– Вот что я вам скажу, – подняв руку вверх и дождавшись, когда раззадоренные братья утихомирятся, заговорил Сидри. – Долго мы живем в Черных Кряжах, слишком долго. Пора нам вернуть славу своего рода, выйти на бой с нежитью. Поэтому решайте: идем с полумертвым или и дальше будем отсиживаться в горах?
– Идем! – не задумываясь, ответил Хемдаль.
– А ты, Брок, что скажешь? – обратился Сидри к младшему.
– Пойду, но только если Хем выкинет свою палицу и в поход возьмет нормальный топор, или бердыш, – поставил он свое условие.
– А чем тебе мой моргенштерн не нравится? – возмутился зеленобородый. – Я им столько голов смял, сколько тебе, братец, и не снилось.
– Ага, вот и мни головы скелетам, – скривил и без того морщинистое лицо Брок. – Сеч надо, или рубить. На кой бес нам бесполезный воин?
– Брок прав, – поддержал младшего Сидри. – Перед отправлением надо хорошо подготовиться. Взять с собой все, что может пригодиться, а остальное бросить здесь.
– Бросить?! – вознегодовал Хемдаль. – Все, что веками наживали? И вот так, все скопом – бросить? Я на такое не пойду!
– Оставайся, – махнул рукой Брок.
– Так как же тогда твое условие? – хитро сощурился рудокоп. – «Пойду, если Хемдаль выкинет палицу»?
– Ой, не придирайся к словам, – не стал слушать брата Брок. – Вспомни пословицу: топор возьми и головы руби. Да и сам подумай: как с ходячими трупаками проще всего справиться? Додумался?
– Но она меня столько раз выручала, – Хемдаль с лаской, которую можно испытывать только к женщине, посмотрел на свое оружие, и Сандро даже показалось, будто на глазах карла выступили слезы. – Не брошу, – продолжал упорствовать рудокоп.
– Ладно, – пошел на поводу у брата Сидри. – Но топор с собой возьми. Лишним не будет.
– Значит, сборы! – воскликнул Брок и, не рассчитав силы, ударил по столу, да так крепко приложился, что кувшин с элем перевернулся, а с тарелок вывалилась еда.
– Брать только необходимое, – повторил Сидри. – И позаботьтесь о гостях. Им нужны наши подарки.
* * *
Против ожиданий Сандро, оружейная находилась довольно далеко. Чтобы добраться туда, всей компании пришлось миновать длинный туннель, который заканчивался бездонной пропастью. Внизу, во мгле, которую не смогло покорить даже зрение некроманта, шумела вода и слышались звуки падающих камней. У Сандро на миг создалось впечатление, что земля уходит из-под ног, а небольшой выступ, на котором все остановились, рушиться. Но это оказалось всего лишь воображением.
– Не дрейфь! – хлопнул некроманта по плечу Брок. – Порода осыпается всегда, но в этих горах есть секрет: они восстанавливаются быстрее, чем разрушаются.
– Разве такое возможно? – удивился Сандро и посмотрел на противоположную сторону, где разместился выступ как две капли воды похожий на тот, на котором он сейчас стоял.
– Ба! Ты что, не знаешь мифов? – довольно спросил Брок.
– И поселились они на остроге мира, в недрах бездонных, в теле Имира… – задумавшись, процитировал Сандро. – Из тела его получилась земля, из крови – реки, а из волос – густые леса.
– В точку, туголобый! – Брок хотел ткнуть некроманта пальцем по лбу, но понял, что не дотянется и ограничился словами.
– А вы, значит, могильные черви, которые появились из тела Имира? – усмехнулся Сандро.
– Сам ты червь! – огрызнулся Брок и взялся за рукоять короткого широкого меча, что висел у него на поясе. – За оскорбление ты мне ответишь!
– Так говорят легенды, – развел руками Сандро, ничуть не страшась вспыльчивого карла.
– Я бы занялся твоим воспитанием… – начал было Брок, но его прервал старший брат:
– Приготовьтесь.
Пока младший Ивальди и некромант спорили, Сидри опустил рычаг и активировал механизм. Наверху что-то зашевелилось. Сандро не сразу обратил внимание, но вскоре увидел, что над головой на толстых тросах спускается каменная плита. Она поравнялась с парапетом, и карлы бесстрашно зашли на нее.
– Давайте, поторапливайтесь! – гаркнул Брок, взглянув на Сандро и Диореса.
– Неужели, нельзя было протянуть обычную канатную лестницу? – не доверяя механизмам, закатил глаза Сандро, но все же взошел на каменную плиту. Несколько мгновений сомневаясь, Диорес тяжело вздохнул и последовал примеру некроманта.
– Держитесь крепче, – дал напутствие Сидри, не указав, правда, за что именно следует держаться, ведь ни поручней, ни перил не было.
– И затяните пояса, чтобы не обмочиться, – хохотнул Брок. – Тебя, имитатор, это не касается, все равно не поможет.
В следующее мгновение каменная плита зашевелилась и на удивление мягко тронулась. За считанные секунды она доставила всю компанию на противоположную сторону. За это время ни Сандро, ни Диорес не успели даже испугаться.
– Великолепно! – восторженно воскликнул Ди-Дио.
– Ага, спасибо, – поблагодарил Брок. – Моя работа.
– Как работает механизм? – заинтересовался Сандро.
– Двойной кабестан на системе шестерней и гирь, – заумно пояснил Брок, а затем, увидев непонимающие взгляды некроманта и имитатора, махнул рукой: – А, недалекие! Все вам разжуй да в рот положи. Спускаем рычаг, гиря начинает колебаться и на пружине вращает шестерню – плита движется. Еще раз опускаем рычаг, шестерня уходит верх и больше не крутится – плита стоит. Ясно?
– Ясно, – соврал Диорес, подробности его не интересовали. – А есть еще что-нибудь похожее?
– Полно! – засиял Брок, но тут же принял свой привычно суровый вид: – Но это не парк развлечений…
Тем временем молчаливый Сидри, указывающий путь, свернул налево и вывел спутников в удивительную комнату. По обе стороны узкого тоннеля, где было также светло, как и в других жилых помещениях, стояло множество каменных статуй. Все они были в доспехах, при оружии, с длинными бородами и изумительными взглядами. Выглядели они настолько реалистично, что Сандро показалось, что изваяния живы, лишь замерли в оцепенении и в любую минуту могут проснуться.
– Кто ваял эти статуи? – не совладав с собой, спросил некромант.
– Вспомни мифы, – с грустью ответил Сидри и больше не сказал ни слова. Да Сандро и не спрашивал, хоть и не припомнил ни единого слова о том, что карлы обладали талантами скульпторов. Он шел и заворожено смотрел по сторонам, вглядывался в старческие, морщинистые лица, в суровые черты лица, удивительные доспехи с разнообразными гербами и рисунками на груди; смотрел, и не мог оторвать взгляд. Но Зал Славы быстро закончился и, теперь взору некроманта предстала долгожданная оружейная, которая совмещала в себе и кузницу.
