– Эр Дайтар, – произнес Хагер Аассен. – Вы, как всегда, оставили все самое интересное на финал?
– Конечно, – пробасил дварф, выдвинув вперед монументальную челюсть. – Сначала все важное. А потом игрушки.
– Ну, помниться, некоторые ваши игрушки, – негромко произнес Симус Айтарис. – Теперь весьма облегчают жизнь легионерам.
– Для того и работаем, Симус, – усмехнулся дварф.
– Ну, давай, Бенгар, – заговорил Деннар Вестфолен. – Я уже прям в нетерпении. Чем же ты нас сегодня удивишь?
Дварф довольно осклабился.
– Начнем с простого, – произнес он и поднял…
«Блочный арбалет?» – удивился Ари.
Причем сверху у него было что-то типа магазина.
– Многострельный метатель, – заговорил дварф. – Предполагается, что нужно будет только взводить тетиву. А болты будут сами ложиться в паз.
– А зачем эти колеса на дугах? – поинтересовался Фирон Эридис.
– На создание такого устройства мастера надоумили блоки, который используются в шахтах, – заговорил Дайтар. – Потом мы подумали и пришла в голову такая идея. При взводе тетивы натягиваются дуги. А блоки помогают поднимать грузы. Примерно в два раза облегчается вес…
– Бенгар, – усмехнулся, останавливая жестом рассказ Дайтара, Хагер Аассен.
– Хм, да, – опомнился дварф. – Если говорить… короче. В этой конструкции тетиву, при тех же изначальных условиях, натягивать легче. Потом мы выяснили, что болт летит быстрее. Затем мы пришли к тому, что при том же усилии взвода, что на обычном самостреле, можно сделать мощнее дуги. А потом уже пришла идея с коробом для болтов. И получилось вот это.
Бенгар с некоторым сомнением поглядел на оружие.
– Когда начали испытывать, то появилась еще куча проблем, – заговорил он дальше. – Пришлось усиливать крепление рычага. От деревянного ложа пришлось отказаться, оно вообще не выдерживало. Или пришлось бы уменьшать мощность. Потом столкнулись с тем, что боевую струну перекашивало и один-два болта летели ант знает куда. Это тоже поправили, но теперь надо испытать уже в бою.
– И сколько таких сделано? – поинтересовался Вестфолен.
– Два десятка, – ответил Дайтар.
– Беру все! – алчно произнес Деннар. – Бран! Надо будет их испытать!
– Что, опять? – поморщился Тайфол. – Я тебе еще маговоды не припомнил!
– Не, ну работали же они, – не смутился Вестфолен. – Кто же знал, что надо их трубами делать?
«Хм, а вот это уже интересно» – Аринэль уже более заинтересовано посмотрел на самострел.
– А это что такое, Бенгар? – Деннар, подойдя к столу, потыкал пальцем какую-то серую массу, лежащую в глиняной чашке.
– Это наши алхимики сделали, – произнес дварф. – Сейчас
Он достал какую-то штуку, подозрительно похожую на электрошокер. Утопил стержень, который имелся с торца. И поднес устройство к массе, лежащей в чашке. И то вдруг резко увеличилось в размерах, превратившись в синеватое желе.
– И что? – не понял Вестфолен.
– Ну, это все, – развел руками Бенгар. – Теперь оно будет медленно отдавать энергию и снова уменьшится. Или быстро, если в разрядник поместить. Задумка была в том, чтобы сделать заменитель кристаллов. Но пока не удается добиться того, чтобы эта штука именно держала энергию, как кристалл. Отдает слишком быстро. И много энергии взять не может.
– Ага, понятно, – равнодушно произнес Вестфолен, явно потеряв интерес. – А вот это что?
«Сокращается при подаче энергии? Забавно»
– Это, господин Вестфолен, – дварф положил разрядник и взял со стола небольшую пластинку. – Дальнейшее развитие темы с маговодами. Эта пластинка не цельнометаллическая, а состоит из множества мелких трубок.
– А да, действительно, – произнес Вестфолен, посмотрев с торца. – И что это даст?
– Это даст возможность пустить по ним энергию, – ответил Дайтар. – И при этом, не дать ей просто растекаться по металлу.
«Сокращается» – Ари все не давала покоя эта хрень в виде желе.
Вот крутилась какая-то мысль, но никак не ухватывалась.
– А, это то, про что мы говорили летом? – произнес Хагер. – Вы хотите все-таки сделать доспех, который может держать энергию?
– Именно так, – кивнул Бенгар. – Мы называем это активный доспех. Но пока, к сожалению, только на изготовление этой вот пластинки уходит от недели до месяца. Надо экспериментировать с материалами.
Аринэль же отошел немного в сторону, смотря в пол. Точнее в землю. Здесь не было пола в его обычном…
«Дьявол! – Ари даже губу закусил от мысленного напряжения. – Сокращается… Хм»
– Аринэль? – подошла к Ари глава…
И была остановлена резким жестом. Парень же пощелкал пальцами, пытаясь ухватить «хвост».
– А теперь я хочу показать то, что я обещал! – произнес Дайтар, показывая в сторону башенного стреломета.
Военные перешли туда. А вот Аринэль, под удивленным взглядом Сабрины, подошел к столу.
– Глава, – повернулся Ари к Сабрине. – А вы не могли бы забрать энергию из этой штуки?
– Забрать? – удивилась Сэйтис.
– Ну, чтобы в ней не было энергии, – пояснил парень. –
Женщина смерила парня удивленным взглядом. Потом подошла к столу.
– Дай-ка… Сабрина протянула руку и коснулась колышущейся массы ладонью.
А потом желе, снова съежившись, вновь превратилось в серую массу, напоминающую пластилин.
– А снова наполнить? – сказал парень.
– Ари, что ты хочешь от этой штуки? – спросила женщина.
– Да пока сам не пойму, – с несколько рассеянным видом ответил Аринэль.
Глава недоуменно посмотрела на него. Вздохнула. И снова протянула руку.
С легким потрескиванием, масса вновь превратилось в желе. И на этот раз даже большего размера и почти прозрачное.
– Ну, и? – спросила Сабрина.
– Хм, – Аринэль потыкал в желе пальцем. – То есть, при подаче энергии, оно расширяется. А если забрать, сокращается. Забав…
И тут парень замолчал. Сабрина с интересом посмотрела на него, потому что на лице Аринэля появилось то выражением, которое бывает у человека, когда его озаряет.
– Вот вам и средневековье, – произнес Ари странную фразу и его губы растянулись в зловещей улыбке.
Глава 12
Последний день осени. Даннеран. Красный Город. Ближе к вечеру.
Агенты появились внезапно. Ещё буквально несколько мгновений назад Пайон пялился на пустой двор и вот он уже лежит, уткнувшись лицом в свой же плевок. Пайон всегда славился среди подельников просто звериным чутьем и сейчас оно прямо-таки вопило мужчине, что лучше молчать и даже не двигаться. Иначе вот эти разумные, негромкие шаги которых шуршали вокруг, просто оставят его лежать на грязной земле.
Пайону быстро стянули руки за спиной, грубо повернули голову и сунули в рот тряпичный шарик. Вот именно этот момент, то, что имелся такой шарик, с завязками, убедил Пайона, что его уработали именно прамерийцы. Вигилы вряд ли бы озаботились специальным кляпом.
Пайон, кося взглядом в сторону дома, увидел, что из дверей вывели еще двоих. Виката, конечно, не стала сопротивляться. Она хоть и была молода, но на голову не больна. Даже здоровяк Тувор, который был почему-то в одних штанах (почему-то? Да опять, наверное, с Викатой развлекались! Вот они вдвоем и вышли!) и тот покорно вышел на улицу и лёг на землю… Рядом с Пайоном. Мужчины переглянулись. И Тувор молча отрицательно помотал головой.
Того пацана, которого они охраняли, Пайон узнал, даже не смотря на мешок, который был надет на его голове. Потому что, когда парня проносили мимо, мужчина увидел его искалеченные ноги, торчащие из грязных штанов.
А потом Пайон еще раз убедился в том, что он все сделал совершенно правильно. Ко входу в дом подогнали обычную крестьянскую телегу и дюжие молодчики, как раз в форме вигилов, стали выносить и складывать трупы.
«И не помог тебе твой ножик, Ранди» – подумал Пайон, увидев Ранди Куона, который всегда носил под рукавом хитрый раскладывающийся кинжал.
