Я посмотрел на время. Восемь сорок. По навигатору ехать нам было ещё полчаса. В принципе, это нестрашно. Зарегистрироваться можно, я так понимаю до того момента, как начнутся матчи. А значит, времени у нас вагон и тележка. Ещё, возможно, придётся думать, куда себя деть. Хотя, я много чего хочу - начать с осмотра, а потом, возможно, даже встретиться со своим кузнецом из числа крутых.
Когда мы остановились на парковке, почти забитой машинами, меня одолело сильное волнение. Как будто до этого я не осознавал масштаб мероприятия, на которое направлялся. Наверное, сознанию были нужны веские подтверждения. Вроде характерного здания, являющегося самой главной святыней для всех, кто любит Богов.
Игорь закрывал машину, а я в это время смотрел на блестящие изгибы здания арены. Она чем-то напоминала мне замок. В центре находился огромный купол, который был окружён несколькими башнями. Там находились офисы и гостиница для игроков. Наверное, сейчас, пока идёт турнир, тут всё забито, а в обычный день даже я мог бы снять номерок, чтобы быть поближе к святыне. Пожалуй, если нужно особое вдохновение для игры, то это то самое место, где его можно обрести просто за счёт одного лишь присутствия.
Провод клавиатуры всё так же свисал вниз, а я, наверное, выглядел как удивлённый ребёнок, которого неожиданно телепортировали в Диснейленд. Ещё недавно я рассчитывал на победное шествие, хотел покорить это место. Думал, что одно моё появление будет многое значить, но всё вышло иначе. Один вид этого здания как будто говорил мне, что оно не поддастся, как бы я ни старался. Я всего лишь выскочка, которому везло, но здесь всё это закончится, и он, как и многие другие, украсит своей головой местные залы трофеев.
- Эй, - одёрнула меня Маша, - ты что-то залюбовался.
- Ну да. Впервые вижу это место не на картинке, - ответил я.
Может быть, это и не очень хорошо для меня, но мне определённо нужен виски, чтобы почувствовать себя лучше. Как бы только скрыть его употребление от сестры и её мужа.
Пока мы шли к главному входу, я набрал менеджера. Занято. Конечно, сколько у него таких? Хорошо, что Игорь не курит, а то я бы позаимствовал бы у него одну сигаретку. Не прошло и минуты, как менеджер перезвонил мне сам.
- Алексей, вы уже прибыли?
- Да. Как раз подхожу к входу.
- Отлично. Сколько с вами человек? Ничего не изменилось?
- Двое. И не игроки.
- Отлично. Если вы подождёте буквально три минуты в главном холле, я выйду вас встретить.
- Хорошо.
- Всё в порядке? - поинтересовалась Маша, когда я положил трубку.
- Лучше не бывает.
- Хорошо.
Я взглянул на часы. Девять пятнадцать. Наверное, сейчас к регистрационному терминалу не пробиться, особенно, если учесть, что творится на входе. Хорошо ещё, что есть менеджер, который может всё организовать. Их, наверное, тут несколько, а вот новичков вроде меня, которым нужно помогать в освоении, как раз-таки мало. К этому месту, как правило идут долгой и трудной дорогой.
В главном холле, как я и ожидал, царило столпотворение, по степени хаоса примерно соответствующее не слишком хорошо организованной битве эпичного уровня. Много людей: кто-то сдавал вещи в гардероб, кто-то стоял около терминалов и что-то обсуждал.
К слову, терминал, в данном случае, это компьютер, на котором можно зайти в Игру под своим аккаунтом. Сейчас кто-то делился с друзьями впечатлениями о пройденных битвах, кто-то - показывал вещи, а мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что по уровню все эти люди меня превосходят. И что делать?
Хорошо ещё, что я не видел всего этого раньше, а то, получив звонок от менеджера, нашёл бы первый попавшийся предлог, чтобы отказаться. Теперь же отступать было некуда, тем более, что не успели мы хоть как-то оглядеться, как к нам подскочил парень среднего роста.
- Алексей, здравствуйте. Я ваш менеджер. Я вас узнал. Это ваши гости?
- Да, это Мария, моя сестра, и её муж Игорь.
- Очень приятно.
Он пожал руку своему тёзке и кивнул Маше. На нём была чёрная рубашка, лёгкий тёмно-серый пиджак поверх. Волосы уложены, борода аккуратно подстрижена, сам он весь спортивный и подтянутый - завсегдатай тренажёрного зала - в меру загорелый, а ещё носит очки, как мне показалось, без диоптрий.
- Итак, друзья, это ваши гостевые пропуска.
Он вручил Маше и Игорю по одному пластиковому бейджу с надписью "Гость", висевшему на широкой ленте.
- В принципе, - продолжал он, - вы можете сейчас остаться, но, боюсь, вам, как не игрокам, будет здесь скучно. Алексея я у вас украду, и увидеть вы его сможете, разве что, перед первым матчем. Если хотите, я организую для вас номер.
- А мы можем погулять, а потом вернуться? - спросил Маша, а потом повернулась к мужу, - или ты хочешь спать?
- Нет, - покачал головой Игорь. Он и правда выглядел бодро.
- Вы можете погулять, - продолжил менеджер, - правда, гостевой доступ по вашим пропускам будет открыт только с одиннадцати. Если вы выйдете сейчас, то потом дальше холла уйти не сможете.
Он показал на турникеты, стоящие на пути в главный зал, где и сейчас было много людей. Пожалуй, даже больше, чем здесь.
- Да не проблема. Ты-то как, Лёх, справишься тут без нас? - спросил Игорь.
- Конечно, - кивнул я, а про себя подумал, что так даже будет лучше. Если менеджер не организует мне виски, то я сам найду бар и немного пригублю для храбрости.
- Ну, тогда мы пойдём.
- Я позвоню после одиннадцати, - сказал я, уверенный, что мне нужно будет их увидеть.
- Хорошо, - ответила Маша, - удачи.
- Спасибо.
- Она ему понадобится, - встрял в наш разговор менеджер, - а теперь, если вы не против, нам уже пора. Ещё многое надо сделать.
Внутри меня всё волновалось, как будто бы я шёл в новую школу первого сентября, и расставался с родителями, чтобы одному сходить в новый класс.
Как бы то ни было, круговорот событий захлестнул меня полностью. Сначала - гардероб, где я оставил куртку и шапку. Дальше регистрация. Игорь без очереди провёл меня к терминалу, где я сначала подсоединил электронный ключ, а потом ввёл данные аккаунта. Система известила меня о том, что я интегрирован в состав участников и могу принимать и отсылать вызовы.
Дальше - мой персональный номер. Тесная комнатка, где были кровать, столик и окно на улицу. Но я был рад этому, потому что мне немного мешали клавиатура и мышь, которые я всё ещё носил с собой.
- Итак, теперь нам нужно тебя представить.
Мы двигались по коридору, и Игорь говорил о том, что ждёт меня дальше.
