Очнулась лишь, когда поляна была усыпана мертвыми телами, источающими жуткую вонь. Смахнув с себя лапу, я перекатилась на бок и приподнялась на левой руке. Волосы пропитались слизью, вытекающей из мертвых тел, и утягивали голову назад. В данную минуту, я прекрасно вписывалась в окружающий пейзаж.
Мы находились на самом краю рощи, облюбованной Дареном. Сам ведьмак сидел, прислонившись спиной к дереву, перематывая себе плечо рубашкой. Лейв отдирал от спины ткань, стараясь минимально дотрагиваться до ожога. Волколак распластался на земле, не подавая признаков жизни. Три лошади испугано жались друг к дружке и давно сорвались бы с места, но кто-то крепко привязал их к дереву.
- Эй, - хрипло молвила я, делая попытку подняться.
Дарен дернулся за мечом, но заметив пошатывающийся источник звука, продолжил заниматься своими делами. Я обиженно рухнула обратно и пошевелилась только услышав команду:
- По коням.
Пришлось побороть тошноту и на подгибающихся ногах ковылять до ближайшего дерева. Мужчины уже сидели верхом и разворачивали лошадей в сторону дороги.
- А как же я? - Мой шепот был едва слышен, но ведьмак не оборачиваясь, ответил вопросом на вопрос:
- Ты же дальше не собиралась с нами?
Я стукнула кулаком по стволу и ткнулась в него же лбом. Дерево ответило едва уловимой пульсацией. Все пропало. Говорить я не могла. Горло и так уже перетрудилось, выдавливая из себя подобие звуков. Сумка умчалась вместе с лошадью, зацепившись за ее ногу. Лишивших всех вещей и лошади я лишилась шанса на спасение и Дарен должен это понимать. Прокушенная рука горела и пульсировала.
Я смотрела на медленно удаляющихся мужчин, испытывая жгучую обиду и разочарование. Лейв отставал от спутников на половину лошадиного корпуса и то и дело оглядывался.
- Нельзя оставлять Лану здесь! - донесся до меня его взволнованный голос.
- Это ее выбор, - спокойно ответил ведьмак.
- Бред! Ясно же, что она погибнет этой же ночью!
- И что?
- Как это что?! Дар, не глупи. Да, она совершает ошибки, но при этом сама же от них страдает! - почти орал парень. - Посмотри на нее!
Дарен как ни странно остановил коня и оглянулся. Я постаралась придать своей позе непринужденность, но задела руку и скорчилась от пронзающей до самых ребер боли. Гордость приказывала уходить без сожаления, здравый смысл же советовал держаться за мужчин, потому что долго без них я не протяну. И он был чертовски прав. Приказы я ненавидела всей душой, поэтому мысленно щелкнула гордость по носу и настороженно уставилась на Дара.
- Возьмешь ее к себе, - сжалился ведьмак и строго посмотрел на раскрывшего было рот волколака.
Дарен забрал у Лейва сумки и медленно поехал дальше. Повеселевший юноша спрыгнул с лошади и начал старательно закидывать меня наверх. Я судорожно цеплялась левой рукой за седло, то и дело, соскальзывая в заранее подставленные руки. После нескольких неудачных попыток, все же уселись и тронулись вслед за остальными. Я откинулась назад, прижавшись спиной к мужской груди, и впала в забытье.
Мы ехали половину ночи, пока волколак не попросил сделать привал. Рана давала о себе знать. Он уснул мгновенно, стоило телу коснуться земли. Меня, всю дорогу, находящуюся на грани обморока, снял Лейв и бережно уложил на свою куртку. Я вяло сопротивлялась - не хотелось испортить одежку заляпанным кровью телом. Но это было скорее для успокоения вновь выкарабкавшейся наружу совести.
Утешало одно - я жива. Обо всем остальном подумаю завтра.
***
- Может, закопаем ее? - послышался над ухом надрывный шепот.
- Ну, уж нет, - категорично заявил второй. - Чем ты копать собрался? Зубами?
- Какая-то она уж больно подозрительная, - изрек третий незнакомый голос. - Вдруг оживет и сожрет нас к лыркиной матери?
Решив не разочаровывать мужиков, я резко открыла глаза, и нос к носу столкнулась с чумазым лицом. Грязная повязка на левом глазу и перекошенный во все стороны нос выдавали в нем разбойника с большой дороги. Заметив мое "воскрешение", мужики по-бабьи завизжали и сбились в кучу. Я медленно встала, стараясь не задеть больную руку.
Солнце еще не взошло, но дымчатые облака, словно встревоженные воздыхатели, уже покрылись легким румянцем в ожидании встречи. Значит, не прошло и трех часов после нашего привала. Я подняла руку, чтобы почесать голову. Мужики взвизгнули и постарались слиться воедино.
Неудивительно, что меня приняли за мертвеца: слизь присохла к волосам, а волосы в свою очередь присохли к голове, веки припухли, а горло отекло после вчерашнего происшествия и недосыпа, вся одежда заляпана кровью, рука опухла и посинела. Бедные мужики.
- Кыш, упыриное отродье! - заголосил тот, что помельче и полохматее, воинственно размахивая перед моим носом сломанным мечом.
"Да они меня до икоты бояться", - с гаденькой ухмылкой подумала я и оскалила зубы.
Лохматый грохнулся в обморок, выронив многострадальный меч. Кривоносый проводил его печальным взглядом единственного глаза и нервно сглотнул. Я же сделала неуверенный шаг навстречу перепуганным грабителям, вселяя в них еще больший ужас.
- Ватька, она нас сейчас сожре-е-ет, - завыл тощий, абсолютно лысый мужик, вцепившись в руку одноглазого.
- И сам вижу, - хрипло огрызнулся главарь, отрывая от себя друга и отступая за ближайшее дерево. А потом тихонечко добавил: - Хватай Еряна и драпаем.
Я добродушно позволила лысому справиться с трясущимися руками. Подождала, пока он подцепит тело за ворот куртки и с кряхтением закинет на плечо.
- Лучше за ногу тащи, - посоветовала я, наблюдая, как лицо мужика заливается краской от натуги.
- Она говорящая!!! - заорал одноглазый воитель из укрытия и задал такой темп, что ему позавидовала бы любая лошадь. Следом кинулся второй мужик, оступаясь и петляя от тяжести, взвалившейся на острые плечи. Болтающееся тело собирало головой стволы деревьев, словно специально попадающихся на пути. Меч так и остался валяться подле моих ног.
Я уткнулась лицом в ладони, пытаясь справиться с дурнотой от недосыпа. Пока я шмыгала опухшим носом и терла глаза, из-за дерева показалась лысая голова с белесыми бровями.
- Гля, она еще и рыдает! - тихо, но отчетливо прокомментировал главарь, выталкивая неудачливого товарища вперед.
- М-мне бы м-меч-ч з-з-забрать. - Он бочком подошел ко мне, цапнул железяку и кинулся прочь.
"Да-а, попадись им на пути настоящая нежить, бедняги бы и секунды не протянули", - с жалостью рассудила я.
Поодаль от меня раздались странные звуки. Не успела я подумать, что своими размышлениями накликала нечистых, как заметила проснувшихся мужчин. Ведьмак беззвучно хохотал, изредка срываясь на всхлипы. Ему вторили остальные спутники.
