В крайности кидаться не пришлось — стоило нам подъехать и ворота открылись сами. Я ожидал, что вот сейчас выйдет Валентин… Вышел, но не он, а тот охранник, который во сне передал требование не приближаться к Алёне. Внутри всё сжалось. Опускаю стекло, запуская в салон царящую вокруг духоту.
— Валентин Павлович, просил проводить вас в кабинет, — огорошил меня мужик. Вот к чему угодно, но к тому что меня ждут, я оказался не готов. — Но идёте вы один и пешком, — констатировал он.
— Но… — попытался воспротивиться Гриша, однако под моим взглядом весь его запал сдулся, всё же парень понимал, насколько важна для меня эта встреча, вернее вероятность увидеться с реальным воплощением Дерека.
Выходить из кондиционируемого салона авто совсем не хотелось. Сегодняшний день несмотря на весеннюю пору выдался неимоверно жарким, а при Питеркой влажности двадцать восемь в плюсе — это смерть. Но желание увидеться с реальной обладательницей моего виртуального тела возобладало над инстинктами самосохранения, настоятельно требовавшими остаться в прохладе.
Территория была ухожена. Газончики и кустики подстрижены, дорожки выложены мраморной плиткой. Особнячок был нехилым: в три этажа, с центральным парадным входом, оформленным монументального вида колоннами, огромными окнами и двумя то ли декоративными, то ли вполне функциональными башенками.
Просторный холл встретил приятной прохладой и свежестью. Широкая лестница, да и многое внутри напомнило по архитектурным решениям замок Владыки Лероуна. В принципе программисты могли взять за основу реальное здание. Здесь не хватало лишь гобеленов и картин с изображением голубоглазого блондина.
Зато в этот раз, в отличие от моего первого появления в замке, я умудрился рассмотреть всё на своём пути, по абсолютно банальной причине: сколь неуёмны были не отпускающие ни на миг переживания и мысли в последнее время, столь же всеобъемлющее спокойствие навалилось сейчас. Наверное, потому что вот-вот должно было свершиться нечто независящее от меня. А смысл метаться и ломать голову, если не в силах на что-либо повлиять?
Кабинет оказался довольно мрачным, все стены были заставлены застеклёнными стеллажами, куда не брось взгляд лакированное дерево и кожа. Запах какой-то очень уж характерный витает здесь, и к нему примешивается едва уловимый аромат сигар.
— Присаживайтесь, — указав на одно из имевшихся в помещении кресел, произнёс сопровождавший меня мужчина. — Я оповещу Валентина Павловича о вашем визите, — добавил он и скрылся за дверью.
Минут десять прошло прежде чем хозяин особняка соизволил появиться. Весь его облик так и кричал о достатке. Прежде я отмечал какие-то несостыковки в его облике и роли наставника в виртцентре, и вот теперь всё встало на свои места.
— Ну здравствуй что ли, настойчивый ты наш, — со вздохом произносит, а у самого лыба на пол-лица растягивается. — Не ожидал такой оперативности. Не ожидал… И коль ты здесь, давай утрясём кое-какие формальности, а потом можно будет о жизни поговорить.
— Как она? — не удержался я.
— Недели полторы назад пришла в себя, — прекрасно поняв о ком речь, отвечает он. — Слаба была конечно. Привидение. Но уже идущее на поправку и вполне осознающее окружающий мир. Шок был, да. Психолог поработал на славу. Да ты его знаешь — Фёдор, твой бывший наставник. А сегодня…
— Она не вошла. Почему? Ей хуже?
— Наоборот. Рвалась. Ой как рвалась. Не пустил я. После вчерашнего посещения она слишком вымоталась. Теперь-то реал от вирта отделять требуется, не то что прежде. Тогда-то это был единственный и неповторимый мир для неё, — задумчиво говорит. — А сегодня случилось нечто совершенно непонятное.
— Что именно? — выдыхаю, аж подавшись вперёд в ожидании продолжения.
— Утром навестил всё тоже надутое на меня привидение, а к обеду прибежала заикающаяся сиделка.
— И? — воззрился я на хозяина особняка.
— Нашим взорам предстала пышущая здоровьем розовощёкая девчонка, у которой даже небольшой шрамик над бровью оставшийся после аварии рассосался. Твоих рук дело?
Я лишь кивнул, безумно осчастливленный новостью.
— Не надейся на благодарность от моей дочери. Она понятия не имеет о том, что это ты её излечил. И если вздумаешь оповестить, это будет как минимум низко с твоей стороны. Придёт время познакомитесь, тем более она уже проявляла интерес к персонажу по имени Алексия. Но это потом, а сейчас, пора б уже к делам возвращаться, ты и так слишком много узнал.
Всё последующее промелькнуло словно сон: Валентин рассказал об открытых на моё имя счетах, мы подписали какие-то бумаги, хотя я не в силах был сосредоточиться на их изучении. Докатился! Ведь это моя работа! Совсем погряз в вирте и реально-виртуальных перипетиях личной жизни. Сейчас, все мысли были лишь о том, что где-то по этому дому ходит она… Что выйдя из кабинета мы можем случайно столкнуться.
— Алёна не интересовалась почему Алексия выглядела ни дать на взять как она в реале? — спрашиваю.
— Ещё бы! Первым делом, — вздыхает. — Пришлось ответить, что специально попросил кому-нибудь из игроков дать такой облик, в надежде на то, что увидев его, она вспомнит о себе реальной и пойдёт на поправку.
— В принципе не соврали, — поджав губы киваю.
— Думаешь о том, что она привыкла видеть под твоей внешностью Григория?
Что тут говорить-то? Опять киваю. Если так продолжится шею подкачаю.
— Потому-то и не стоит вам пока что встречаться. У неё стресс сильный. Ты даже представить себе не можешь, каково это на протяжении неимоверно долгого времени… Ведь она провела там почти тридцать лет в теле физически сильного, здорового мужчины. Виртуальных лет, конечно. И вдруг увидела себя: хрупкая болезненная девчушка. Потом внезапное выздоровление. Шок.
Я только хмыкнул в ответ вспомнив своё первое погружение на Лероун. Хотя у нас была разница, я-то прекрасно понимал, что нахожусь в виртуальном мире, пусть не в меру реалистичном, но всё же. И то мне по-первости не сладко приходилось, а тут раздвоение личности явно. Былая жизнь, старая личность хоть и вспомнились, но это как давний сон. Тридцать лет немалый срок как ни крути.
На этом мы и расстались. Встреча, увы, так и не состоялась. Не исключено, что стараниями Валентина. Радовало, что он не против нашего реального знакомства в будущем! И одно это окрыляло, заставляя всё внутри ёжиться в ожидании и сходить с ума в предвкушении встречи.
Глава 21 Рискованное мероприятие
Целых три погружения мы прогостили в императорском замке. После обилия приключений в прошлом, нынешняя стабильность обстановки нервировала, но мы не решались сорваться с места. За это время столицу и окрестности исползали вдоль и поперёк, собирая полезные травки, выполняя мелкие квесты типа пойди-отнеси. Я наготовил целую кучу мазей и настоек, часть даже продали, хотя после получения награды в двести золотых на каждого (!) в деньгах не нуждались.
