- Олди, что ты себе позволяешь?! Весь дворец, наверное, уже судачит! Как ты мог показаться на людях в этих бабских тряпках?!
Олдозиз, нисколько не обидевшись на грубую выходку брата, не переставая улыбаться, вытер плевок кружевным платком, томно вздохнул, лениво выдал:
- Сегодня я не Олди, сегодня я буду Зизи.
- Ты, наверное, сильно удивишься, но я это уже заметил! - рявкнул Монк.
- Бегом к себе - и закройся, чтобы тебя не видели!
- Ты - плохой! - наигранно всплакнул брат. - Зизи скучно. Зизи пришла на озеро покормить золотистых рыбок хлебными крошками.
- Рыбок?! Братец, даты окончательно спятил! В этом озере вместо воды плещется дерьмо из нашего проклятого коллектора! Рыбок оно захотело… Сходил бы лучше утопился, раз уж пришел.
- Злой. Плохой. И еще ты ужасно противный. Давай поиграем в желания, ведь мне скучно.
- С задницей своей поиграй!
- Фи! С ней неинтересно - у нас с ней желания одинаковые. Ну давай, ну загадывай!
- У меня, Олди, далеко не одно желание - я хочу, чтобы ты немедленно убрался из этого вонючего сада к себе, переоделся там в одежду, подобающую принцу, и больше себе такого не позволял. Кроме того, мне хотелось бы, чтобы все эти женоподобные пажи утопились в этом самом коллекторе. Далее неплохо было бы кастрировать всех твоих слуг, друзей и телохранителей, после чего пусть Карвинс продаст их в бордель, а вырученные деньги передаст в казну: эта шайка мужеложцев изрядно ее потрепала - вот пусть и компенсирует.
- Так нечестно! Ты плохой! Ты много уже заказал, а я еще ничего! Хочу желание!
- Чего тебе еще желать? Уж не задницу ли Карвинса хочешь осчастливить?
- Нет! Он противный, и злой, и грубый! Зизи хочет покататься на кораблике с дракончиками! На «Эристаре»! С друзьями хочу кататься!
- О боги, матросы будут счастливы! Давай я лучше подарю тебе лодку.
- А лодка красивенькая? - лукаво улыбнулся Олдозиз.
- Самая красивая в Империи, - поклялся Монк. - Из цельного ореха, покрыта узорами, вся в позолоте и самоцветах, с серебряными веслами и бриллиантовой дыркой в днище.
- А дырка зачем? - недоуменно нахмурился наследник.
- Дырка затем, чтобы все эти ходячие задницы, которых ты называешь друзьями, утонули в первом же плавании по этому чудесному вонючему озеру. Да и вообще - этим дырявым типчикам на другом плавать и не положено.
- Ты - злой! Хочу «Эристар»! Не пойду к себе и не стану переодеваться. Так и буду сидеть, пока не замерзну от ночного холода! И ты умрешь потом от жалости и угрызений совести!
- Я?! От жалости?! От угрызений чего?! Братец, да ты бредишь! Сиди тут хоть неделю - «Эристара» тебе не видать. Этот новейший дракононосец Империи создан не для прогулок - катать на нем напомаженные задницы я не намерен! Да не ной ты, нюня, «Эристар» ушел в боевой поход, когда вернется - неизвестно.
- А когда вернется, мне можно будет покататься на нем с друзьями?
- Тебе - возможно, друзьям - нет.
- Зизи будет плакать! Зизины глазки изойдут слезами.
- Да хоть улейся слезами - ноги их на «Эристаре» не будет. Из пяти твоих друзей семеро - шпионы, мне вражеские глаза там не нужны. Я не настолько щедр, чтобы раздавать государственные секреты, да еще и через заднее место.
- А можно, мы покатаемся на другом кораблике?
- Лодка. Озеро. Топиться.
- Зизи завтра пойдет в этом платье на прием послов.
- Не пойдет - я тебя раньше придушу!
- Если у Зизи будет прогулка на корабле, Зизи не пойдет на прием - вместо нее пойдет Олди. - О боги!!! Ну за что мне это наказание?!!! Получишь ты свой корабль, но прогулка будет до устья Тессы - не дальше.
- Как ты мил и добр! И друзей можно? - Бери их всех, и загружайтесь на «Илвин», когда завершится его ремонт.
- А «Илвин» - большой корабль?
- Дурак! Откуда на Тессе под Столицей большие корабли?! Река, знаешь ли, со времен Первого Императора полноводнее не стала. Вам этого брига вполне достаточно будет - все отлично поместитесь. И каюта там для тебя подходящая есть.
- Монки, ты - чудо! Заботишься обо мне, будто я твой младший брат, а не старший. Прости, если я тебя расстроил этим глупеньким нарядом, - очень хотелось пошутить. Ты же ни на минуточку не поверил, что я буду принимать послов в таком платье? Нет? И верно - это платье мне совсем не идет, мне идет розовое. А музыкантов можно взять?
- Бери - я сегодня сама щедрость.
- Чудно! Только вот у меня на них денег нет. Честно говоря, я даже не знаю, что там делать буду без денег. Это же так скучно. А Тори не дает, он говорит, что ты что-то там отрезал, и теперь совет не имеет доступа к казне. И еще говорит, что все равно денег в ней нет.
Монк, закатывая глаза, прошипел:
- Тори я когда-нибудь отрежу не доступ, а нечто поинтереснее…
Милый братец, я распоряжусь загрузить «Илвин» припасами для всей вашей чудесной компании. Ты ни в чем не будешь нуждаться.
- Ну хоть немножечко денег дашь? Я кое-что хочу себе купить.
- Дам, - окончательно сдался Монк.
- Ты - чудо! А капитану скажешь, чтобы он приказывал матросикам танцевать?
- Прикажу. И кингстоны (Кингстон - клапан на подводной части обшивки судна. В данном диалоге фраза «открыть кингстоны» обозначает «затопить судно».) тоже прикажу ему открыть на самой глубокой точке фарватера.
- Кинг… Что?
- Это такая штучка для развлечения твоих друзей. Дико интересная.
- Братик, дай я тебя поцелую - ты сегодня непревзойденно хороший!
Монк, отшатываясь от надвигающегося толстяка, замахал руками:
- Олди! Я думаю, обойдемся и без этого. И давай так - бегом к себе, и чтобы я тебя в этом платье больше не видел! И вообще в платье! Ты не шут, ты - наследник престола! И так тебя уже чуть ли не в открытую называют наследницей! Боги, как ты терпишь всю эту вонь!
- А у меня есть надушенный платочек.
Монк, не в силах больше задерживаться в этой клоаке, резко зашагал назад. Проходя мимо пажей, не удержался - раскинув руки, выбил у них игрушечные алебарды, но эта выходка не принесла ему облегчения. Почти всегда в последнее время общение со старшим братом ничего, кроме испорченного настроения, не приносило.
И ведь странно… Монк убил немало людей, причем некоторых своими руками. Закаляя волю, он целыми днями сидит в пыточных застенках - приучил себя равнодушно относиться к человеческим страданиям. Плевать, что его считают садистом, - душевное равновесие, прежде всего. Есть грязь, которую можно смыть лишь кровью, - надо заранее быть к этому готовым.
Почему он до сих пор не решился на это? Почему этот извращенный избалованный дегенерат еще жив? Почему Монк - до сих пор всего лишь второй наследник? И это при всем своем пренебрежении к пролитию крови: ведром больше, ведром меньше - какая разница… Для Империи будет огромным благом тот миг, когда перестанет биться сердце этого дурака. Почему он позволяет ему жить? Сколько можно терпеть балаган?
