— Значит, они нас не любят? — уточнил я.
— По большому счёту они к нам относятся вполне лояльно, — успокоил меня Викерс-старший. — Но помогать всё равно не станут.
А нам так нужна их помощь? Да что такое стражники в сравнении с учениками Академии? Разве что город получше знают, да уважают их больше, чем нас… по крайней мере сейчас. А так, глядишь, начнём разбираться со всеми поступившими жалобами, и за «своих» станут принимать, если мы ничего не испортим…
Мысли текли вяло, и хоть мы и торопились, времени для размышлений было вполне достаточно. Толкотня и крики Базарной улицы создавали на удивление приятный фон и настраивали на философский лад, я бы даже сказал на пессимистично-философский. Слова о «Человеке Судьбы» до сих пор не шли из головы. Рука постоянно тянулась к дневнику, уж очень хотелось продолжить чтение, но, увы, сейчас не было ни малейшей возможности для этого. Тайна сумасшедшего хозяина Проклятого Дома манила, затягивала… завораживала меня, постоянно выглядывая где-то на краю сознания из-за бесконечных залежей разномастных мыслишек, скопившихся за последнее время. Даже проблема с Алисой неожиданно стыдливо перешла на второй план.
Кстати об Алисе, я же с ней сегодня даже не общался толком.
Я будто бы ненароком переместился поближе к вампирше и завёл совершенно непринуждённую беседу:
— Как дела?
Алиса удивлённо посмотрела на меня из-под капюшона.
— А ты сам-то как думаешь?
— Думаю не очень, — предположил я. — Но вообще-то я имел в виду странные убийства.
Вампирша фыркнула.
— Ах, ты об этих делах. Если честно, то совсем никак. Самое обидное, что за сегодняшний день не было ни одного убийства.
— Обидное?! — подключился к нашей беседе Невил. — Ты о чём вообще говоришь?!
Подобное заявление, произнесённое в родном городе, вполне могло разозлить кого угодно.
— Не обращай внимания, — поспешил успокоить я друга, — она это не всерьёз… я надеюсь. Просто Алиса имеет в виду, что никаких улик у неё нет, и только новое убийство сможет раскрыть какие-то новые факты. Хотя, она очень надеется, что новых убийств больше не будет. Ведь правда Алиса, ты именно это имела в виду?
Алиса поспешно кивнула.
Невил прищурился и очень внимательно посмотрел на вампиршу.
— Мне всё-таки кажется, что она сказала что-то другое…
— Это тебе показалось, — заверил я друга. — Ты же знаешь, она у нас такая шутница…
Разговор сам собой скомкался и отправился в ближайшую урну.
На подходе к кварталу друидов, Невил резко замедлил шаг и принялся лениво оглядываться по сторонам. Эдак внимательно и цепко оглядываться…
В который раз обращаю внимание на то, какое странное чувство юмора у жителей этого города — всё-то они преувеличивают. Вот и кварталом друидов назвали пару трёхэтажных домиков, обнесённых довольно внушительной зелёной изгородью. Напрасно Невил высматривал столь приглянувшуюся ему друидку — за деревьями и пышными кустами не было видно ничего кроме пологих скатов крыш.
— Не волнуйся, — подмигнул я ему. — С такой жизнью, что у нас началась, услуги друидов потребуются очень скоро.
— Да нет, — засмущался Невил. — Я просто осматриваюсь… давно здесь не был.
— Ага, со вчерашнего дня, — согласилась Алиса, — а то и с сегодняшнего утра. Я тебя ни в чём не упрекаю, но сейчас у нас есть более важные дела, успеешь ещё нагуляться.
Наш друг окончательно смутился и сорвался с места с такой скоростью, будто за ним гнались вампиры. Собственно, один вампир за ним действительно гнался… мы с Алисой уже плюнули на всякие приличия и во всю расталкивали людей, стараясь не отстать от обиженного влюблённого.
В один момент перед Невилом возникла повозка, гружённая какими-то товарами и он, не снижая скорости, легко перепрыгнул через неё боковым сальто, перепугав бедного возницу и пегих лошадок. Кстати, что-то в Крайдолле маловато этих животных…
— Любовь окрыляет, — прокомментировала Алиса, обходя повозку по дуге.
— То-то мы от Невила так сильно отстаём, — невольно вырвалось у меня.
Алиса резко повернулась ко мне и внимательно посмотрела в глаза.
— Я…
Хлоп!
Вампиры, конечно, ребята юркие и ловкие, но глаз на затылке у них пока ещё нет. Алиса на полном ходу врезалась в здоровенного детину. Её откинуло от него на пару шагов, при этом вампирша по инерции ушла на кувырок и зажгла Огненный Шар. Конечно, никакой опасности для нас прохожий не представлял, но за месяцы тренировочных поединков подобные рефлексы прочно укоренились во всех учениках нашего потока.
Вокруг в один миг стало удивительно пусто. Вся толпа схлынула с улицы буквально за несколько секунд. Исчезли даже торговцы вместе со своими лотками.
— Ээ… простите господа Ремесленники, — прогрохотал прохожий, оказавшийся нашим знакомым хозяином ресторана «Мечта». — Нечаянно оно получилось.
— Да ничего, — смутилась Алиса, торопливо уничтожая фаербол. — Это я не смотрела себе под ноги…
Троллеподобный Гром посмотрел на вампиршу сверху вниз и расхохотался.
Кажется, я понял, почему его назвали Громом. Если эдаким голосом да прикрикнуть, то эффект может оказаться просто удивительным — уж крыши у некоторых зданий точно слетят.
— Под ноги… не смотрела… — продолжал смеяться Гром. — Ну, рассмешила…
Алиса поняла, что сморозила глупость и тоже рассмеялась. Немного натянуто, конечно, но для начала сойдёт.
Тут к нам подлетел Невил.
— Что здесь случилось?! — выдохнул он. — Я видел Огненный Шар…
Его взгляд упёрся в Грома.
— О, привет. А ты что тут делаешь?
— Да вот, за покупками пошёл, — всё ещё смеясь ответил Гром и гордо продемонстрировал сумку, — а меня тут чуть не затоптали…
Между прочим, эта сумка смотрелась весьма внушительно — при желании в неё можно было бы запихнуть даже Наива.
— Ложная тревога, — подтвердил я. — Просто у Алисы слишком хорошие рефлексы.
Улица постепенно заполнялась народом. Поняв, что никакой опасности нет, люди моментально забыли об инциденте или, по крайней мере, сделали вид, что забыли, и занялись своими делами.
— Куда торопитесь? — поинтересовался Гром. — Или догоняете кого? Помощь не нужна? Я не прочь вспомнить старые времена и расколоть пару черепов…
— Нет, пока ещё некого догонять, да и бить тоже некого, — вздохнула Алиса. Видимо, её тоже тяготило то, что до сих пор даже и подраться-то было не с кем. — Но как только возникнет такая необходимость, мы тебя обязательно позовём.
Гром щёлкнул пальцами. Звук получился довольно зловещий.
