- Там была война, а наши войны не похожи на те потасовки, которые происходят здесь. Прости, Питер, я только хотел сказать, что оружие у нас было несколько иное и после его применения той Земли, о которой читал Виктор, больше нет. Осталась пустыня, немного оазисов, где живут люди и... не только люди. И все они завидуют мертвым. Это не то место, Виктор, поверьте.
- Откуда вы знаете?
- Я там был.
- Когда?
- В последний раз - лет триста назад.
- Как? Вы же сказали, что портал уничтожен.
- Я не сказал, что портал уничтожен. Я сказал, что уничтожен проход к нему. Дело в том, что проход - огромный тоннель, заканчивался в Лиа Фаль, а начинался в горах.
- А почему в горах?
- Потому что. Нельзя перенести точку входа-выхода в любое место по желанию. Она или есть там, где есть, или ее нет. Третьего не дано. Когда я взорвал проход, то считал, что через два-три месяца тут появится комиссия с Земли, чтобы узнать, что произошло и эвакуировать выживших граждан. Ничего подобного. Я, было, собрался сам туда отправиться, но тут объявили сезон охоты на оставшихся в живых жителей городов... Впрочем, это вы и без меня знаете. В школе это проходят, а неграмотных тут нет. Мне пришлось скрываться. Довольно долго скрываться. За все это время с Земли никто так и не появился. Поэтому, когда опасность миновала, я сразу же отправился туда.
- Каким образом? У вас что, какой-то частный портативный портал есть?
- Не совсем так. Первое время мы использовали врата, деятельность которых требовала энергии. Но это оказалось невыгодным, потому что их постоянно приходилось держать открытым из-за большого грузопотока. Тогда мы просто пробили постоянный проход. Просверлили дыру между измерениями. Сделали дверь. Основной проход от врат до Лиа Фаль был огромным тоннелем с курсирующим там... называйте это составом. Поездом. Но кроме основного существовал и служебный ход. Не такой удобный, не такой роскошный и довольно сложный. Я отправился на Землю, но оказалось, что это путь в никуда. Земли больше нет. Не знаю, из-за чего все началось, кто начал первый, а кто только оборонялся, но в общем-то это и неважно. Погибли и те и другие. Все сестры получили по серьгам.
- Когда это было?
- Я попал туда лет через сто после восстания Ле Пена. В то время там было еще опасно находиться, но я и попозже пару раз наведался. Оказалось, что кое-кому все же удалось выжить. Видимо они готовились - строили какие-то бункеры, купола, схороны, делали запасы. Я не улетал далеко от прохода, но все-таки увидел даже два города...
- Какие они?
- Знаете, Виктор, вам бы они даже понравились. Они бы вас поразили. Но я-то помнил ту Землю... А эта была даже не пародией, а каким-то злым шаржем. На ней мне места не было. Я вернулся. Там не осталось ничего моего, а здесь у меня были друзья, пусть хоть на время, была любимая женщина, был сын...
- Я так понимаю, что сын - это я?
- Нет, Питер, в то время - нет. У меня за всю жизнь было много детей. И всех их я пережил. Привыкнуть к этому невозможно, но можно перетерпеть. Ты - мой последний сын. Возьми, - он протянул мне что-то белое.
- Что это?
- Твоя мать.
С плоского металлического прямоугольника белого цвета на меня смотрело лицо девочки лет семнадцати-восемнадцати. У нее были черные вьющиеся волосы и огромные печальные глаза, которые в сочетании с чуть приподнятыми уголками губ давали какой-то странный эффект. Я даже головой затряс.
- Она на всех производила такое впечатление. Просто околдовывала. Может у нее была частичка эльфьей крови, не знаю. На этом фото ей тридцать пять, и я прожил с ней уже пятнадцать чудесных лет. Она не должна была умереть! - Блок опустил кулак на столешницу с такой силой, что посуда подпрыгнула. - Я лучший врач в этом сраном измерении! Я забыл о медицине больше, чем ваши ветеринары когда-либо будут знать. И я отлучился на три дня. Всего на три дня! Она не должна была рожать так рано! И эти идиоты не придумали ничего лучше, как послать за деревенским пьяницей! Да любая баба...
Он махнул рукой и посмотрел на что-то за моей спиной.
- Она похожа на вас, Питер, - произнес голос Полины из-за моего левого плеча.
- Да, есть немного, - голос Виктора из-за правого.
- Вас послушать, так каждый человек в Федерации на меня похож.
На самом деле, неизвестно почему, но мне было приятно.
- Возьмите, - я протянул портрет Блоку.
- Оставь себе. Она была бы рада. Она очень ждала твоего появления.
- Как ее звали?
- Юта. Юта Блок, в девичестве - Юта Луис.
- Вы покажете мне, где находится портал? - Виктор снова взял быка за рога.
- Зачем вам это? - мысли Блока блуждали где-то далеко.
- Это же целый мир! Целый мир, населенный людьми. У нас есть полезные ископаемые, пища, вода, а у них есть технологии. Такие технологии, до которых нам расти и расти. Да и то неизвестно - дорастем ли.
- Господи, Виктор, да вы хоть бы Лимбу освоили! Копошитесь на крохотном пятачке земли и считаете, что владеете вселенной. Смешно, ей-богу... Да вам только для того, чтобы на тот берег океана перебраться, понадобится лет сто, не меньше. А ведь там тоже должны быть люди и не только люди, кстати. Вы же и понятия не имеете, какие расы еще населяют Лимбу.
- Тем более нам нужны новые технологии.
- Чтобы скрутить всех в бараний рог?
- Чтобы быть первыми среди равных. Вы прекрасно видите, что людей никто серьезно не воспринимает.
- А вы сделаете большую пушку... ну, в вашем случае - дубину и заставите всех воспринимать вас серьезно?
- Почему сразу дубину?
- Потому что я прожил достаточно долго, чтобы немного разобраться в своих соплеменниках. Без дубины не обойдется.
- Значит, вы не скажете, где портал?
Блок задумчиво закусил нижнюю губу.
- Скажу. Почему нет? Возможно, это огромная глупость, может - нет. Но в одном я уверен абсолютно точно: и для Лимбы, и, главное - для Земли второго такого шанса не будет много тысяч лет.
- Почему?
- Из старых сотрудников остался только я и мое время на исходе. В свое время я подтверждал курс долголетия каждые пять лет и делал это в течении очень долгого времени. Запас прочности у меня оказался поболе, чем у других, но все-таки не безграничен. Так что мне осталось лет десять, а может и того меньше. Если бы я возобновил курс, то протянул бы больше, но тут нет необходимых препаратов. После того, как я умру, никто не будет знать, где находится проход. Вы открыть его не сможете. Люди с Земли... Их мало, они раздроблены и сейчас их волнуют совсем другие проблемы. Вы поможете выжить им, они помогут вам. Может, они захотят перебраться сюда, потому что там жить невозможно. Так что я помогу. Мы отправляемся завтра утром.
