Тьер улыбнулся. Единственная тема, которую он старательно избегал - Дэя.
Улыбаешься, - Даррен внимательно смотрел на друга.
Дэя, - все же сказал Риан, - мой свет, часть моей души, лучшая ее часть. Проблем много, но такова жизнь, а я слишком благодарен трудностям, забросившим меня однажды в Приграничье, чтобы сетовать на постоянно возникающие новые угрозы империи. Я все решу. Мы практически устранили последствия многолетних интриг Саарды, в подвластном Третьем королевстве порядок наведут аристократы, да и Идущих путем Ненависти я сумею искоренить, даже если придется захватить Западное королевство. Все решаемо. Особенно если четко знаешь, что дома та, ради кого вынесешь и не такое. И всегда ждешь возвращения домой, где светится ее улыбка, где чувствуешь себя важным, нужным, любимым.
Эллохар отвел взгляд.
Возрожденный дух явился как нельзя кстати, обозначив свое присутствие осторожным стуком в пол.
Ну? - холодно произнес магистр Смерти.
Тараг высунул голову из пола, что выглядело довольно забавно на фоне ковра, и запинаясь произнес:
Кошмарных, лорд Тьер.
Ужасающих, - мрачно ответил Риан.
Мой лорд, - обратился Тараг к директору школы Смерти, - пришел ответ от господина почтенного мастера-банкира.
Эллохар бросил взгляд на часы, просчитал расхождение во времени, по его подсчетам в Третьем королевстве уже был полдень.
- И? - вопросил он.
Счет остался невостребованным, - сообщил возрожденный дух.
Тихий полный ярости рык прозвучал более чем грозно. Тараг мгновенно испарился, а лорд Тьер не смог скрыть собственной заинтересованности происходящим.
Счет? - вопросил он.
Меня бесит нелепая человеческая гордыня! - поднимаясь, прошипел взбешенный магистр Смерти. - Демонов переброшу к закату. Куда тебе удобнее?
Оксилон, - задумчиво разглядывая друга, ответил Риан. Вспыхнуло синее пламя.
Через мгновение лорд Тьер остался в одиночестве.
В двери постучали.
Войдите, - задумчиво ответил Риан.
Дверь приоткрылась весьма осторожно, пропуская высокую худощавую светловолосую чистокровную женщину средних лет, в черной форме преподавателя школы Смерти. Преподаватель остановилась на пороге, встретившись взглядом с магистром Темного Искусства.
И мгновенно узнала его!
Из горла побелевшей женщины вырвался вопль, оборвавшийся хрипом, а затем член ордена Бесмертных был атакован одновременно десятком заклинаний, полностью выпивших весь резерв магианны. Ворвавшаяся на грохот секретарь директора едва успела подхватить падающую леди Соер.
Лорд Тьер остался сидеть на месте, прекрасно зная, что для дриады Сумрачного леса даже вес каменного тролля не составит трудностей, не говоря о женщине.
- О, магистр, - выдохнула Айшарин, поудобнее перехватывая бессознательную магианну, - почему-то всегда считала вас привлекательным юношей.
Юношей? - переспросил Риан, поднимаясь и указывая секретарю на стоящий у окна диванчик.
Я тебя еще первокурсником помню, - промурлыкала дриада, перенося и располагая магианну на диване. - А что у вас здесь произошло? - невинно поинтересовалась она.
Интересный вопрос, - Тьер склонился над целительницей. - С каких пор в школе преподают чистокровные из человеческих королевств?
Эллохар, - весело объяснила Айшарин, и тут же сменила тему, на крайне ее интересующую: - Как твоя жена?
Ты же из Сумрачного леса, - укоризненно напомнил Риан.
Беззаботно тряхнув дымчатыми волосами, дриада похлопала ресницами и жалобно призналась:
Верис со мной не разговаривает, а мне любопытно, в кого это так страстно влюбился наш директор и...
Айшарин! - резко оборвал ее Тьер.
Самое обидное, - ничуть не устыдившись продолжила дриада, - что когда она тут была,
я ее только мельком видела, даже рассмотреть не удалось. И потом, когда лорд директор страдал, я страдала тоже.
От любопытства? - прорычал магистр Темного Искусства.
Ты всегда был сообразительным, - тяжело вздохнула секретарь. Усмехнувшись, Риан спросил:
Как твоя диссертация?
Есть подвижки, - оживилась Айшарин, - уверена, у меня очень скоро в распоряжении будет свой собственный лысый пожиратель.
Пожиратели не лысеют, - с улыбкой напомнил Тьер.
Адептка Ликаси Ойоко убеждена в обратном, - мило пролепетала дриада, - гномон ка пообещала, что непременно проест плешь если не у папочки, то у его окружения.
Усмехнувшись, магистр Темнот искусства вновь склонился над магианной. Женщина не выглядела слабохарактерной или же склонной к обморокам - волевое лицо, морщинки вокруг рта свидетельствовали о привычке сжимать губы и тяжелом характере, строение тела поджарое, хищное.
Это страх, - пояснила дриада, - она испугалась вас, о великий и суровый лорд Бессмертный. Видимо хорошо вас знает.
Или плохо, - произнес Риан.
Но главное - знает. Ведь на иных темных лордов магианна Соер так не реагировала, более того блестяще провела сегодня две лекции.
Соер, - задумчиво повторил Тьер, - а откуда она?
Третье королевство, - услужливо пояснила Айшарин.
И выражение лица магистра изменилось. Выпрямившись, он хмуро взглянул на женщину, затем произнес:
Тогда ясно.
Откуда такой страх? - Айшарин изображала невинность, продолжая хлопать ресницами.
Темный лорд не ответил. Дриада быстренько сопоставила информацию с тем, что знала о захвате Тьером власти в человеческом королевстве, вскрикнула и торопливо прошептала:
- То есть, полагаете, она была там, когда вы ринулись по следу взбешенный попыткой убить вашу невесту? О, Тьер... - она прикрыла рот пальчиками с зелеными коготками, словно пыталась удержать рвущиеся слова, но те все равно прозвучали: - Надо же, и выжила. Странно, да?
Вспыхнуло адово пламя.
Оставшись наедине с бессознательной преподавательницей, дриада задумчиво позвала:
Тараг.
И едва возрожденный дух появился, указала на Соер и торопливо вышла из кабинета, чтобы вернуться со стаканом воды, который безжалостно распылила над женщиной. Осыпанная мириадами капелек, магианна мгновенно открыла глаза, затем закричала, вскочила, упала обратно на диван и, подтащив колени к подбородку, обняла ноги, чуть раскачиваясь и шепча заклинания успокоения.
Знаете, дорогая, - Айшарин осторожно присела на краешек дивана, рядом с магианной, - увидеть ярость темнот лорда и остаться в живых, это дорогого стоит. Поверьте, один этот факт сделает вас звездой школы, адепты будут смотреть на вас, приоткрыв рты от удивления. Кстати, как вам удалось спастись?
Соер на мгновение прикрыла глаза, потом повернув голову, прямо взглянула на дриаду и хрипло спросила:
