– Попробуй, – согласился Семен. Он оставил возможность добавить к своему узору еще чего-нибудь – вот и пригодилось.
– Ну, с богом, – Борис отошел в сторону через пару минут. – Давай.
Семен дал.
А его тварюшки – нет…
Псевдоомбисы честно бились в чешую поверженного змея, разбрасывая искры огоньков, навешенных Борисом, и – ничего.
– Что-то мы недодумали, – Борис терзал подбородок, пытаясь найти хоть какое-нибудь решение. – Может, жвала все-таки немного не те?
Вольды разочарованно молчали, стоя вокруг. Все уже приготовились к победе, а тут на тебе…
– Те, – вздохнул Семен. – Те самые. За всей этой гонкой я сразу не разобрал, а в голове сидело ведь… Всё просто: тут мы имеем очень сильный логический прокол, или даже два. Первый. Никакие рисунки «пилящих» тварей мне не помогут. Они никак не меняют главного: чтобы распилить нечто твердое, требуется ещё более твердое. Если надо резать хрусталь, нужен алмаз. Понятно? Неважно, присобачен он к стеклорезу, лобзику, сверлу или пилке для ногтей. Это дело десятое. Главное – твердость. Без неё никакая форма не поможет – даже царапины не будет.
Точилинов указал себе за спину, где омбисы всё ещё пытались пробиться сквозь броню тиххина.
– А второй? – Борис всё-таки был учёным: ответ на вопрос «почему?» был для него важнее ответа на «что дальше?».
– А на второй, я думаю, нам ответят они, – Семен повернулся и широким жестом обвел рукой поляну с остатками уничтоженных Тварей.
– В смысле? – нахмурился Борис.
– Как вы думаете, что надо было этим ребятам? – Точилинов еще раз указал на останки. – Этим, которых мы покрошили, и тем, которые вскорости прибудут, а?
Вольды как по команде пожали плечами. Ответ очевиден, чего уж тут…
– Кушать, – терпеливо ответил за всех Теренс. Он уже понял, что, если хочешь, чтобы Семен добрался до конца, лучше отвечать на его загадочные вопросы. – Они все хотят кушать.
– Именно, – Точилинов торжествующе поднял палец. – А как они будут кушать?
– Да пошел ты со своими шарадами, – не выдержал Борис. – Тебя про дело спрашивают, а он тут загадки загадыва…
Он резко замолчал.
– Ага, – уже без задора сказал Семен. – Понял теперь? Они все на тушу претендуют. Все. А как они собираются её есть? Мы даже желудок у него поцарапать не смогли, а вся эта орда собирается качественно пообедать.
– Ну, положим, желудок вы, Мастер, не смогли пробить потому, что там хальер внутри не было, – поправил его Теренс. – А так всё правильно: твердое режут твердым. И что? Вы можете им жала еще тверже сделать?
– Э-э… могу, наверное, – озадачился Семен. Так быстро он до этого вывода не добрался, еще пострадать хотелось немного. – А эти?
Он неопределенно махнул рукой в сторону уничтоженных Тварей.
– А эти, я думаю, как раз хальер и хотят использовать, – подхватил его мысль Борис. – Первые, кто умеет, дырки проделывают, ну а дальше традиционно: кто кого. Я, кстати, тоже готов подключиться.
– К кому? – не понял Точилинов. – К Тварям?
– К тебе. Я его воздухом накачаю, – начал объяснять Уваров. – Чтобы давление создать. А потом где-нибудь в районе шеи, – он не очень уверенно оглянулся на тело лежащего змея, – рвану что-нибудь типа файербола. Что получится, не знаю, но вдруг…
– Н-н-ну давай, – с сомнением протянул Точилинов. А потом опомнился: – Конечно. Делаем. Бегом надувай свой воздушный шарик, а я пошел своим буратинам носы затачивать.
Дальше развивать дискуссию не стали. Время болтать придет позже, сейчас время делать. Прошло несколько минут. Вольды затаились, стараясь ни звуком не помешать работающим магам. Все физически ощущали, как заканчивается отведенное им время.
Борис закончил первым. Поток воздуха зародился у приоткрытой пасти и начал пробиваться внутрь Твари. Тиххин вздрогнул от головы до кончика хвоста и немного пошевелился. Вольды инстинктивно похватались за оружие. Бронированное тело чуть увеличилось, надуваясь. А перед мордой, как раз там, откуда и дул этот ветер, появился небольшой огненный мячик. Уваров, красный как вареный рак от напряжения, сделал слабое движение рукой. И мячик вплыл в пасть змея.
Про инструктаж по технике безопасности Борис забыл, но вольды сами сообразили, что стоять и глазеть сейчас не совсем правильно. Все попрятались кто куда. Уваров выставил вперед сжатые кулаки и резко, одним движением, как будто выбрасывал что-то, растопырил пальцы.
Тиххин вздохнул. Огромное тело вздрогнуло. По всей длине Твари пробежала рябь, вздыбив каждую чешуйку. За головой, как раз там, где она переходила в туловище, вздулось несколько пузырей. Вздулись и опали, оставив за собой рваные дыры, через которые виднелось белесоватое мясо.
А потом тиххин открыл пасть и повернулся в сторону Бориса. Мертвые глаза уставились на мага.
Вылетевший из своего укрытия Тронд сбил Бориса с ног, и они вместе влетели в густой кустарник, обрамлявший поляну с другой стороны. Пасть змея открылась, и огненная струя из остатков фаер-бола и воздуха, закачанного Борисом, прорубила небольшую просеку в окружающем их лесу. Пасть закрылась. Тиххин умер во второй раз.
Мешая все известные ему ругательства в одну кучу, Тронд вылез из кустов, отряхиваясь и потирая плечо. Борис выбрался за ним.
– Спасибо, – тихо поблагодарил он глемма, рассматривая выжженную полосу земли, начинающуюся как раз в том месте, где он стоял.
– Не за что, – кивнул в ответ немного успокоившийся Тронд. – Я всех спасал. Что бы мы без мага делали?
– Да уж, – задумчиво проговорил Борис. – И в самом деле, что?
Он повернулся к Точилинову.
– Ваш выход, маэстро, – и опешил: – Ой, что случилось?
Семен стоял, не в силах пошевелиться. Если Борис перед созданием узора от напряжения был красным, то цвет лица Точилинова описанию не поддавался. Все оттенки чрезмерного напряжения сменяли друг друга на его лице. Уваров присмотрелся к линиям хальер: что там Семен придумал, было не ясно, но все линии вблизи него были напряжены до предела. Штук двадцать псевдоомбисов копошилось у его ног, готовые броситься в бой. Видимых изменений они не претерпели, но, судя по виду Семена и напряжению линий, в этот раз дела должны пойти лучше.
Мастер Ацекато двинул головой, и тварюшки бросились в бой.
Было ли это везением, или все-таки Семен оказался достаточно умелым магом, сказать теперь уж было трудно. Вольды затаили дыхание, когда первые жала коснулись дырок, проделанных Борисом в чешуе недвижимой Твари. Но – получилось. Зверюшки исчезли внутри практически сразу, а через небольшой промежуток времени послышался скрежет распиливаемой чешуи. На шкуре тиххина начали появляться дырки.
