Долго размышлять девушке не пришлось. Сердито зашипевший змей напомнил, что они здесь вообще-то по поручению, а не просто помечтать пришли. Думать она может после ужина в своей комнате, и никто не помешает. Даже поможет в случае чего.
Привычно огрызнувшись, Тин снова уткнулась в книгу. Но мысль, последней посетившая её голову, заставила всерьёз озадачиться. Она же так и не узнала истинной расцветки Элхара! Пора бы поторопиться, времени осталось не так уж и много. А то, что он сейчас сильно занят — как раз на руку. Замотается, бдительность потеряет…
* * *
Хас отстранённо наблюдал за расходящимися, точнее — расползающимися Лордами. Он, наверное, впервые задумался как это: нести ответственность за весь Клан. Не просто за себя, своих друзей или рессов, а за всех. Чем-то жертвовать, уступать, менять принципы и всё остальное прочее. Кошмар, в общем.
Нет, тёмный не собирался отказываться от своей родни. Знал, случись что с отцом (не приведи Келес!!!) ему придётся занять это место. Но, кажется, только сейчас начал понимать, что обязанности Лорда не ограничиваются отдачей приказаний и приёмом всеобщего подчинения. Он ещё и работать должен на благо Клана.
М-да, на фоне своего же ла'эларис будущий правитель смотрелся весьма бледно. А это было обидно. Найрхас не злился, нет. Он просто трезво оценил себя и окружающую его обстановку. В результате понял, что если не хочет оказаться дураком — придётся что-то менять. Либо себя, либо окружение.
Уходить куда-либо змей не собирался. Здесь его семья, здесь его дом. Куда он пойдёт? Поэтому надо навёрстывать упущенное, и срочно браться за ум. Иначе его отцу будет стыдно за столь непутёвого отпрыска. Вон, даже к девушке не подойдёшь. Точнее — подойдёшь, только ничего не получишь. Как тогда Гнездо строить? С кем?
Раздражение на самого себя глухо заворочалось в груди. Но ведь раньше он почему-то не задумывался о таком? Что изменилось? Почему? Главная причина вот она — серая, красноглазая и длиннохвостая. Нервно подёргивает кончиком хвоста, уставившись в стену. Что там можно интересного увидеть?
Злость, колючим клубком свившаяся внутри нарастала, ища малейший повод, чтобы выплеснуться наружу. Который не заставил себя долго ждать. Скользившая вслед за отцом змеелюдка ощутимо толкнула чёрного, стремясь покинуть помещение раньше его.
При всей своей кажущейся «равности» в положении мужчин и женщин, серпентеры старались не переступать эдакой незримой границы. Ведь если брать представителей одного клана, то слабый пол окажется действительно слабым. А уж задевать гордость мужчины-шас-саари не рекомендуется никому.
В общем, из комнаты девушка вылетела гораздо быстрее, чем хотела. Ну да, увесистый толчок хвостом чуть пониже талии заставляет двигаться гораздо быстрее. Если, правда, не хочешь поцеловаться с полом. Зелёная не имела такого желания, зато загорелась другим — начистить наглому Раах'Тасса чешую. Поэтому выхватила из-за спины с-кешер и бросилась на «обидчика».
На что Хас довольно таки быстро, но весьма аккуратно объяснил воинствующей змейке почему не стоит нарушать некоторых границ. Лезвия с лязгом столкнулись, переплелись, и… оружие девушки улетело в сторону. Чтобы добраться до него ей пришлось бы пойти мимо чёрного. Серпентера замерла в нерешительности, но продолжать сын Лорда не стал, развернувшись и последовав за своим ла'элларис.
Никто не вмешался. Конфликт двоих — это конфликт двоих, а не межклановые разборки. Правда Миксааш задумчиво покосился на светлого. Кажется, у Ла'Ссарана накопилось слишком много вопросов, чтобы по-прежнему делать вид, что ничего не происходит. Кто знает, насколько хватит терпения у Лорда Раах'Тасса?..
В глубине переходов Ташор'Ассарах
Шейгаль любовался алтарём, на котором лежали пояс и альхон. Не самые новые и не самые красивые, но за обладанием этими предметами любой шас-саари отдал бы обе руки, а то и половину хвоста. Их уникальность заключалась в том, что рассматриваемые предметы составляли легендарный Седар'Хашшес'Искер. Змей проверил и перепроверил, пока не убедился окончательно, что в его руки действительно попали королевские регалии серпентеров.
Именно тогда наброски плана смещения нынешнего Лорда Кэсс'Тарха начали воплощаться в жизнь. Но вскоре Хранитель понял, что только местом правителя всего одного клана он не удовлетворится. Ему хотелось править всеми, всеми!
Конечно, идеально было бы собрать все предметы набора, но увы, времени осталось не так уж и много. Кроме того, соглядатаи в других кланах сообщили, что остальные Лорды явно что-то задумали. Во всяком случае, змеи зашевелились, предчувствуя перемены, союзники тоже не желали ждать, постоянно торопя. Да и из Рас'Хашшес'Искер стали доноситься странные колебания.
В общем, Шейгаль понял, что дальше тянуть нет смысла, иначе весь его план может рухнуть. Кто его знает, что задумали правители? Особенно Миксааш. Чёрного Хранитель ненавидел больше всех остальных и считал своим первым врагом. Слишком много планов и начинаний разбилось о хитроумие этого темного.
Правда, теперь оставался всё же один нерешённый вопрос. Спокойно носить Седар'Хашшес'Искер могли только истинные правители змеелюдов — радужные. Но его союзники всё же позаботились о том, чтобы светлый смог появиться перед своими будущими подданными в королевском облачении. Конечно, кое-кому придётся заплатить за это своей жизнью, но когда воистину великих правителей останавливали подобные мелочи? Осталось только решить, кто же займёт почётное место и умрёт на алтаре.
Советник Лорда Кэсс'Тарха хищно улыбнулся своим мыслям. Что ж, кажется, высокая честь стать жертвой в ритуале «Обретения» достанется Найрхасу Ла'Раах'Тасса. Думается, его отец будет весьма рад такому событию.
Тем приятнее будет видеть покорно согнутую спину этого гордого Лорда…
М-да, кажется, идея ускорить линьку Хаса оказалось не самой удачной. Ну да, с девушкой он вроде как «разобрался» и успокоился. Да и сестрёнка Кайра не осталась равнодушной после этой встречи. Думаю, скоро она придёт навестить своего брата, ну и заодно на чёрного полюбуется. Самое главное, чтобы последний опять в ступор не впал.
Ну да ладно, это ещё может быть, а может и не быть. То же, что есть сейчас — абсолютно не радует. У линяющего Раах'Тасса оказался настолько мерзкий характер, что выдержать его было просто невозможно! Из-за этого мы пропустили начальные признаки у Шера. Думали, просто спрятался змей подальше, чтобы его сынок Лорда не достал. Оказалось, нет, тоже линять собрался, хотя его я не трогал.
