Так и начал я по брошенному замку бродить. Совершенно целому, надо заметить. Разве что растащили из него абсолютно всё ушлые людишки… А так — прибрать, пыль вымести, окна-двери вставить, мебель занести — и хоть сейчас заселяйся!
За час я этот небольшой совсем замок весь обошёл вдоль и поперёк, и даже поднялся на сторожевую башенку под черепичной крышей. Где и обнаружил к своему удивлению и несказанной радости беса первый тайник. В вырезанной в кровельной балке полости он скрывался…
Правда добыча наша оказалась крайне скудной. Не, по прежним временам кошель с парой золотых и дюжиной серебряных монет прокатил бы для меня за сказочное богатство, но на фоне прошлой нашей находки эта — особого воодушевления не вызывает. Хотя отказываться от старого кошеля с монетами я, разумеется не стал. Забрал. Как говорится — курочка по зернышку клюёт! Хе-хе!
Немного повеселев после такой находки, я, насвистывая весёлую мелодию, отправился в подвал под замком. В самое подходящее для обустройства тайников место!
А подземелье, в котором я давеча уже побывал, когда мы проверяли замок на предмет обитания в нём каких-нибудь тварей, не внушало, надо сказать. Всего-то два этажа… Да и от тех — одно название. То ли дело огромный лабиринт под бастионом «Рохар»… А тут, первый подземный этаж — два коридора, да полторы дюжины залов, второй — холл, каморка сбоку, и узкий коридор с нишами-комнатушками по обе его стороны. То есть сверху кладовая, а чуть ниже — темница. Вот и всё.
Так что с составлением визуального плана-макета мы быстро управились — и четверти часа не прошло. А я, наконец, научился сам на слуховое зрение переходить! Что не может не радовать. Да что говорить — уже только из-за этого стоило на поиски сокровищ отправляться!
А тайник в подземелье всё же был. За очень толстой стеной одной из камер скрывалась ещё одна комната — побольше. Но, увы полностью, абсолютно пустая… Если не считать нескольких перевернутых сундуков-коробов, брошенных тут хозяевами за ненадобностью или в спешке… Зря только время убили, пытаясь в схрон проникнуть… Пока ведь нашли в стене хитрый механизм, срабатывающий при нажатии одновременно на два камня, разнесенные довольно далеко друг от друга.
Разочарованно вздохнув, я огляделся в потайной комнате, порыскал взглядом по полу — не завалялась ли где-нибудь хоть одна монетка из несомненно хранившихся здесь когда-то сокровищ, но ничегошеньки, понятно, не обнаружил… Ни единого золотого или хотя бы серебряного кругляша. Собрался уже уходить, но что-то не дало мне этого сделать. Не давала покоя какая-то несуразность…
Я присел на перевернутый набок сундук, зияющий своим девственно чистым нутром. Присел и призадумался. Ровно как и бес. И сидя так, носком сапога поколупал камень прямо под ногой, чуть выступающий из ряда остальных. Чуточку небрежно выложен пол. Наверно мастер занимавшийся им был недостаточно умел… Или торопился сильно…
Похоже и у беса в тот же миг промелькнула сходная с моей мысль, так как подскочили мы одновременно. И дружно уставились на пол!
Не рассусоливая, я принялся за дело. Быстренько сундуки-короба к стенам сдвинул, освобождая центр комнаты, да за нож взялся. Им удобно, загоняя узкое лезвие в щели, поддевать камни и извлекать их… Так и выбрал всё что легко поддавались. А в результате моих действий на полу возник некий ребристый круг, в котором обнажился пласт обычной глины. Вроде бы слежавшейся… Но недостаточно плотно утрамбованной, чтоб её нельзя было взять и расковырять!
И я принялся орудовать ножом. Разрыхлил глину и взялся за коническую крышку, оторванную от небольшого ларца. Очень ей удобно загребать и отбрасывать в сторону… Хоть песок, хоть землю, хоть тутошнюю глину!
Я работал — а изнывающий от нетерпения бес всё бегал вокруг и поторапливал меня.
А прокопать мне пришлось изрядно. С пол ярда. Существенно, учитывая тот факт, что копал я не лопатой… Но главное, что мои усилия оправдались! Наткнулся на что-то вязкое клинок. Зацепился так, что я с трудом его освободил. А когда я чуть расчистил образовавшуюся яму, то обнаружил обычную мешковину. Несколькими слоями которой было укрыто… Да много чего было укрыто! В первую очередь — утварь всякая, драгоценная — наверное, фамильное серебро… Доспех старый, рыцарский, с золочением, обнаружился… Целая уймища кинжалов и ножей, по большей части довольно безвкусно отделанных… Гора прочего барахла — серебряных подсвечников, светильников и небольших зеркал… пять малых ларцов с поделками-безделушками из серебра и полудрагоценных камней… И нечто действительно ценное — окованный бронзой сундучок-толстячок, скрывающий в своей утробе целую уйму тёмных побрякушек… Включающих в себя и источающий Тьму жезл обращения к стихии!
Я аж присвистнул от удивления, свои находки разглядев. Видать кое-кто, удирая из дому, побоялся такие ценные и в то же время опасные вещички с собой тащить… За такое имущество ведь запросто можно на костёр угодить…
— Вот и пригодилось моё приобретение! — радостно провозгласил я, и принялся скидывать всё извлечённое из ямы-тайника в свою торбу.
Меньше чем за пять минут управился! Всё подобрал, до последней вещички! Набив до самого верха свой чудо-мешок! И, крякнув от натуги, на спину его себе взгромоздил. Да пошёл себе потихоньку к выходу…
Не, если б не моя нечеловеческая сила — мне бы этот мешок ни почто не утащить! Ибо казалось — при ходьбе ноги в пол проваливаются, такая тяжесть навалилась.
Но мои недолгие мучения стоили того… Надо было просто видеть глаза Кейтлин, заметившей меня, когда я, пыхтя и сопя, пытался выбраться из замка. Пытался протиснуться сквозь узкий дверной проём с набитым мешком на спине, в который можно легко уместить пятерых таких как я! Никак не получалось… Пришлось торбу мне на пол опустить и, развернувшись к выходу спиной, выволочь за собой!
У невесты моей драгоценной, при виде этой картины не только глаза стали огромными как блюдца, а ещё и челюсть отвисла! А книжка, которую она читала, выскользнула из её безвольных рук и упала на землю!
— Ну Стайни… — потрясённо прошептала девушка.
Жаль недолог был миг моего триумфа — Кейтлин опомнилась довольно быстро. В руки себя взяла, выроненную книжку подняла. Помедлила чуть, глядя на неё и вроде как решая, продолжать ли её читать, а потом резко захлопнула и отложила. Порывисто поднялась и двинулась навстречу мне, вопрошая:
— Что ты там нашёл? Ещё одну сокровищницу Ушедших что ли?!
— К сожалению нет… — расстроенно вздохнув, развёл я руками, выражая безмерную досаду по этому поводу. И тут же заулыбался и, подмигнув девушке, сказал: — Но кое-что интересное я всё же отыскал!
