— Мы ещё летим?
— Да, завершаем облёт. По расписанию к темноте будем на базе, — пояснила Ольга.
— И как часто нужно готовить змей?
— Обычно раз в месяц.
— В следующий рейс когда?
— Через пару дней.
— И на том спасибо.
— Как тебе детишки?
— Нормальные ребята. Толик, видишь, решил меня по началу подвинуть, а топом осознал лежащую меж нами пропасть. Оль, а кого мы будем в следующий раз добывать, известно?
— Конечно. Следующими готовим морханов.
— А морханы это у нас кто?
— Небольшие летающие существа, которые обладают острым зрением и слухом. Встречаются в высокогорьях, и их крайне сложно подстрелить.
— И сколько в них весу?
— Около ста килограмм взрослая особь.
— И чем особенны морханы, что ради такого малого для этой планеты веса их надо заготавливать?
— Они живут больше тысячи лет, и их железы идут на омолодительные препараты.
— Если они такие долгожители, то по идее у них очень низкая рождаемость.
— Верно, но удача добыть морхана улыбается раз в год, не чаще. Платят за них очень прилично.
— Оль, а ты на них уже охотилась?
— Нет, а что?
— Да название навевает определённые ассоциации.
— Какие?
— Мор и хана, то есть гарантированный конец в квадрате. А знакомые какие есть, что на них охотились?
Девушка отрицательно помотала головой.
— А фотографии их есть?
— Я не видела. Только внешнее описание.
— Думаю, что нам нужно готовится к чему-то из ряда вон. Купим на базе что-нибудь из дополнительного оружия.
— Серёж, как считаешь правильным, так и поступай.
*******
База встретила охотников вечерними огнями витрин. Торговые и развлекательные уровни работали круглосуточно, и Диорины, сбросив вещи в свою комнату, отправились по магазинам.
Ассортимент оружейного впечатлял, а весь арсенал, что выдавала корпорация охотникам был и в свободной продаже. Серый, как любитель холодного оружия, завис у стенда именно с ним и выбрал себе шесть штук новых ножей, четыре из которых были исключительно метательными. Так же его привлёк рюкзак с жёсткой спинкой, которая вытаскивалась при необходимости и была очень лёгкой. При нужде её можно было использовать как полётник, впрочем, для этой цели подходил и сам рюкзак. Закончив с выбором, Серый увидел, что Ольга решила приобрести более современные аптечки и туристические таблетки, заменяющие по калорийности хороший обед. Всё остальное приобретать смысла не было, поскольку экипировки у них хватало.
— Серёж, я понимаю, что ножи ты метаешь на редкость удачно, и для тебя это важно, но чем плох штатный рюкзак?
— Он вовсе не плох, но у этого вытаскивается спинка.
— Не поняла, чем для тебя это важно?
— Дома покажу.
Добравшись до своей квартиры и сгрузив покупки, Серый выдернул из рюкзака спинку и, встав на неё, пролетел по комнате пару кругов.
— Охренеть, а как это у тебя получается?
— Почему у меня, может спинка специальная?
— Серёж, не гони, я прекрасно знаю, что это твои индивидуальные возможности.
— Видишь, Оль, ты сама и ответила. Это мои индивидуальные возможности, которые в крайнем случае я смогу применить.
— Но ведь раньше у тебя такого не было?
— Что ты хочешь от меня услышать, что они теперь есть?
— Понимаешь, Серый был моим парнем полтора года, но ты явно не он, и меня мучает эта загадка.
— Тебе со мной плохо?
— Нет, хорошо, просто хочу услышать подтверждение или опровержение своей догадки.
— Интересные гипотезы блуждают в твоей милой головке, но я не знаю, что тебе ответить. По большому счёту, если рассмотреть эту фантастику с разных сторон, то что это изменит, кроме того, что ты себе скажешь, что ты ошиблась или, что была права.
— Всегда приятно получать подтверждения верности своих предчувствий.
— Я думаю, что за мгновение до смерти это вряд ли обрадует, — улыбнулся Сергей, но если тебе приятно, то можешь считать, что я вселился в мёртвое тело с коварной целью затащить тебя в койку.
— Пожалуй, твоя цель меня весьма привлекает. Как насчёт игры в её достижение?
— Ну и как сказать нет такой настойчивой девушке?
*******
— Итак, дети мои, нам рекомендовано взять комбинированное вооружение. Естественно, с системой глушения выстрелов. Какие будут мысли?
— Я вот думаю, — взял слово Семён, что нам лучше подойдёт импульсная снайперская винтовка, три автомата и «Скорпион».
— Я пришёл к таким же выводам, — высказался Толян.
— А мне, почему-то, до жути страшно, — сказала Татьяна.
— Возьми больничный, — предложил Толя.
— И бросить вас без дополнительного ствола? Нет. Мы могли погибнуть в прошлом рейде всей группой, но мы живы, и я надеюсь, что дальше так и будет. Нам неслыханно повезло с наставниками… В общем, я себе не прощу.
— У Папы тоже предчувствия, что нужно готовится к чему-то экстраординарному, — проговорила Ольга.
— Да, думаю, что нужно готовится как минимум к военной операции, — проговорил Серый.
Семён с Толяном переглянулись и кивнули друг другу, явно завершая этим какое-то своё обсуждение.
********
Платформа довезла их до высокогорного плато. Здесь, в царстве камня и заснеженных вершин им предстояло провести от недели до десяти дней. Вначале дневной переход в места непосредственного обитания, затем охота и возвращение. Для охоты им предстояло организовать пару мест для засад, а потом тихо ждать.
Нагрузившись как ишаки, группа медленно поплелась в горы, сверяя маршрут в соответствии с выданными картами.
Плато быстро закончилось, и началась тропа по склону горы в сторону ущёлья Мархан.
Полчаса движения, десять минут отдыха, и так в течении шести часов, после чего остановка на обед, домашние бутерброды, чай из термоса, и снова в путь.
*******
— Серый, смотри, такое ощущение, что тут не один маршрут, — Семён указал рукой на валяющуюся между камнями немного в стороне обёртку от питательного батончика. Если предположить наличие ещё одного маршрута, то он весьма удачно проходил через распадок как раз в том направлении.
— Предлагаешь нарушить график и заглянуть туда?
— А куда нам спешить? Ну, не дойдём сегодня, так выйдем в точку завтра, один хрен почти неделю жопой скалы греть, да и чуйка моя орёт, а она меня редко обманывает.
— Оль, давай прислушаемся к голосу тонких материй, — проговорил Серый.
— Я не против, и мне и Танюшке тоже неспокойно.
— Тогда займите круговую оборону, а я прогуляюсь.
Получив одобрение от жены, как командира группы, Серый скинул со спины рюкзак, достал из кармашка жёсткую спинку рюкзака, проверил оружие и, прощупав жгутами округу, отправился в сторону распадка.
Отойдя с прямой видимости, дальше он уже спокойно воспользовался спинкой-полётником и, раскинув по окуге руки Силы, устремился на разведку.
Он летел минут двадцать и добрался до оборудованной стоянки на краю ущелья. Кое-где меж камней виднелся мусор и следы жизни группы охотников. Вроде бы всё как обычно, вот только не было следов разделки добычи. Да, Ольга говорила, что морханы добыча редкая, но волосы и жир с кровью всё равно должны были остаться.
Допустив, что он всё же ошибается, Серый подошёл к краю ущелья, которое в этом месте уходило вниз отвесной стеной. Зацепившись руками Силы, он достал бинокль и посмотрел вниз. От увиденного у него зашевелились волосы на затылке. Дно ущелья в обилии покрывали рюкзаки, разбросанное оружие, обувь и нижнее бельё. Тут было много чего, но полостью отсутствовали останки людей.
Сглотнув пересохшим ртом, Серый устремился обратно к группе и, уже не таясь, долетел до них.
— Нихрена себе у тебя приблуда, — прокомментировал его полёт Толян. — Дашь покататься?
— Валим отсюда нахрен, — сказал он всем.
— Обратно? — уточнила Ольга.
— Да, на плато, и проверь, работает ли маяк.
Ничего не говоря, Серый подхватил Силой все вещи, запрыгнул на полётник и неспешно полетел в обратном направлении, увлекая за собой остальных.
