Пользуясь темнотой, Серый работал энергетическими руками и двух из четырёх змей разложил по контейнерам.
До самого прилёта ВоТБа спали вповалку, даже не сумев привести себя в порядок. На борт грузились вымазанные по самые уши.
— Сколько сегодня?
— Пять, Крис, — ответила Ольга как всегда стоящему у опущенной аппарели мужчине.
— Что-то многовато…
— Выбора не было, пришлось всю ночь вкалывать.
— То-то я смотрю, что вы как со скотобойни.
— Пора бы уже привыкнуть к таким видам, — напоследок завершила она диалог, отсекаемый автоматическими дверями. Лифт доставил их на второй этаж и, скинув одежду и приняв душ, они завалились спать.
*********
Серый проснулся часов через шесть и увидел перед собой заспанное лицо жены.
