В одном не сомневалась — Ферту нельзя возвращаться в Артанию. Теперь его ненавидели все — и сторонники императрицы, и ее противники.
А два дня назад Киртан принес весть, что Шейрана и Тони при въезде в город взяли под стражу и сопроводили в Рианскую секретную службу… Я хотела тут же броситься вызволять Шейрана — не знаю, каких бы дров я при этом наворотила, сил и уверенности в себе у меня за последнее время значительно прибавилось, — но Марта и Киртан меня остановили. Затем у нас состоялся маленький совет, на котором меня убедили, что спасать Ферта идея самоубийственная и глупая. Бесследно в казематах ведомства он пропасть не может, потому что его видели слишком многие. Так что лучше набраться терпения и ждать. Либо его объявят государственным преступником, либо — героем.
В конце концов, я вняла голосу разума, потому что один маг-самоучка, сколько бы сильным он не был, не сможет противостоять всей секретной службе. Если вот так, без тщательно проработанного плана брошусь спасать Шейрана, то и сама погибну, и положение любимого человека усугублю.
С тяжелым сердцем я вновь принялась вгрызаться в учебник по руническому искусству, пытаясь найти способ вызволить Ферта и мастера Райта. Неожиданно мои изыскания увенчались успехом — в разделе «Знаки магические, облегчающие бытие даром наделенных» обнаружилась руническая формула телепорта.
Я уже знала, что мгновенное перемещение в пространстве вовсе не детские сказки и даже выучила заклинание телепорта, хотя и понимала, что оно вряд ли пригодится. Ведь маг в зависимости от уровня своих сил мог переместиться на расстояние от пары метров до нескольких километров. При этом в точках входа и выхода из портала происходил столь мощный энергетический всплеск, что его не могла скрыть даже антимагическая сфера.
Но ведь руническая магия совсем другое дело! При ее использовании энергетических колебаний не бывает!
Когда я увидела, что формула телепорта содержала всего два ключевых символа, то обрадовалась… Увы, все оказалась далеко не так просто, как мне показалось поначалу.
В классической магии нужно было лишь представить место, в которое собираешься телепортироваться, произнести заклинание, да надеяться, что на прыжок хватит энергии и тебя не выкинет на полдороге. При использовании рун точку выхода из телепорта тоже надо было знать, но помимо этого требовалось рассчитать расстояние, на которое необходимо переместиться, и общий вес тех, что намеривался через портал пройти. Разумеется, все расчеты делались с запасом. Чтобы прыгнуть дальше ста метров, но не больше двухсот, — в формулу добавлялся еще один ключевой символ; чтобы переместить груз весом от ста до двухсот килограмм — еще один. И так далее…
Поняв, что в одиночку смогу телепортироваться лишь на километр с небольшим, я почувствовала жестокое разочарование. Впрочем, чего я хотела? Не зря использование рун признано устаревшим и неэффективным методом.
Разумеется, если использовать накопитель энергии, то можно прыгнуть на большее расстояние. Но тут тоже имелось ограничение. Объем энергии, необходимой для любого заклинания, нельзя увеличить больше, чем в три раза. Потому что магу все равно придется пропускать энергию накопителя через себя. Если поток силы окажется значительно шире, чем энергетический канал мага, то последствия будут печальны и непредсказуемы. Маг может лишиться дара, сойти с ума и даже умереть. Формула заклинания будет дестабилизирована, а высвободившаяся энергия приведет к взрыву.
Значит, используя накопитель, я могу в одиночку перенестись на три с половиной километра.
Накопитель, к слову, у меня уже имелся — это был второй артефакт, который я создала после пространственного кармана. Несколько раз в день я сбрасывала в него излишки энергии. Вот только это было все равно, что носить воду в решете — в артефакте оставалась лишь десятая часть, остальное исчезало бесследно. И все же за последние недели мне удалось создать резерв энергии, который превышал источник в два раза…
Впрочем, я отвлеклась от главного — моя невероятная находка не решала проблему Шейрана и Дэниела, потому что я понятия не имела, где держат мужчин. А даже если бы и имела… перед тем, как куда-то прыгать, надо бы потренироваться!
Чтобы телепортироваться из одного конца комнаты в другой, мне пришлось написать формулу из тридцати шести знаков. Так как расстояние было совсем небольшим, то дополнительные ключевые символы не потребовались, и я обошлась двумя из исходной формулы.
Некоторое время я собиралась с духом, а потом бросила листок перед собой и быстро нарисовала в воздухе руну ключа. Тут же возникло зеркало телепорта, в которое я и сиганула… чтобы вывалиться в другом конце комнаты.
Потирая ушибленный копчик, я сидела на полу рядом со спящей Эллиной. Хотелось кричать от восторга, ведь я только что первый раз в своей жизни телепортировалась! Правда переместилась всего на несколько метров, но… телепортировалась же!
Эйфория вскоре прошла. Я понимала, что одна удачная попытка не означает, что мне удалось в полной мере освоить новую руническую формулу. Надо много тренироваться, пробовать прыгать на более дальние расстояния и брать с собой пассажиров. Перемещаться за пределы экранированной комнаты я опасалась — вдруг кто-то увидит, как я появлюсь из воздуха? А вот пассажирка для опытов у меня имелась. Так что в следующий раз я прыгнула уже в компании спящей северянки.
Два коротких прыжка опустошили мой резерв наполовину и я прямо на полу уселась отдыхать. Конечно, можно было бы прыгнуть еще разок, но тогда запас энергии опустился бы слишком низко, а я предпочитала лишний раз не рисковать — мало ли что может случиться…
Забавно получалось, пожалуй, впервые у меня появился реальный шанс на побег. С помощью телепорта я легко могла выбраться из города — оказаться на тракте в километре от Артании. У меня имелись деньги, одежда и амулет, который скрывал мой дар. В магической науке я теперь тоже разбиралась немного лучше… Вот только, как и прежде, я не знала, куда бежать. Найдется ли в Империи безопасное место для одинокой девушки, если страну вот-вот охватит пожар братоубийственной войны?
И, самое главное, я больше не хотела бежать. Во всяком случае, пока не буду уверена, что жизни моего черноглазого лорда ничего не угрожает.
От размышлений отвлек стук в дверь. Об убежище на чердаке знали только Марта и Киртан, но раньше они меня не беспокоили — знали, мага во время учебы отвлекать чревато. Значит, или что-то случилось. Или за дверью меня поджидает отряд стражников с тхаомагом за компанию.
