Впрочем, дождавшись темноты, мы воспользовались вытащенной на берег лодкой, благо нас всего пошло пятеро включая меня и худо-бедно но мы на ней расположились, хотя выбрали самую большую, но и при этом она едва не тонула. Но рисковать и делать две ходки не хотелось, как и брать сразу две лодки. Будь вместо нас полукровки, такого испытания лодка точно бы не выдержала, но мы не столь тяжелы…
Все остальные селения встреченные нами были похожи друг на друга. Все большие и с большими домами. Разница только в степени готовности этих домов. Многие только-только строились.
В паре деревень играли свадьбы… причем довольно широко, всей деревней.
В общем и в целом складывалось впечатление что полукровкам под властью человека живется весьма и весьма неплохо. Но это неудивительно, просто хотя бы потому, что он их защитил от гонений. Было бы еще неплохо узнать размер собираемого налога, но для этого пришлось бы брать местного, но это ненужный риск, в крайнем случае можно узнать официально. Но если судить по косвенным признакам, он проявлял невиданную щедрость… причем еще задолго до того как обобрал гномов, хи-хи…
Понаблюдали за тренировками в военном лагере на тысячу солдат. Здесь тоже оказалось все не как у людей… Здесь солдаты не просто учились владеть оружием, ходить строем и выполнять команды на перестроения, но и развивались физически, для чего на площадке было установлено различные тренажеры. Солдаты отжимались, подтягивались, тягали различные тяжелые предметы и бегали вокруг лагеря с песком в мешке. А после тренировок, чего точно не было у людей, все мылись под искусственным дождем в месте, что я сначала приняла за странные стойла. Воду брали из ближайшего ручья.
Кроме того солдат учили читать и писать.
Долго задерживаться возле военного лагеря не стали, так как его тщательно охраняли неполноценные оборотни и они могли нас почуять случайно наткнувшись на нашу лежку. Впрочем мы увидели достаточно.
Подходя к замку, мы все замерли в недоумении наткнувшись на странный лес. В небольшой долине росли чудные деревья в равном удалении друг от друга, ясно что выращены искусственно. Высотой они варьировались от роста гнома, до роста орка. Выше уже не было. И форма у них была странная. Но еще больше меня поразили несколько уже больших деревьев на которых росли не менее странные ветки всего с руку длиной чем-то похожие на груши и их действительно можно было бы принять за плоды, но это были именно ветки…
Чудно…
А еще здесь ударными темпами гномами строился город. И гномов здесь тысячи! К месту строительства сплошным потоком тянулись строительные материалы, уже возводились фундаменты. Так что зная их строительные таланты, можно предположить, что по прошествии года здесь действительно возникнет город, судя по всему тысяч на пять-семь жителей.
Ну да, за деньги гномов человек может себе нанять этих же гномов.
Все, осталось осмотреть замок, выяснить кое-какие подробности и можно выходить на контакт с этим человеком.
Но это оказалось непросто. Ой как непросто!
Во-первых, пространство вокруг замка оказалось напичкано различными сторожевыми плетениями как шаманского так и магического исполнения. Во-вторых, пространство оказалось наводнено патрулями и какими! Неполноценные оборотни, скелетоны, деревянные големы, а ночью еще и обращенные вампиры!!!
Пришлось изрядно постараться, чтобы нас никто из них не заметил. О каком наблюдении вообще может идти речь в подобных условиях?!
В небе что-то мелькнуло. Да это же костяной дракон! Он сел на крышу замка, высадив пассажиров, сделал круг над лесом и улетел. Мы же попытались продвинуться дальше.
Когда мимо проходил очередной патруль големов, мы слились с деревьями… а отлипнуть уже не смогли.
Кто-то заблокировал нашу лесную магию! Но кто это мог сделать?!!
— Дриада… — прошептал Гилиантиэль.
Точно… только дриада сильнее эльфов в магии леса. Но почему она это сделала?!
Все попытки освободиться окончились ничем. Оставалось только ждать… неизвестно чего.
Впрочем, ждали мы недолго. Сработал портал и рядом оказалась целая толпа разумных. Три человека в том числе одна женщина и она судя по посоху и есть тот некромант, гоблинка, орчанка, вампиресса, гнома, оборотниха… дриада запершая нас в деревьях. Дроу!!!
— Так-так-так, кто это у нас тут? — пробормотал один из людей, что помоложе.
— Эльфы… — буквально прошипела хаоситка, потянувшись к хлысту.
— Держи себя в руках Тарсарана…
Дроу чуть склонила голову и отступила на шаг! Мы опоздали! Человек заключил союз с дроу!!!
— Дрианда, давно они тут гуляют?
— Сутки…
— А чего сразу не сказала о гостях?
— Проверяла охранную систему. Никакая кроме моей на них не среагировала.
— Мн-да, это не есть хорошо, но хорошо то, что твоя все же среагировала и даже задержала.
Дриада, эти существа одиночки, польщено улыбнулась. Кто же этот человек, что ему удалось заключить союз с дриадой, что даже нам эльфам не удавалось сделать?!
— Что вы тут забыли? — спросил человек.
— Мы пришли установить контакт с вами…
— Вот так вот пробравшись тишком через все мое… владение подойдя вплотную к моему замку? Это больше похоже на действия диверсантов…
— Керел, отдай их мне и через час они скажут, зачем на самом деле прибыли сюда, — попросила дроу плотоядно улыбнувшись, ее аж истома прихватила от предвкушения получения извращенного удовольствия от пыток.
Меня всю передернуло. Уж что-что, а "спрашивать" они умеют!
— Пока не нужно, — усмехнулся человек, — поговорим так, без крайностей. Итак, почему вы не заявили о себе на границе и не прошли открыто как нормальное посольство?
— О вас ходит слишком много противоречивых слухов… Нам надо было сначала осмотреться, чтобы не рисковать…
— Хм-м… логично. Дрианда, освободи их.
— Ты уверен?
— Да.
Дерево больше не держало нас и мы смогли освободиться.
Кирилл.Гостями оказались эльфы. Архир Тарногар любезно согласился нас телепортировать к месту задержания, чтобы не терять время зря. А командирша эльфов оказалась та еще куколка. Если бы я не был несколько пресыщен окружающими меня красотками, то наверняка бы потерял от нее голову, влюбившись с первого взгляда. А так только проснулась желание продолжение рода, хы-хы…
На полголовы ниже меня, стройная, даже какая-то хрупкая, так и тянет ее защитить. Размер бюста как у дроу, то есть где-то полуторный, что хорошо просматривалось под облегающим камуфляжным одеянием. Только здесь камуфла не крашеная, а расшитая разноцветными нитками. С головы, как только она сняла головной убор, ниспали ярко-рыжие волосы, что отлично сочетались с ее светло-зелеными глазами.
