— Что ж, ясно, — после моих объяснений сел в кресло Кригир и вздохнул с явным облегчением.
— Вот только у меня есть некоторые сомнения в том, что она кобольд, — добавил Карионт.
— Я им это уже говорила, — сказала Калатури, сев рядом с Криари, которая положила ей руку на голову и слегка потрепала короткие волосы. Атмосфера стала более разряженной, так что и мне теперь можно немного расслабиться, учитывая, что старейшины больше не собирались вступать в бой.
Я вообще не могу понять, как они с такими высокоуровневыми предводителями проиграли Технократу и Галарду. Да тут один этот дедок почти восьмисотого уровня армию демонов мог бы уделать, что уж говорить, если они бы работали в команде, при поддержке тысяч кобольдов.
— Иди сюда, — Криари легко подняла юную предводительницу и посадила к себе.
— Меня интересует ещё один вопрос. Зачем вам гномьи настойки? — я решил немного удовлетворить своё любопытство, а точнее Совесть, которая планировала организовать поставки имеющихся у нас вин сюда. Вот же, даже в этой ситуации ищет способы заработать.
— Тут нет ничего таинственного, — сказал Кригир. — Они выступают в качестве основы для зелий. Гиринт же со своими учениками создаёт зелья исцеления, без которых мы бы тут долго не протянули.
— А как же лекари? — спросила Руония.
— Их судьба нам неведома, — ответил ей Карионт. — Либо они погибли, вместе с королём Кринхом, либо их держат подальше от любопытных глаз, либо продали в рабство странникам. Возможно, Кох Ра, является как раз одной из тех, чья судьба оказалась не самой легкой. Но она действительно очень необычна для кобольда, я бы запомнил такую интересную девушку, если бы встречал её раньше.
— Не против, если я посмотрю на тебя поближе? — спросила у неё Криари. Увидев кивок, она встала с трона, оставив на нём Калатури, и подошла вплотную к моей будущей женушке.
Она слегка приподняла её волосы и коснулась руками затылка, после чего провела руками по голове и остановилась на ушках, пытаясь их ощупать. Только сейчас я обратил внимание на то, что женщина была слепа.
— Очень необычно, — сказала она, явно заинтересовавшись Кохой. — Строение черепа иное, нежели у кобольдов, — она провела руками вдоль фигуры и остановилась на хвосте, после чего спустилась к ногам. — В остальном же многое идентично, разве что рост слишком высок для нашей расы. Такое было бы характерно для тех кобольдов, кто не первое поколение живет на поверхности. Я могу сказать точнее, если позволишь себя укусить.
— Хорошо, — Коха даже не стала задавать лишних вопросов дочери короля кобольдов.
— Дай руку, — она легонько прикоснулась к ней зубами и языком. — Нет, ты точно не кобольд, совсем иная кровь. Сладкая. У кобольдов же она имеет более солоноватый вкус. Честно говоря, я не знаю, к какой расе ты принадлежишь.
— Ты уверена? — спросил у неё Кригир.
— Я ещё не ошибалась, помнишь? — посмотрела она на него. Похоже, отсутствие зрения ей никак не мешало.
— Но она так похожа на нас, — ответил на это отец Калатури.
— Возможно, с ней поработал кто-то из рунных чародеев Галарда, но тогда возникает много вопросов. Что за эксперименты они проводили? Зачем им потребовалось изменять кобольдов? Как ей удалось сбежать? — она взяла в свою руку ладонь Кохи и легонько сжала. — Сожми в ответ, — попросила она и утвердительно кивнула. — А вот по силе она даже превосходит Калатури или меня, — улыбнулась старейшина и крепко обняла Коху. Из глаз Криари закапали слёзы. — Я так давно не видела кого-то столь близкого к нам, что решила, будто мы последние из кобольдов. Пусть ты не совсем кобольд, но ты так похожа на нас, как и сказал мой муж.
Похоже, я влип в ещё одну очень непростую историю. А-ха-ха, я ведь ещё смел подумать, что вернуть память Кохи будет куда проще, чем воевать в Адской Бездне или избавлять от Скверны Халаэлению. Кажется, я вновь ошибся. А вот насколько серьёзно… покажет время.
Коха же сперва растерялась, увидев, что столь могущественная личность попросту не выдержала тяжкого груза ответственности и беспокойства за свой народ, поэтому не знала, что делать. Но потом попросту обняла Криару.
— Ты ведь не обычный наёмник, верно? — спросил у меня Карионт. — Странный кобольд, воин-элебис, полу гном с магией металла и целым ворохом божественных энергий, а уж когда я взглянул на тебя, мой артефакт попросту отказался анализировать данные. Так кто же ты такой?
— Может, сойдёмся на том, что я маг природы? — в надежде посмотрел я на стратега, но потом вздохнул и добавил. — И ещё ученик лешего.
А вот это заставило переполошиться старейшин, разве что Криари по-прежнему не отпускала Коху.
— Ты ведь не ученик Перьерата? — спросил Кригир.
— Нет, — ответил я, пытаясь додумать, что их так напугало.
— Уже хорошо, — выдохнули кобольды. Видимо, тот мрачный дедок наводит тут шороху.
— Хранитель Сумрачных Лесов очень тяжел в общении, — сказал Карионт, явно пытаясь смягчить то, о чём он думал на самом деле. — Поэтому не хотелось бы гневить Хранителей лесов.
— Да, мне он тоже показался немного странноватым, но до моего учителя ему ещё далеко, — после этой фразы старейшины напряглись ещё сильнее и посмотрели на Гиринта, который кивнул в ответ.
— И кто же твой учитель? — с опаской спросила Калатури.
— Сильвар…
Глава 43. Мудрец. Сила старейшины. Команда
Двалин
— Давненько же мы не виделись, Двалин, — сложил руки перед собой старый плут, уже предвкушая распитие особой магменной настойки.
— Из самих недр, — усмехнулся я, ставя объемную бутыль на возникший перед нами каменный стол. — Нелегко же было тебя отыскать.
— Уж извини, не мог связаться с тобой, всё же этот город надежно защищен древней магией. А я пока отсюда выбраться не могу из-за ищеек Галарда, — нахмурился Гиринт. — Мелкий выродок гаргала обзавелся бородой и теперь мнит из себя короля.
— Он же тысячу с лишним лет король, — вздохнул я.
— Так я и говорю, не дорос ещё до золотого венка на голове, — пробурчал мудрец и выпил залпом целый стакан, который я только налил. — Ух-х-х, хороша.
— Не переусердствуй, а то что без тебя делать будем? — покачал я головой.
— Нового мудреца найдёте, их полным полно по пещерам бродит, — улыбнулся Каменный Кот, показав свои острые клыки, ничуть не затупившиеся за тысячелетия.
— Не надо мне тут зеркало в нос совать, — уже я пробурчал в ответ. — Мудрец должен смотреть на жизнь с разных сторон, чем я и занимаюсь.
— Тебе не на жизнь надо было смотреть, а вдарить посохом по пустой голове Галарда пока была такая возможность, — сказал старик, показав взглядом на пустой стакан.
— Ну-ну, может мне ещё Хранителей леса позвать? — усмехнулся я весьма хорошему сравнению, ведь лес в подземном царстве был один — Сумрачный.
Прекрасное место и настолько же опасное. Лунные и тёмные эльфы, которые там живут, не очень-то жалуют гномов, впрочем, как и друг друга. Да и существа там водятся самые разные: красивые и смертоносные. Но не это самое страшное в Сумрачном лесу. Присматривает за этим огромным лесом очень жуткий старик по имени Перьерат. Крайне упертый тип с довольно жестким взглядом на мир. Если позвать его сюда, то вместе с ним придёт последний день Монтерии, и вокруг воцарится кромешная тьма, которая всегда сопровождает этого старика.
— Хм… тот юнец как раз упомянул, что является учеником одного из Хранителей, — вдруг заинтересовался Ринт главой наёмников, у которого я даже имени не спросил. Да, он показался мне достаточно необычным для такой работы, но мало ли странных людей бродит по миру.
— Не Перьерата же? — спросил я, понемногу отпивая настойки из стакана и слушая разговор, после чего сразу же подавился, услышав имя наставника. Гиринт же закашлялся от смеха. Старый маразматик.
