Вернуться до пробуждения Миалейн из-за заминки с перевоплощением Винди нам не удалось. Когда мы вошли в дом, хозяйка уже заканчивала накрывать на стол. Она весело напевала, расставляя глубокие суповые тарелки, так что я даже усомнилась, а помнит ли она вообще вчерашние события. Заметив нас, она приветливо улыбнулась и пригласила к завтраку. Мы привычно расселись вокруг стола, но к густому аппетитному супу никто не притронулся.
- Я слишком долго спала сегодня, - сказала хозяйка, - обычно встаю до петухов. Кажется, вчера у меня болела голова.
- Да, я дал тебе снотворное, - сказал Айзерс то, до чего она, без сомнения, давно догадалась. Я мысленно похвалила его за этот ход: иногда уместнее в мелочах сказать правду, чтобы минутой позже правдой показалась куда большая ложь.
- А где были вы ночью?
- Как где? - Айзерс возвёл на неё взгляд, полный притворного непонимания. - Спали, разумеется!
Миалейн с заметным усилием поставила на скатерть тяжёлый горшок с печёной картошкой и, всплеснув руками, бросилась к печке.
- Почему вы не едите? - спросила она, помешивая нечто, булькающее в чугунном казане.
- Ждём тебя, - непринуждённо ответила Винди.
- Я не голодна, - отозвалась хозяйка и с улыбкой повернулась к нам, - а вам не мешает подкрепиться!
Никто не пошевелился. Миалейн скорчила обиженную мордочку.
- Почему вас всегда нужно упрашивать? Я как радушная хозяйка приготовила завтрак, а вы как благодарные гости должны уж по крайней мере отведать его!
Айзерс откинулся назад и пристально, испытующе посмотрел на неё.
- Боишься, что яд пропадёт даром? - спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Улыбка сползла с лица Миалейн. С полминуты она стояла в немом оцепенении, не замечая, что отвар стекает с половника прямо на цветастый фартук. Дальнейшее произошло в считанные мгновения. С грохотом отбросив половник, Миалейн круто развернулась, и, схватив из стоящего у печи деревянного ведра горсть золы, бросила нам в глаза. Я зажмурилась и зашлась в кашле. Раздался звон бьющегося стекла, хлопанье крыльев и стало тихо.
- Проклятье! Надо её вернуть! - вскричал Айзерс и, перекинувшись чёрной птицей, стрелой ринулся в разбитое окно.
Спустя, наверное, минуту шаткая входная дверь распахнулась с такой силой, что едва не слетела со ржавых петель. Я вздрогнула и обернулась на шум. На пороге, тяжело дыша, появился Айзерс. Вид у него был, мягко говоря, помятый: волосы растрепались, а прожженный Ларрианом рукав рубахи разошёлся окончательно по швам. Перед собой маг толкал косматую, испачканную в золе Миалейн, которая всячески намеревалась извернуться и нанести ему весомый удар. Ещё один тычок в спину, и она, не удержавшись на ногах, рухнула на кровать. Не взирая на отчаянное сопротивление, приправляемое нескончаемым потоком крайне неприличных для леди ругательств, Айзерс бесцеремонно привязал Миалейн за руку к железным прутьям кровати, не забыв сдобрить верёвки заклинанием.
- Теперь ты никуда не денешься, - процедил он, приблизив к ней лицо и впиваясь в её глаза пронзительным взглядом. - Думала сбить меня с толку своей трансформацией? Зря старалась, мы давно поняли, что ты - Урождённый маг.
Миалейн не повела и бровью.
- Наверняка, хотела слетать к своему наставничку Весслару? - издевательски поинтересовался Айзерс. - Тоже зря. Сейчас он вряд ли чем-то сможет тебе помочь.
Смуглые щёки Миалейн побагровели.
- Что ты сделал с ним? - вскричала она, задыхаясь от гнева. - Ты убил его, ты, ублюдок, ровендарская мразь!
- Замолчи. Он жив, я всего лишь угостил его снотворным, - Айзерс пристально посмотрел на неё, чуть склонив голову набок, словно оценивая. - Ну да, я отчасти предполагал, что шутки про Бехтарское княжество и морских разбойников с тобой не пройдут.
Миалейн посмотрела на него с нескрываемой ненавистью, словно из последних сил старалась подавить в себе желание плюнуть ему в лицо.
- Должна признать, лжец ты непревзойдённый, - сквозь зубы сказала она, - я чуть было не поверила, но вовремя решила навести некоторые справки... на всякий случай. А он мне не наставник. Неужели вам пришло в голову, будто я его дочь? - она беззвучно рассмеялась. - Нет, моим отцом был Сешьял Син, а единственный наследник Хозяина - этот парень, как его... Геодарий. Его внук.
- Не называй его Геодарием! - взревела Винди. - Его имя Ларриан, слышишь, Ларриан!
- Мне плевать, как там его привыкли называть эльфы. Это имя - человеческое имя - выбрал Хозяин, и, значит, для меня существует только оно!
- Давно ты служишь ему? - спросил маг.
- С рождения. Мои родители были травниками при господине Вессларе. - Миалейн хрипло вдохнула воздух. - Когда они... когда они погибли, два года назад, он сделал всё, чтобы умалить горечь потери, он всячески старался заменить мне их. У меня было всё, о чём бы я ни попросила.
- Это заметно, - фыркнула эльфийка, показательно обводя взглядом небогатый интерьер, - учитывая условия, в которых ты живёшь.
Миалейн зло посмотрела на неё.
- С чего ты решила, что я просила его о новом жилище? Этот дом принадлежал моим родителям, - ледяным голосом проговорила она, - я покину его, только когда отправлюсь в склеп.
- А Ханзинь и её братец? Они тоже с рождения служат Тёмной Обители? - спросил Айзерс.
- Нет, они родом из Альверона, где жили с матерью и отчимом. Отчим терпеть их не мог, особенно отчего-то он взъелся на Ханзинь. Он заставлял её и брата много работать по дому, несмотря на отчаянные протесты матери, а когда напивался, то бил всех троих. Когда их мать родила ему ребёнка, жить с ним в одном доме стало вовсе невыносимо, и семнадцатилетняя Ханзинь сбежала вместе с Найосэ в Тёмную обитель.
- И Весслар бескорыстно принял их? С чего вдруг такое благородство?
- Ханзинь и Найосэ - племянники покойной жены Весслара. Леди Оасаналь была старшей сестрой их матери, - пояснила она. - Хозяин вначале был против того, чтобы брат и сестра исполняли какие-то обязанности по дому, но они настояли, желая быть хоть чем-то полезными своему покровителю.
- Ну да, всё складывается, - пробормотал Айзерс, - семейная идиллия. Тем более, если у Весслара не было прислуги...
Миалейн раздражённо тряхнула головой, обрывая его на полуслове.
- В то время Хозяин ещё держал прислугу, её нет только последние два года. Слуг было немало, но ни один из них не был магом. Ни один, кроме меня. Я никогда специально не учила магию, решив продолжить ремесло родителей, и использовала лишь трансформацию - только потому, что это придаёт некоторые бесспорные удобства. Однако когда Хозяин начал разыскивать внука, мои способности стали крайне необходимы, ведь он не может ни колдовать, ни вообще существовать вне пределов Агтирии. Он...
