На тонком запястье этого чуда природы тремя цветами светился браслет видока.
— Я — Кларисс. — Представилась женщина-кузнечик, минуя глаза, внимательно вглядывавшаяся прямо в мой мозг.
Боясь подавиться приветствием, я кивнул.
— У нас две таверны с трупами на западном краю города. — Проговорила она быстро, разворачиваясь к выходу. — Там какая-то порода призраков. Их слишком много, никогда на Зальцестер не находило столько одновременно. Псионики ничего не могут сделать. Слишком мало сознания в нападающих и слишком много их в этот раз…
Я поспевал за Кларисс, ловя ее слова на лету и ничего не понимая. Тем временем женщина-видок уже забралась на птицу и подала мне руку.
— Ну? — Нетерпеливо дернула она ладонью. Я пораженно смотрел на это чудо природы, игнорирующее все правила сразу и не задумываясь. Подал руку и, поднятый нечеловеческой силой, оказался на спине летуна. Тут же несколькими мощными рывками птица оказалась над крышами.
— Если ты будешь продолжать так пить, тебе будет сложно работать с псиониками. — Кричала она, полуобернувшись ко мне.
— Глава Гильдии псиоников родила сегодня девочку! — Крикнул я в ответ ей в плечо.
— Александр, не в моих правилах интересоваться поводами или причинами еженощных попоек! — Крикнула она безразлично и набрала воздух в легкие. — Но мне было необходимо предупредить тебя!
— Спасибо за заботу, Кларисс!
— Не злись! — Крикнула она, перекрывая ветер. — Когда мы прилетим, будь осторожен. Все что тебе нужно делать, это внимательно смотреть на призраков! На каждого в отдельности и на всех вместе. Псионики сделают все остальное. Не позволяй им подойти к тебе, это очень важно!
— Как я могу им не позволить?
— Достаточно оставаться таким же ледяным, как твои руки сейчас! Если не получится, просто проецируй для псиоников ближайших к тебе призраков максимально четко.
Я вздрогнул, но не решился оторвать от нее ладони. Возможно, здесь и были наездники, выполняющий цирковые трюки на летунах, но я к ним, пока, не относился.
Мы приземлились так же стремительно, неожиданно и мягко, как и взлетели. Одним быстрым прыжком Кларисс оказалась на земле и направилась к трем мужчинам в серых балахонах. Они стояли в нескольких метрах от входа в знакомую мне таверну.
Торопливо сползя с летуна, я побежал к ним. — … трое и есть шанс успеть. — Услышал я обрывок фразы. Всех троих псиоников я видел до этого в резиденции, но знакомы мы не были.
Они обернулись ко мне и кивнули.
— Он пьян. — Сказал один, смотря на меня спокойным взглядом.
— Сойдет за своего… — Усмехнулся старший из них. Представляться они не собирались.
— Я с Кларисс войду здесь, ты и Александр идите к заднему выходу. — Проговорил один из псиоников. Женщина тут же двинулась ко входу, а я еле успел за вторым псиоником, побежавшим огибать дом. Третий остался стоять, где стоял. На улице потихоньку светало…
Дотронувшись до ручки на двери, я вздрогнул. Неописуемое незнакомое чувство накатило ледяной пугающей волной. Будто смерть держала ручку по ту сторону двери.
Так отчетливо и ясно, прямо кожей я чувствовал движение чего-то инородного за дверью. Даже не пытаясь унять шевелящийся в животе страх, я приоткрыл дверь.
Почувствовал руку псионика на плече.
Все столики были заняты, как и в ту ночь, когда я был одним из посетителей этой таверны. Первое, что могло прийти в голову: упившись до беспамятства, люди, просто, уснули. Кто-то лежал на столе. Кто-то, откинувшись на спинку стула, закинул голову назад. Один мужик лежал на полу рядом с опрокинувшимся стулом.
Лишь один столик с тремя молодыми людьми был жив.
Плотный, шевелящийся белыми всполохами туман перетекал от одного тела к другому.
Медленно, но верно он подбирался к последнему столику.
— Он не видит! — Зло крикнул псионик у меня за спиной, и я вздрогнул. Туман замер.
— Нет, это не призраки! У нас тоже самое! — Услышал я голос Кларисс на другом конце зала.
Я увидел (не перед глазами, но где-то в сознании) стремительный перебор различных враждебных сущностей, с которыми приходилось встречаться этой троице до сих пор. Все трое искали линию поведения, следование которой могло бы уничтожить это. Заодно, псионики надеялись сохранить жизни оставшимся в живых ребятам за последним столиком и нам самим.
Тем временем, полуночники обернулись на наши голоса. Осмотрев зал и не обнаружив ничего, заслуживающего их внимания, снова заговорили.
— Отходим. — Прошептал у меня в голове голос человека за спиной. Я выдохнул и отшатнулся от двери. Уговаривать меня было не нужно.
— Уже летит. — Ответил стоявший на прежнем месте молодой человек.
— Что происходит? — Попытался найтись в разговоре я.
— Это… без сознания. Без доли сознания. — Ответил старший из них, стоявший чуть позади Кларисс.
— И что делать? Ребята же там сейчас погибнут! — Я беспомощно отступил.
— Мы можем поднять их, но они не дойдут до выхода. А если и выйдут, то туман выйдет с ними и направится к нам.
— Мы вызвали магов, они что-нибудь придумают.
— Оно выходит. — Обернулась Кларисс и отступила.
— Нет. Оно не выходит, оно растет. — Отрицательно кивнул я, отступая.
— Ты прав, Александр. Ребята внутри уже мертвы.
— Оно сейчас пойдет к нам? — Я очень не хотел показывать свой страх, но голос предательски дрогнул. Возможно, в родном мире, столкнись я со смертельной опасностью в виде вооруженного преступника или пожара… я бы не так боялся, как перед лицом этого «тумана». На кратчайший миг я понял одну из причин, почему Марго так тянуло домой…
— Нас пятеро. Один не совсем трезвый. — Обернулась на меня Кларисс. — Если в одном из этих домов есть хоть один человек твоей степени трезвости, туман поползет к нему. Не просто же так он ползет по тавернам.
— Ближайшая таверна в двух кварталах и в ней осталось семь человек. — Проговорил молодой человек, остававшийся на улице и потихоньку отступающий назад, как все мы.
— Может, Александру отойти подальше? — Предположила Кларисс. Я еле сдержался, чтобы отчаянно не закивать. Меня била мелкая дрожь. Как не было стыдно, но унять я этой тряски не мог.
— Он замерзает… — Дотронулась до меня женщина-кузнечик и схватила за руку.
Удивленно обернувшись к ней, я замер. Обжигающе горячая рука Кларисс была будто откровением. Да, было безумно страшно, но не от страха меня так трясло. Как по наитию мы опустили взгляды на камни мостовой.
— Бежим! — Скомандовал псионик и рванул из переулка. Мы помчались за ним, не оглядываясь. Я отчетливо чувствовал, как возвращаются силы, до этого незаметно замещавшиеся страхом и холодом.
