традиции, ты росла среди рыцарей, ты отлично владеешь оружием, я уверен, но ты выбрала не ту сторону. Польза от тебя была бы куда большей родной стране, Сирванору. Если ты вернешься, тебя не осудят. А слуги Сур» Лаурона, как только найдут тебя, сначала поиздеваются вдоволь, а потом убьют, и не важно, кто это сделает — они, или сам Лорд. Для нас ты воин. Для него — предатель.
Триана слушала его, но ее лицо не покидала усмешка.
— Ты считаешь, что если ты принесешь Обломок, то он тебя простит. Но тебе никогда не добыть эту вещь! Не ты первая, кто посвятил долгие годы на поиски, и так и не нашел. С востока сюда идут люди Сирванора. А с запада — погоня за тобой. И вокруг — горы, ночь и не слишом-то приветливые условия. Я желаю тебе удачи, хотя очень это сомнительно…
Арнил сделал несколько шагов назад и поднял вверх сжатую в кулак руку — так рыцари прощались друг с другом. Он не стал дожидаться, пока Триана повторит это жест, развернулся и медленно направился к друзьям. На душе у него было неспокойно — Триана была ли этому причиной, или предстоящи день, он не знал.
Друзья все так же спали. Лишь Дил зашевелился и что-то невнятно пробурчал во сне. Огонь уже почти затух, от него остался кусочек пламени размером с яйцо.
Ветра снаружи уже не так выли, как днем — скорее, этот звук можно было успокаивающим. Арнил улегся на прежнее место, рядом с Джейной, и закрыл глаза. До рассвета оставалось еще долго, но нужно было набраться сил и отдохнуть. Ларрет говорил, что во времена ночлегов должен оставаться часовой, но Арнил не думал, что кто-то забредет в это место. Они были словно на краю мира, в его тесном и темном уголке…
Стало холодно. Но Арнил не спешил жаться к Джейне — от нее веяло еще большим холодом. Им нужна была победа на Золотой Горе — только тогда Джейна должна была вернуться в прежнее состояние. Арнил мысленно дал себе зарок не упускать ее из виду, если будет бой, и держаться как можно ближе. Он с болью осознавал, что потерял ту Джейну, старую, а новая была совершенно другой, равнодушной, с непроницаемым лицом, а в глазах крылась какая-то злоба. Арнил повернулся к ней и осторожно положил свою руку на ее. Джейна протяжно вздохнула во сне, но не шевельнулась.
— Арнил! — раздался голос из темных коридоров пещеры.
Он подскочил, как ошпаренный. В трех шагах от него стояла Триана, перекрестив руки на груди. Он не видел ее лица, но чувствовал, что она вернулась не за тем, чтобы расправиться с обидчиками.
— Ты еще здесь? — удивился он.
— Да… — тихо ответила она и развернулась, заложив руки за спину. — Свяжи заново. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы утром.
— Наши на подходе, — сообщил Ларрет, глядя куда-то вдаль. Дил подошел к нему и осмотрелся.
— Где ты их видишь?
Ларрет поднял палец.
— Я не вижу. Я слышу.
Друзья притихли. Действительно, откуда-то сзади ветер доносил до ушей звук топота не одной сотни ног. Арнил облегченно вздохнул, но тут же в него закралось сомнение.
— А ты уверен, что это наши?
Ларрет кивнул. Он словно наслаждался этим звуком.
— Ну наконец-то! — воскликнула Лира. — Они ничего не скажут против того, что с нами эльфы?
— Союзники нам не помешают, — уверенно заявил Ларрет. — Хотя, чувствую я, меня ждет хорошая взбучка по возвращению! Но это будет потом. А сейчас… сейчас нам нужно подняться выше. И поскорее. За мной! — скомандовал он и поспешил вверх по дороге. Друзья недоуменно переглянулись и побежали следом.
Арнил ждал, когда они попадут на восточную сторону горы, чтобы увидеть все красоты Сирванора с высоты. Он заметил, что Дил, Лира и Джейна тоже частенько поглядывают вниз, из-за чего несколько раз спотыкались и едва не падали. Ларрет бежал быстро, не оборачиваясь, лишь иногда прикрикивая, чтобы друзья не отставали.
Дорога пошла резко вверх. Ларрет остановился перед подъемом и скинул с себя плащ.
— Здесь нам нужно держаться близко друг к другу и не расходиться больше, чем на шаг, — сказал он. — Дальше будет крутой и узкий подъем. Возможно, кому-то понадобится помощь. Я иду первым, за мной Дил, Лира, Джейна, Эванс, эльфы, Арнил — ты прикрывай Триану. Здесь помимо всего прочего неплохое место для обстрела откуда-нибудь оттуда, — Ларрет указал рукой на Золотую Гору, что казалась такой близкой, такой доступной, но в то же время недосягаемой. — Вперед!
Пока Ларрет вскарабкивался вверх, Триана быстро подошла к Арнилу и пихнула его в плечо.
— Развяжи мне руки!
— Арнил, не делай этого, — предостерегающе попросила Джейна.
Но воин не теряя времени разрубил ремень на ее запястьях. Ларрет заметил это.
— Что ты делаешь? От нее можно ожидать чего угодно! Ай, черт с тобой, давайте скорее.
Ларрет подавал руку друзьям, помогая им поочередно забраться на подъем. И от Арнила не укрылось отвращение на его лице, когда он протянул руку Триане. Но девушка отвергла помощь и залезла сама. Отвращение Ларрета в один миг сменилось удивлением, когда он оттолкнула его назад и встала на его место, протянув руку Арнилу.
— Эй, что здесь происходит? Я что-то пропустил?
Ответом ему послужило молчание. Ларрет сплюнул и вышел вперед колонны. Убедившись, что все построились так, как он сказал, разведчик жестом призвал следовать за собой, хотя это было лишним — отряд был готов.
Теперь они двигались с меньшей скоростью — дорога была очень узкой, друзья шли полубоком, держась за руки. От одного взгляда вниз кружилась голова, и ноги начинали предательски дрожать, а сердце словно падало в пропасть. От сильных порывов ветра перехватывало дыхание. Арнил хотел было крикнуть Ларрету, чтобы немного сбавил темп, но не стал — встречный ветер вряд ли донесет до него слова, а вот горло застудить, наглотавшись снега немудрено.
Он почувствовал, что Триана прилагает слишком много усилий, сжимая его руку.
— Посмотрите под ноги! — донесся до него восклик Ларрета.
Арнил опусти глаза — дорога была усыпана следами, и не нужно было быть следопытом, чтобы понять — двигались как в обратном, так и в попутном направлении Их было настолько много, что Арнил ни за что бы не сосчитал, сколько точно. Но Ларрет же вчера сказал — около
