Я с недоумением пожал плечами, неожиданно накатила слабость на грани с опьянением от бессонной ночи. Откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и ответил усталым голосом:
– Все проще чем ты думаешь. Такие как он подсознательно чувствуют в людях властность, закалку, воспитание. А я, как ты верно заметила, являюсь Повелителем Демонов и более того, до недавнего времени был хозяином целого мира. Я был императором всего человечества, меня любили. Люди служили мне не за страх, а за совесть. Разумеется, это время просто не могло ни отразиться в моих чертах – пусть даже незаметно для сторонних людей… У тебя есть еще вопросы?
Молчание настолько затягивалось, что я преодолел полудрему и разлепил веки. Женщина в годах смотрит на меня недоверчиво, будто трактирщик на травящего байки матроса, однако уже через пару мгновений, ее глаза расширились, в них стало плескаться удивление напополам с обескураженностью.
«Что перечница, не ожидала, что разговариваешь пусть даже и с бывшим, но императором? То-то же».
– И почему ты покинул свой мир?
Мои веки вновь опустились, напрягшаяся было поза, снова расслабилась. Постарался, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул, хотя внутри я сжался как пружина в затворе оружия. Проклятый Князь! Ты разрушил все мои планы и мечты. Я убью тебя!
Несмотря на заклокотавшую ярость, произнес спокойным голосом:
– Извини, я не могу ответить тебе на этот вопрос.
Наверно она кивнула, однако я этого не видел, стул скрипнул, раздались удаляющиеся шаги. Ярость покинула меня так же быстро как и появилась. Хорошо… теперь можно немного поспать.
– Альтаир… – раздался над самым ухом нежный и знакомый голос, – ты спишь?
Я распахнул веки и на секунду обмер: надо мной склонилась золотоглазая богиня…
– Как ты здесь оказалась Номата?
– Я думала совещание уже закончилось и поэтому вошла… Прости если разбудила.
– Нет, все в порядке.
Девушка отстранилась, отвела глаза, замялась, а затем, набрав в грудь воздуха, выпалила единым залпом:
– Альтаир надеюсь это не прозвучит пошло и ты не подумаешь обо мне плохо я приглашаю тебя полюбоваться закатом!
Девушка так раскраснелась, и в попытке скрыть смущение отвернулась на пол-оборота, что усмехнулся против воли:
– Хорошо, я согласен. Но до заката еще есть время, предлагаю провести его с пользой…
Не дав девушке опомниться, прижался к ее спине, надежно захватил тонкую талию и… взмахнул крыльями.
Вертикально повиснув над полом, и не обращая внимания на ее пронзительный визг, накинул на оконную раму «паутину», усилием воли распахнул створки и вылетел на улицу. Зал совещаний находился на втором этаже поэтому, разок хлопнув крыльями, уже оказался над крышами домов, а еще через секунду взмыл над всем городом.
Девушка перестала визжать, видимо подействовали мои уговоры, а может ее все же захватил дух полета. Как бы там ни было, она вцепилась за мои скрещенные в замок руки, и смотрела на мелькающий внизу пейзаж смешно выпучив глаза. По крайней мере ее лицо я представлял себе именно так – за развивающейся лентой волос его к сожалению не видел.
– Это чудо, – вымолвила она, когда мы, пролетев над зеленной шапкой леса, вдруг увидели серебристую рябь извилистой реки.
– Ну что, перестала бояться? – спросил я, чуть замедляя полет.
– А я и не боялась! Моя жизнь всегда была в твоих руках…
Чтобы не слушать этот лепет, разогнал движение крыльев так, что позавидовала бы даже стрекоза. Ветер ударил в лицо, гул распираемого воздуха мгновенно усилился. Уже через минуту мы увидели прозрачную как льдинка гладь голубого озера. Начавшееся опускаться солнце красиво отбрасывает на нем оранжевые блики – да, в округе нет более чудесного места.
Я приземлился на берегу, и нехотя разжал руки отпуская Номату.
– Предлагаю наблюдать за закатом отсюда.
Она ослепительно улыбнулась, в ее фигуре и взгляде больше не было неуверенности, оказавшись на свободе словно сбросила с себя маску невинности открывая свою истинную наглую рожицу.
Взяв меня за руку, усадила прямо на белый песок, а сама, сев рядом плотно прижалась и завернулась в мое крыло. Потеревшись о плечо носиком, положила на него голову и замерла, глядя на солнце, быстро наливающееся красным.
Удивленно похлопав глазами из-за мгновенного преображения девушки, все же нашел в себе силы отвернуться от нее. Странно, но не помню когда мне было так хорошо как в этот самый момент. Когда убил Катю? Когда победил Императора… Нет, я не испытывал ничего подобного. Это чувство обновления… даже не знаю, бороться ли с ним или нет.
– Я слышала конец твоего разговора с Кан-Жанессой, – тихонько произнесла девушка. – Ты вправду из другого мира?
– Да.
– И как называется твой мир?
– Ммм, по правде сказать, не знаю. Я назвал его Железным.
– Почему?
– Наверно потому, что в нем обитают железные люди – иные просто не выживают… А как называется этот мир?
– Хм, тоже не знаю. По правде сказать, я не подозревала, что другие миры действительно существуют, да и вряд ли кто-либо воспринимал всерьез выкрики сумасшедших ученых. Поэтому и общего названия для нашего мира никто не придумал… наверное. Не называть же мир, просто «земля» лишь потому, что мы по ней ходим.
– Ну, тогда я буду называть твою планету Миром Архимагов, ты не против?
– Нет… А что такое планета?
– Ладно, замяли тему. Смотри какой красивый закат.
Солнце уже наполовину зашло в озеро, и по невероятно ровной глади разлетелось багровое сияние. Вода будто заколдованная каким-то, не лишенным чувства эстетики, архимагом, засветилась внутренним светом и обзавелась ореолом, как у живого существа.
– Красиво Альтаир, очень красиво, но у меня не спокойно на душе.
– В чем дело?
– Последнее время меня терзают предчувствия чего-то ужасного… Альтаир, полетели домой?
Я пожал плечами и расправил крылья тем самым лишая девушку иллюзии тепла и защиты. Когда она поднялась, я вновь обнял ее и взлетел…
Кассия бежала всю ночь и весь день. Она пересекла пустошь, и теперь, неслась к лесу застывшему у предгорий. Солнце уже почти зашло, и хотя ее глаза довольно четко различают мир даже в кромешной тьме, но ночь все же затрудняет ее поиски.
К сожалению, она не была демонессой в полном смысле слова – когда-то, ее проткнул специально зачарованный клинок и она едва не развоплотилась. Чтобы сохранить свою жизнь, она благодаря Альтаиру вселилась в тело ненавистной Кати, однако даже спустя все это время, она так и не смогла полностью превратить тело архонта в привычную для нее сущность. Теперь, оборвав связь с колодцами и лишившись всех способностей архонта, Кассия как никогда прежде стала чувствовать себя неполноценным созданием.
