Внезапно решение пришло. Но как сказать Роману, ведь воспримет в штыки?
Отвлек один из мальчишек — он предстал предо мной с огромным фингалом под глазом. На вопрос: «Кто тебя так?» — сначала отвечать не хотел, потом хмуро буркнул:
— За нами следят.
Представила стражников Элга, которые гоняются за мальчишками, и стало не совсем уютно. Поинтересовалась:
— Сыскари?
Парень замотал головой.
— Нет, пацаны, но их наняли.
— Они знают, где мы?
— Вроде нет, но кто точно разберет…
Может, он все-таки ошибается? Переспросила:
— А как узнали о слежке?
Парень нехотя ответил:
— Так поймали. И говорить заставили.
Хм… Кажется, провели допрос с пристрастием. Миры разные, а методы одни. Я поморщилась: не слишком гуманно. Но что бы я делала без своих маленьких помощников?
Пацаны убежали, а я решила, что пришла пора поделиться с Романом своими планами. Долго ходила вокруг да около, пока босс не спросил:
— Елена, тебя что-то беспокоит?
— Не то слово.
Рассказала режиссеру о мальчишках. Тот задумался.
— Рано или поздно стражники в любом случае до нас доберутся.
— Я тоже так думаю. Поэтому хочу предложить план.
Босс с интересом взглянул на меня.
— Предлагай.
— Роман, ты отправишься к Элгу, но без меня.
Он взорвался:
— Решила благородно меня спасти? Спасибо тебе за это.
Потом уставился с подозрением.
— Или просто пытаешься спровадить?
Я вздохнула.
— Успокойся и выслушай.
— Ни слушать, ни успокаиваться не хочу!
Однако в конце концов мои аргументы победили:
— Мальчишки шустрые и изворотливые, но попасть в высшее общество не смогут. А ты сумеешь. Я хочу точно знать, где Лялька. Если мы окажемся у Элга вместе, он не даст мне ничего предпринять. А так ты сможешь узнать и сообщить мне.
Роман поспорил еще некоторое время, явно из мужского упрямства. Потом стал задумываться и наконец произнес:
— Хорошо. Но давай обговорим все до мелочей.
Я тут же согласилась, подумав: «Кричал, спорил, а сделал так, как я и предлагала. Верно говорят: куда шея, туда и голова».
— Роман, ты отправишься к магистру и скажешь, что я пропала, — хихикнула я. — Рви волосы, пускай слезу. Ты ведь не только режиссер, но и хороший актер. А я, если почувствую опасность, переоденусь и стану женщиной. Наверняка Элг будет держать тебя рядом с собой, а ты смотри в оба. Надеюсь, мальчишки сумеют наладить между нами связь. Думаю, когда потребуется, в замок графа попаду без проблем, высотный дом был куда опаснее. Главное, выясни, что с Лялькой.
Роман попытался поспорить еще раз, но я осталась непреклонна.
— Завтра же утром отправишься в сыскную управу и потребуешь встречи с Элгом.
Ночь мы почти не спали. Обсуждали подробности, спорили, искали другой выход из создавшейся ситуации, но ничего умнее не придумали. Улегшись уже под утро, слышала, как Роман ворочается и вздыхает в соседней комнате. Мелькнула мысль снова пойти к нему, но я все-таки осталась в своей постели.
Утром Роман обнял меня и прижал к себе.
— Если б кто раньше мне сказал, что я из-за женщины буду способен на подобные безумства, я бы только покрутил пальцем у виска. Но что поделаешь: влюбился в сумасшедшую в тот миг, когда она лезла на крышу высотки…
— Не надо сейчас об этом, мне и так тяжело. — Я обняла мужчину. — Желаю удачи! Если не сможешь со мной связаться, сама тебя найду.
Роман уже взял себя в руки. Ответил, насмешливо поклонившись:
— Все желания моей дамы — закон. Хочешь, достану с неба звезду?
Я вздохнула.
— Звезду не надо, отыщи Ляльку.
И усмехнулась: если б такое было действительно возможно, над головой бы осталось одно черное небо.
Роман ушел «сдаваться», и сразу стало одиноко и грустно. А перед глазами почему-то появился Элг. Да что за наваждение такое?! Я разозлилась сама на себя. Почему все время думаю об этом негодяе и предателе, когда рядом самый преданный и любящий мужчина на свете?! В любви Романа я больше не сомневалась, доказательств получила достаточно. Пообещала себе, что, если вернемся обратно и ничего не изменится, выйду за него замуж. Но пока не до этого.
Сомнения начали мучить с новой силой. Что могло произойти с Лялькой? Вдруг ее уже нет в живых? Что, если Роман не добьется свидания с графом? А если его арестуют? Картины одна страшнее другой возникали перед глазами. Я даже забыла, что еще недавно думала о племяннице как об особе весьма решительной и самовлюбленной, не считающейся ни с кем и ни с чем, хоть и пыталась при этом опекать. Сейчас она казалась мне робкой и слабой девушкой, которую могут согнуть обстоятельства. Захотелось вскочить и немедленно мчаться на выручку. Чем больше себя накручивала, тем паршивей становилось на душе. Усмотрела лишь один положительный момент в своем положении — о деньгах пока беспокоиться не придется, Роман оставил приличную сумму. Так до вечера и провалялась в кровати, размышляя обо всем и ни о чем.
Мое мрачное настроение разогнал Берт. Мальчишка, лишь появившись на пороге, задорно подмигнул и поднял кверху большой палец.
— Во!
Жест он явно позаимствовал у меня. Уселся на лавку и стал торопливо рассказывать. «Внедрение во вражеский лагерь» прошло успешно. Берт видел, как Роман вошел в сыскную управу, а вскоре туда примчался граф Элг. Парень уважительно добавил:
— Сам магистр приехал! И как быстро!
Ребята доложили, что Элг увез Романа в своей загородный замок.
Настроение стремительно поднималось. Сразу же захотелось действовать. Мы заранее решили, что босс должен убедить Элга, будто мое любимое место — базар. Если станут искать меня там, мальчишкам войти в контакт с моим шефом будет легче.
Я усмехнулась.
— Ну магистр, придется вам здорово за мной побегать.
Почему-то в тот миг показалось, что наша история закончится хорошо. Лялька — девушка, умеющая за себя постоять, а красота — страшная сила в любом из миров. Моя племянница не только красива, но и умна. К тому же хитра и расчетлива, что уж скрывать. Я вспомнила, как она обращалась с Павлом…
Решила, что с утра начну действовать, но энергия требовала выхода уже сейчас. Что-то давненько я не тренировалась. Хотя комната маловата… Я вышла во двор и огляделась: забор достаточно высок. Ребята все еще стояли у калитки и переминались с ноги на ногу. Фу, так задумалась, что не расплатилась!
Торопливо отдала монеты и вздохнула: вряд ли у этих мальчишек часто появляется возможность заработать честным путем.
Сделала несколько упражнений из разминочного комплекса и повернулась к внимательно наблюдающим за мной пацанам:
