Терри Гудкайнд - Разлученные души

— Я заметил его там. Какая-то горная кошка с темными пятнами на спине. Оно наблюдало за нами, но не думаю, что оно способно причинить вред или стать проблемой. Просто, нужно сохранять бдительность.

— Какого цвета глаза у этого существа? — спросила Кэлен.

— Зеленого, — ответил Ричард на столь странный, по его мнению, вопрос.

— Оставьте его в покое, — велела Мать-Исповедница. — Он не причинит вреда, а просто любопытничает.

Ричард выгнул бровь.

— Он?

— Его зовут Охотник. — Кэлен улыбнулась мужу и слегка пожала плечами, отмахнувшись от вопроса. — Всего лишь маленький друг, с которым я познакомилась, пока ты гостил в мире мертвых.

— Охотник. Ты дала ему имя. — Ричард не спрашивал, а напоминал о том, что уже говорил однажды.

Кэлен вновь пожала плечами.

— Он принес трех кроликов, и это имя показалось очевидным.

— Так вот откуда взялись кролики для рагу, — изумленно воскликнул командующий. — А я-то гадал…

— Он спал рядом прошлой ночью, — сказала Ричарду Кэлен. — Я была расстроена и боялась за тебя, а малыш согрел меня и составил компанию.

— Ты дала ему имя, — повторил Ричард с предостережением.

Кэлен улыбнулась, сверкнув зелеными глазами.

— Так было нужно.

— Ну, разумеется, — ответил Ричард, покачав головой.

— Ты куда? — спросил Зедд у шагнувшего во тьму Ричарда.

Мерцающий свет небольшого костра освещал белые волнистые волосы волшебника, отчего те словно пылали.

— Я проспал весь день, — напомнил Ричард, — и почти не устал. Пойду проверю часовых.

— А, — кивнув, произнес Зедд.

— А ты куда? — спросил Ричард.

Зедд провел пальцем по нижней губе.

— Признаться, увидев, что ты куда-то идешь, я захотел поговорить с глазу на глаз.

— А, — произнес Ричард, тоже кивнув. — Полагаю, хочешь поговорить о Несущем Смерть?

На лице Зедда появилась знакомая улыбка. Еще в детстве Ричард видел такую улыбку на лице деда, когда улавливал суть прежде, чем тот заканчивал объяснять.

— В общем, да. Об этом тоже хотел поговорить. Ты сам расскажешь или придется вытягивать ответы?

Ричард поднял руки, сдаваясь.

— Нет, я хочу рассказать обо всем, что знаю. Надеюсь, ты сможешь прояснить некоторые моменты.

— Так о чем гласили надписи на языке Сотворения, которые вы обнаружили на стенах в Стройзе?

— Я нашел послание, написанное Наей Мун — колдуньей, которая работала вместе с Магдой Сирус и Мерриттом.

Зедд удивленно выгнул бровь.

— Удивительно. Я никогда не читал записей, написанных столь приближенным к ним человеком.

— Поразительно было читать ее записи о том времени, — отозвался Ричард. — Она объяснила, как император Сулакан превращал людей в оружие в годы Великой войны и научился оживлять мертвецов — частично, — призывая их души из царства смерти.

Зедд обеспокоенно покачал головой.

— Чтобы пересечь границу между миром живых и миром мертвых подобным образом, требуется сила, которую я даже вообразить не могу. Если бы не видел живых мертвецов собственными глазами, никогда бы не поверил, что такое возможно.

— Когда создавали первых полулюдей, некоторых наделяли оккультными способностями, с помощью которых те воскрешали мертвецов, как и Сулакан со своими волшебниками, а их души разлучали с телами и бросали скитаться между мирами.

Зедду пришла в голову идея, и он поднял палец, произнося:

— Те люди, которые неожиданно подкрались к тебе, когда ты стоял на страже, а затем исчезли. Не думаешь ли…

Ричард закивал.

— Думаю, они вполне могут оказаться этими потерянными душами, которые забрели в царство жизни в поисках пристанища.

Зедд покачал головой.

— Несчастные души.

— Именно. Ная отмечала, что некоторые из них появляются в плоскости нашего мира и создают проблемы, а иногда даже причиняют вред живым.

— Как и полулюди.

Ричард кивнул.

— Полулюди хотят обладать душой и думают, что могут завладеть ей, пожирая живых, а потерянные души хотят найти тела, которым принадлежат. Сулакан обрек и тех, и других на вечные скитания.

Зедд с тревогой нахмурился, и морщины на его лице стали глубже. Он лениво потер рукой подбородок, раздумывая, и, наконец, обратил внимание ореховых глаз на Ричарда.

— И что же Несущий Смерть должен сделать?

Ричард сжал рукоять меча.

— Несмотря на все попытки остановить творения Сулакана, люди того времени в конце концов пришли к выводу, что остался лишь один способ избежать полного уничтожения — возвести барьер и запечатать зло внутри. — Ричард улыбнулся. — Думаю, нечто похожее сделал и ты, создав границу и отделив Д'Хару и дом Ралов от Срединных земель и Вестландии, чтобы последние смогли жить в мире.

— Да, — согласился Зедд, — только я словно построил небольшую ограду из палок, а люди, жившие во времена древней войны, построили настоящую крепостную стену из камня. На ее возведение ушли десятилетия, и простояла она тысячи лет.

Ричард кивнул.

— Но обе в итоге пали. Ная знала, что барьер, подобный созданным тобою границам, не простоит вечно, и тогда Новый мир вновь столкнется лицом к лицу с древним злом. И все, что могли сделать Ная и ее люди — оставить на границе стражей.

— Мне знакомо это чувство, — произнес Зедд. — Все, что я мог предпринять — запереть зло на некоторое время. Порой оно тебе не по силам, и ты можешь лишь держать его под контролем.

— Как и взятый в плен Шан-так, Ная объяснила то же самое: план Сулакана — уничтожить завесу между жизнью и смертью, чтобы править объединенным миром, где жизнь и смерть существуют вместе. Это был бы ни мир живых, ни мир мертвых, а третье царство.

Зедд вынырнул из собственных мыслей.

— Бред.

— Да. Но Сулакан использует оккультные силы, с помощью которых не только искажает, но и полностью разрушает линии Благодати. И даже одна попытка — не важно, безумие это или нет — вполне может разрушить царство жизни.

Зедд уставился на Ричарда.

— Полагаешь, он могущественнее Владетеля мира мертвых? Звучит так же, словно существует человек, который могущественнее Создателя и умеет управлять всеми проявлениями жизни: скоростью роста травы, высотой полета птиц и людьми. Мысль о том, что он может управлять жизнью и смертью безумна по определению.

— Зедд, послушай, я, как, впрочем, и Ная, не утверждаю, что человек способен делать все. Дело в другом. Он был способен на многое: создавать полулюдей, оживлять мертвецов, призывать духов в наш мир. Народ Наи был уверен, что он обладает достаточной мощью, чтобы разорвать завесу. Вот что действительно важно.