Мара махнула рукой, не сумев найти нужных слов и, резко развернувшись, направилась прочь из сада камней.
— Марьяна, — тихо позвал её Хамн, — похоже, ты немножко забываешься.
— Нет, я в отличие от вас прекрасно осознаю, что происходит, но участвовать в вашем спектакле, далее отказываюсь. Вы можете решить, какой будет моя смерть, но то какой будет моя жизнь решать не вам. Счастливо оставаться.
— Куда ты? — Встрепенулся Мореон.
— Туда, где оживают мои сны. И знаете что, надеюсь, вы мне сниться не будете.
Девушка, с гордо поднятой головой, устремилась в сторону алтаря.
— Остановись. — От голоса Мореона, мороз пробежал по коже и устремился внутрь, сковывая мышцы, но Мара продолжала упрямо чеканить шаг, пока её не скрутил приступ сильной боли.
Оглянувшись, она увидела за своей спиной, своего совсем недавно такого заботливого хозяина. Сейчас он больше походил на демона, чернота клубилась в глубине его глаз, во всём его облике появилось что-то подавляющее волю, но самое главное. Самое главное, на его раскрытой ладони мерно переливалась маленькая светящаяся искорка.
Мара дёрнула уголками губ в некотором подобии улыбки.
— Ты можешь разорвать мою душу на маленькие кусочки, но не можешь её подчинить. Это не в твоей власти.
— Там тебя ждёт только боль.
— Какая разница, где её терпеть. — Девушка легко вспрыгнула на алтарь и произнесла слова. Пелена окутала сознание и вскоре о том, что она была, напоминало лишь платье, так любезно подаренное ей Мореоном. Лишившись, хозяйки, платье скользнуло по отполированному боку камня и бесформенной массой осыпалось на землю.
— Ой. — Варака сделала большие глаза. — Похоже, я немного напортачила.
— Мы все немного напортачили, особенно братец постарался. Вот скажи мне, смертушка ты наша, как тебе только пришло в голову, пытаться остановить её силой. Ты бы ещё её к своим камням привязал, а ещё лучше на цепь посадил.
Мореон в ответ лишь дёрнул плечом и ушёл в глубь своего каменного сада.
* * *
Сказать, что возвращение не было приятным, значит не сказать ничего. Как только сознание вернулось к Маре, пришла и боль. Боль была невыносимой, но самое страшное, что прекратить эти мучения не было возможности: ни пошевельнуться, ни вздохнуть, ни закричать. Только темнота и боль.
* * *
— Что, здесь?
— Да.
Фил внимательно осмотрел землю и растущие вдоль неприметной тропки кусты. Ему повезло, на одной из веток он обнаружил несколько волосинок, судя по всему принадлежавших эльфу.
Гравиль внимательно их осмотрел и сказал, что на привале попробует считать с них ауру и восстановить облик их хозяина, а там возможно получится установить примерное местоположение в данный момент.
— Так, всем отвернуться. Я раздеваюсь.
Насья начала методично расшнуровывать сапоги.
— Дорогая, зачем же такие крайности. — Всполошился Влад.
— А как я, по-твоему, должна бегать в виде волка, в юбке что-ли? Я конечно всё понимаю, но боюсь что вид оборотня в нижнем белье, вызовет шок в неокрепших умах молодых вампиров и тогда нам придётся отвечать за нанесение тяжких умственных повреждений, а так отделаемся парой укусов.
Влад неуверенно посмотрел на своих друзей, на что Фил ободряюще похлопал его по плечу.
— Не переживай, она будет не одна. Далеко мы заходить не будем, определим направление движения и вернёмся, а ты пока готовь речь, с которой выступишь перед своими собратьями.
Вернулись они, как и обещали, быстро. Попрощавшись со своими проводниками, друзья отправились в путь. То, что они вошли в другое государство, бросалось в глаза. Слишком велика была разница во всём. Непроходимые заросли Перонавы, сменил хорошо приспособленный для пеших прогулок лес Дейволии. Одно обстоятельство не устраивало всех: давая простор для перемещений, местный лес, совершенно не позволял хоть сколько-нибудь маскироваться. Вампирский лес очень хорошо просматривался, так что в случае чего, им придётся расщитывать лишь на свои силы.
— Хорошо тут у вас, только мы теперь для ваших как на ладони. — Проворчал Фил.
— Мы в любых зарослях были бы для них как на ладони. — Успокоил его Вин. — Не расслабляйтесь, местное население может появиться в любую минуту.
Любая минута наступила довольно скоро.
— Именем княгини, стоять.
На небольшую поляну, посередине которой остановились спутники, вышло четверо крылатых парней.
— Кто вы и по какому праву нарушаете границы государства Драгонь? Назовите себя.
Вслед за этим заявлением, на поляне появился ещё один вампир, седина в волосах выдавала его более чем почтенный возраст — около тысячи лет. Окинув пленников внимательным взглядом, он сделал знак своим парням опустить оружие.
— Ну, здравствуй Владимир, уж не чаял тебя увидеть.
— Здравствуй Велтор, по-прежнему третируешь молодёжь.
— А как с вами иначе, вам же паршивцам дай послабление, так вы на шею сядете.
— Я рад видеть тебя, старый ворчун.
Под удивлёнными взглядами вампиров, он обнял их командира, и тот ответил на его объятия.
— Смотри ка, а хватка старая, — прохрипел Влад, — и годы тебя не берут.
— Тебя очень долго не было Влад. — Голос старого вампира вдруг стал очень серьёзным. — Никто не винил тебя, когда ты ушёл, у тебя была веская причина, но тебе не следовало оставлять её одну надолго.
— Как она? — Спросил Влад, опустив глаза.
— В начале было тяжело, а потом всё устаканилось. Надеюсь, у тебя найдётся время, зайти к ней.
— Влад, а она это кто? — Не выдержала Насья.
— Может, познакомишь со своими спутниками. — Усмехнулся Велтор, весело подмигивая, опешившей от такой наглости, девушке.
— Конечно. — Влад по очереди представил всех своих спутников, а на последок сказал. — Это Насья, моя жена.
— Кто? — Взгляд старого вампира, совсем недавно горевший весёлыми искорками, начал медленно потухать. — Повтори ка ещё раз, кто это?
— Жена. — Буркнула Насья. — У вас дедушка, что со слухом проблемы?
— Что? Слушай, жена, а тебе никто не говорил, что с вампирами лучше не связываться, о нас, знаешь ли, не очень хорошие слухи ходят.
— Могу вас заверить, что об оборотнях тоже мало приятного можно услышать. Тоже мне, напугал оборотня клыками. — Фыркнула девушка.
— Насья. — Тихо вздохнул Влад.
— Ой, извини дорогой, я вовсе не хотела обидеть твоего дедушку. Сама не знаю, что на меня нашло. — Покаянно вздохнула она. — Может, перекусим?
От неожиданности вампир не нашёл что сказать, а Кари вытаращив глаза пробормотала. — Нась, мы же недавно ели.
