-Это я его учила считать, - с гордостью похвасталась Светлана. - Четвертая для тебя, дурачок. Если хочешь остаться живым, пошли с нами.
Вадим и Сэд, онемев от ее неожиданной выходки, тревожно наблюдали за парафиновым существом. Лицо его стало по-взрослому серьезным. Потоптавшись на месте и не сказав ни слова, он скрылся за дверью.
- Что ты натворила! - вскричала Сэд. - Ты плохо знаешь здешний народ. Они все воспитаны в беспрекословном подчинении своему мэру. Под страхом смерти. Ты все погубила. Он не задумываясь выдаст нас.
Дверь резко распахнулась, как если бы ее толкнули снаружи плечом, и в комнату вошел Витя, нагруженный до подбородка четырьмя осветитель- ным приборами. Все трое переглянулись - Вадим и Сэд изумленно, Светлана - торжествующе.
- Как видите, милая Сэд, это вы плохо знаете здешний народ, - сказала она, подмигивая своему верному пажу. - Наденем все это на себя. Витя, помоги моему папе и объясни, как этим пользоваться. Но включать короны пока не будем, чтобы не привлекать к себе внимания.
Когда все четверо были готовы к путешествию, Сэд предложила испробовать единственный, известный ей и, повидимому, самый короткий путь наверх - через метро.
- А вдруг повезет, и там в это время никого не окажется, - сказала она. - Тогда мы завладеем поездом и умчимся от них как можно дальше.
Предложение было принято. Витя первым шагнул в коридор. Он высунул голову, огляделся по сторонам и, сделав остальным знак рукой, шмыгнул в узкий, полутемный коридор, ответвлявшийся от центральной галереи. Маленький отряд последовал за ним.
Они крались от выступа к выступу, от поворота к повороту, прячась в глубоких тенях боковых ходов и ложных ниш. Сейчас для них главное было не попасть на глаза прозраным. Напуганные расправой, учиненной лопоухими, уцелевшие стражники не рисковали покидать свои посты. Они держались кучками, выбирая только освещенные места. Поэтому беглецам без труда удалось добраться до платформы.
Но тут Витя, шедший впереди, резко попятился, наступив Сэд на ногу, и приложил палец к губам. Затаившись во тьме неосвещенного прохода, беглецы увидели мэра и его людей, возбужденно обсуждавших пропажу бомб. У Вадима будто оборвалось что-то внутри. Только сейчас до него дошло, что затевали эти ничтожные полулюди. Он вспомнил провокацион- ный вопрос мэра и свою опрометчивую подсказку о “террористической бомбе”.
ГЛАВА 34
Мрачный и злой мэр возвращался обратно. Все в его планах пошло наперекосяк. Ни с того ни с сего ополчились против них Таящиеся во Тьме, убивая его людей, уничтожив гонцов, которые должны были обработать
Живущих Наверху. Они похитили Ученого и бомбы, окончательно сорвав его планы. Теперь оставалось только уповать на грозные силы природы. Кто знает, может они справятся с Живущими Наверху и без его участия.
“Надо незамедлительно приступать к эвакуации, забрав с собой как можно больше сокровищ. Ведь если верно то, что пророчествовал Ученый, вернуться за ними уже не удастся после того, как земные недра сомкнутся.”
- Господин мэр...
- В чем дело, Начальник?
- Ваша супруга...
- Что? Что моя супруга? Да говори же!
- Ваша супруга сбежала, - набравшись храбрости, выпалил тот.
Мэр похолодел, хотя, казалось, холоднее быть уже некуда, вытянулся, как сталагмитовый столб, и застыл. Правда, столбняк быстро прошел, уступив место ярости.
- Как?!. Каким образом? Когда? Вы столько лет стережете ее. И ей ни разу не удавалось бежать. Как вы могли утратить бдительность теперь, в самый ответственный момент?
- Ваша супруга в последнее время начала покидать свои покои, - оправдывлся начальник охраны. - Смею напомнить, господин мэр, с вашего ведома и согласия. Ее часто видели в коридорах, у вашего кабинета и даже в отсеке пленников.Мои караульные действительно ослабили бдительность решив, что ситуация изменилась. - Он прятал испуганные глаза под тяжелыми, нависшими карнизом, надбровьями.
- Ничтожный червь! Ты отвечаешь мне за нее головой. Если в течение часа она не будет найдена и доставлена обратно, я не убью тебя сам, не надейся. Это была бы слишком легкая кара. Я запру тебя в своем собственном кабинете и ты останешься здесь один встречать желудочные спазмы земли.
- Я отыщу ее, господин мэр, клянусь головой и вами.
- Надеюсь, - ледяным тоном бросил мэр и скрылся в своих покоях.
Едва не налетев на дочь, он бросил ей злобно, не поднимая глаз:
- Твоя мать сбежала. - И закрылся в своей комнате.
“Мама сбежала? Оставила меня здесь одну и сбежала?” Найт была ошеломлена этим известием. Ошеломлена - не то слово. До глубины души оскорблена. Да, они с матерью всегда плохо понимали друг друга. Редко общались. Между ними никогда не было ни тепла, ни близости. Но послед- нее время их отношения начали меняться. Мать приоткрыла ей свою душу, свой мир. И Найт не осталась в долгу. Она даже поделилась с ней самым сокровенным, в чем и себе-то признаться не могла. Да, их последний разговор плохо закончился. По вине Найт. Она все еще не могла простить матери их многолетнего отчуждения. Всякое случалось меж ними. Но чтобы вот так бросить и уйти?.. Конечно, Найт понимала, что мать не бросила ее на произвол злой судьбы, а уступила ее отцу, которого Найт сама же между ними двумя выбрала. Но от этого на сердце почему-то становилось еще тяжелее.
Громкий стук в наружную дверь вывел Найт из глубокой задумчивости. Она встрепенулась. Неужели мама передумала и вернулась за ней. Но уже в следующее мгновение Найт сникла - зачем бы мама стала стучаться в собственные покои. Она вышла из своей комнаты одновременно с отцом и первая открыла дверь.
На пороге стоял Начальник Охраны.
- Опять ты. Пришел сообщить, что моя жена исчезла в неизвестном направлении, а другой беглец найден с оторванной головой? - с мрачной иронией поинтересовался мэр.
- Господин Мэр, лопоухие не похищали и не убивали Ученого. Он бежал вместе со своей дочерью и с вашей женой.
Мэр смотрел на говорившего круглыми от ярости глазами, не произнося ни слова. А тот продолжал докладывать:
- Мои люди видели как Ученый в сопровождении вашей супруги направлялся к камере своей дочери. Охранники попытались остановить их, но ваша супруга сказала, что действует по вашему поручению, и их пропустили. Прошло достаточно много времени, но никто обратно не возвращался. Тогда мои люди решили напомнить им, что их посещение слишком затянулось - комната девчонки оказалась пустой.
- Вы допросили приставленного к ней щенка, как они ушли - вместе или порознь, в каком направлении?
- Нет, господин Мэр...
