Впервые за много месяцев мой счет, казавшийся огромным, изрядно опустел. Большую часть кредитов, конечно же, сожрал апгрейд спутника, но и ящерица обошлась мне в копеечку. Я понимал, что людей, которым я предложу участие в операции, нужно было максимально обезопасить – прикупить вооружение, защитную экипировку и целительные зелья. И сделать я это должен буду за свой собственный счет. А иначе получится странно: мол, помогите мне, но экипируйтесь самостоятельно. Что ж, для начала вышлем приглашения и уже потом будем плясать от количества согласившихся.
Но один человек присоединится, я уверен, в любом случае. Если верно все то, о чем она говорила раньше. Светка.
- Я собираюсь попытаться снять карантин с земного ареала, - просто и без предисловий.
- Давно пора, - ответ пришел незамедлительно. – Это мечты или уже есть план?
В принципе, подобную реакцию я и ожидал. Светка, наверное, была единственная, кто понимал, что карантин – не моя вина. Точнее, конечно, моя, но предугадать подобное завершения квеста я все-таки не мог. Все с восторгом восприняли идею уничтожения инопланетян, с упоением набивали фраги, чтобы получить возможность призвать на помощь лидера расы, но как только появились сложности, в глазах этих же людей виноватым остался один я. Но Светка, как вспомнившая, знала больше, нежели все остальные.
- Есть план, - подтвердил я. – Завтра утром встречаемся в игре и начинаем действовать.
- А где же подробности? – уточнила Светка. – Я надеюсь, ты понимаешь, что это не шутки?
- Извини, я пока не могу рассказать всего, - сказал я. Думаю, про Шак’ар Светке знать пока рано. Тем более, что ее план и мне самому еще не был известен – только то, что это будет, скорее всего, какая-то провокация. – Но мне нужна твоя помощь.
- То есть ты предлагаешь просто довериться тебе вслепую? – Светка недоумевала.
- Другого выхода нет, - терпеливо объяснил я. – Уверен, ты знаешь не хуже меня, что такое карантин и во что он может в итоге вылиться.
- Разумеется, - подтвердила Светка. – В то, что Земля станет зависимой, несмотря на защитный артефакт. Увы, я это очень хорошо знаю. Вот только пока что не на примере нашей планеты.
- Я пойму, если ты откажешься, - сказал я. – Но попробовать стоит, пока карантинная зона не начала разрастаться. Хуже мы точно не сделаем. Тем более, я буду действовать в любом случае, а так ты хотя бы будешь в курсе.
- Ты бы поосторожнее… - ответила на мой удар ниже пояса «вспомнившая». – Ладно, ты прав. Попробовать стоит. Я так понимаю, будет что-то вроде диверсии?
- Именно, - подтвердил я.
- Это, пожалуй, единственно верный способ, - одобрила Светка. – Силой мы добьемся лишь увеличения радиуса, а они только этого и ждут. Значит, нужно сделать так, чтобы пострадавшей стороной стала Земля.
Я и сам думал точно так же. Наверняка Шак’ар запланировала грандиозную провокацию, в результате которой наша планета стала бы потерпевшей от чьей-либо агрессии. В данном случае – агрессии «Времени вечности».
- В семь утра сбор. Место сообщу заранее, - резюмировал я.
- Договорились, - ответила Светка. – Можешь на меня рассчитывать.
Следующими были Мари, пушистик, Борис и Паша. Последние оба согласились достаточно быстро – как я уже говорил, они в целом были на моей стороне. Да, разумеется, они считали, что карантин ввели по моей вине, но при этом не осуждали. Как заметил Борис, удобный случай обязательно бы еще подвернулся. Не сегодня, так через год – подтвердил Паша.
В этом они были правы: новая территория, до сих пор труднодоступная благодаря защитному артефакту, была настоящим лакомым кусочком для того же «Времени вечности». Не случись этой битвы при Мидельхейме, произошло бы еще что-нибудь. К примеру, тот же Пьер со своим сопротивлением запросто мог бы стать причиной введения карантина – надо было только подождать, пока число уничтоженных «мирных туристов» достигло хотя бы тысячи. А тут просто все произошло слишком быстро, да еще массово.
Мари, несмотря на то, что после случившегося высказалась обо мне не очень лицеприятно (при этом еще умудрившись поблагодарить за интересное времяпрепровождение), ответила практически сразу и достаточно дружелюбно. Да, она понимает, что произошедшее – недоразумение, и что я не виноват, и что инопланетные кланы в любом случае придумали бы как заполучить доступ к Земле. И, разумеется, она с удовольствием вновь примет участие в моей задумке.
На очереди остался пушистик, к которому я питал по-прежнему противоречивые чувства. Он хотел как лучше – я прекрасно это знал и верил ему. И все-таки это именно он привел Ана-Тари.
- Ты больше не сердишься? – спросил он после того как мы обменялись приветствиями.
И этот простой, какой-то даже детский вопрос окончательно растопил мое сердце. Вина пушистика была не больше моей, надо это признать. Никто не заставлял меня выполнять этот квест и никто не мешал мне вовремя остановиться, прекратив избиение пришельцев, да, в конце концов, просто подумать, прежде чем пускать в очередную авантюру, не просчитав последствия.
- Ты не виноват, - просто ответил я. – Нам всем просто еще очень далеко до Ана-Тари и ее умения плести интриги.
- Я могу чем-то помочь? – спросил Нари.
- Можешь, - подтвердил я. – Скоро мы собираемся немного попортить кровь «Времени вечности». Ты с нами?
- Я виноват перед тобой и твоей планетой, - ответил пушистик. – Разве я имею теперь право отказаться?..
Что-то Нари стал каким-то сентиментальным, даже настораживает.
- Конечно, имею! – ответил он сам на свой вопрос и сопроводил фразу кучей издевательских смайликов. – Могу спокойно послать тебя и всю Землю куда подальше, оставшись не при делах. Но я этого делать не стану. Не хочу терять такого хорошего партнера по игре.
Теперь все встало на свои места. Перекинувшись с пушистиком еще парой фраз, я как бы невзначай сообщил ему, что получил временный доступ к аукциону «Времени вечности». Реакция не заставила себя долго ждать – Нари сперва не поверил, а затем обрадовался и в своем обычном репертуаре принялся строить планы. Пропуская мимо ушей откровенно утопические прожекты пушистика, я прислушался к его советам и прикупил несколько полезных штук: комбинезоны невидимости, о существовании которых я и не подозревал, целый комплект различных зелий и ручную тактическую ядерную установку лично для него. Что он планировал с ней делать, я даже думать не хочу, ведь использовать ее могли только те игроки, у которых параметр силы зашкаливал за четыре десятка. Видимо, хитрый Нари просто-напросто решил ее кому-то перепродать. Впрочем, деньги он мне перевел, так что я, даже если это всего лишь попытка подзаработать, ничего против не имею.
