- Я люблю тебя, - сказал он, крепче прижимая к себе девушку.
Алексия продолжала прислушиваться к тревоге, поселившейся внутри, и лишь потом поняла, что должна сказать что-то ответ.
- И я тебя... - неуверенно прошептала она.
Они долго сидели молча, не разнимая объятий. Затем Дэвил аккуратно взял лицо Алексии в свои ладони и припал к её губам в долгом поцелуе, на который девушка уже не ответила. Чувство нагнетающейся тревоги полностью захлестнуло её, а меч Высших вспыхнул предупреждающим синим пламенем... Завибрировали каменные плиты, мощно содрогнулось здание, а по воде пошла крупная рябь... Землетрясений Алексия никогда не видела, но это было нечто похожее. Здание начинало рушиться, сыпались камни, всё смешалось, а затем наступило беспамятство...
Впервые Алексия не могла понять: спит она или это всё наяву?.. Пространственные ощущения, виденье - всё изменилось. Девушка чувствовала себя легко и как-то неприродно. Это были ощущения, похожие на те, что были тогда, на розовой поляне...
- Добро пожаловать, - услышала она голос. - Снова.
Странно как то... Всё окружающее воспринималось по другому. Алексия не видела своего тела и не видела тела собеседника, но в то же время, словно какое-то силовое поле очерчивало грань местонахождения существа. Оно было только здесь и в то же время повсюду. Примерно то же самое девушка ощущала и в отношении себя.
- Где я?
Собеседник усмехнулся. Алексия этого не видела, но была четко уверена, что он усмехнулся.
- Некоторые уникумы называли это место чертогами Мандоса, - голос говорившего показался девушке знакомым.
- Ты эльф?
- В какой-то степени да. Помнишь меня? Это я дал тебе меч Высших.
- Помню. А как я здесь оказалась?
В разговор вмешалось ещё одно существо. Алексия почувствовала его появление.
- Ты умерла.
Девушка с секунду помолчала.
- Я не верю, - твёрдо ответила она.
- Во что не веришь? В то, что ты можешь умереть?
- Нет, в то, что у человека есть бессмертная душа.
- И правильно, что не веришь, - вмешался говоривший до этого эльф. - Кэйл, хватит прикалываться! Ему нравится говорить новеньким, что они умерли и смотреть на их реакцию, особенно на замешательство, - пояснил эльф.
- Кэйл? - удивилась девушка. - Кэйл - повелитель драконов?
- Бывший повелитель драконов, - усмехнулся парень. - Теперь я Высший.
- То есть Верховный?
- И Верховный, и Высший. В Совете Верховных не все знают о нашем существовании.
- Так кто вы? И что я здесь делаю? И как я здесь оказалась? И что вообще случилось?!
Эльф и Кэйл не стали отвечать на все вопросы.
- Посмотри вокруг.
- Я ничего не вижу, даже себя!.. Только чувствую...
- Сосредоточься и открой виденье.
- Что я должна увидеть?
- Просто сосредоточься. Забудь все законы, которые связывали тебя раньше. Человеческое сознание тебе больше не присуще. Вспомни, как ты общалась с нами через меч...
- А я с ВАМИ общалась? - удивилась Алексия.
- Нет, а ты что, думала, что всё это время разговаривала с железкой? - хмыкнул Кэйл.
- Экгм... Можно я не буду отвечать на этот вопрос?..
Бывший повелитель драконов залился смехом.
- Не отвлекайся, - тронул девушку эльф. Это было мягкое, приятное прикосновение, которое ощущалось лишь на сознательном уровне, ведь физического тела больше не было.
Алексия попыталась сосредоточиться, хотя совершенно не понимала, что от неё требуется.
- Представь, что ты смотришь на звёздное небо, - продолжил эльф. - Сначала видно только крупные звёзды, но потом ты вглядываешься всё сильней и замечаешь всё больше мелких звёзд. Но ты продолжаешь вглядываться в тёмное небо, и тогда сознание дорисовывает новые звёзды, и ты не можешь понять: существуют ли они на самом деле, или это только твоя фантазия...
Девушка смотрела куда-то вниз и внезапно увидела, как рассеиваются перед ней облака, открывая взору бесконечно широкую пустыню. Алексия захотела посмотреть на неё поближе и в миг, чудесным образом, девушка перенеслась к дышащему губительным жаром серому песку. Она неслась над ним, словно в тех детских снах о полётах.
- Видишь, у тебя уже получается, - Кэйл и эльф были рядом.
Бесконечные серые пески не кончались, и Алексия захотела посмотреть за горизонт, чтобы увидеть, где завершается эта смертоносная пустыня. Её воздушное тело как будто взметнулось вверх. Отсюда было видно, что пески простираются на все четыре стороны света. Сознание Алексии ринулось вперёд, оно металось туда-сюда, но везде видело лишь гонимые ветром безжизненные пески, которые порой врезались в такие же безжизненные клыки голых гор.
- Что это за место? - спросила девушка и тут же почувствовала рядом присутствие Кэйла и эльфа.
- Это? Разве ты не узнаешь? Это Недрион.
Что-то больно защемило в невидимом сердце Алексии.
- Это не может быть Недрион.
- Как же... - грустно улыбнулся эльф. - Вот здесь стояли пики Аркеоноля, - сознание Алексии мигом перенеслось к потрескавшимся бурым горам. - А здесь были эльфийские катакомбы. Разве не помнишь?..
- А здесь, - подхватил Кэйл, и девушка почувствовала, как снова переносится в другое место, - здесь раньше жили оборотни, драконы, вампиры и волшебники...
Душа Алексии наполнилась невыразимой, отравляющей болью.
- Что случилось с Недрионом?.. - её голос дрожал. - Что произошло? Где все?..
- Что произошло? - повторил вопрос эльф. - Пойдём, я покажу тебе виновников.
Девушка полетела вниз, к пескам, а потом ещё несколько мгновений проскользнула вдоль них, пока не увидела перед собой две фигуры. Алексия без труда узнала их: Принц и Алим. Алим, весь израненный, лежал на песке, а предводитель Хранителей мира неподвижно стоял рядом. Его влажные глаза, полные растерянности и страха, смотрели куда-то вперед, сквозь Алексию.
- Любуйся тем, что натворил!
Алексия повернула голову в сторону прозвучавшего голоса. Он принадлежал парню среднего роста с каштановыми волосами. Но наибольшее внимание привлекали его глаза: они меняли цвет с серого на зелёный, голубой, потом опять на серый...
- Наверняка, вы с Феанором думали о том, что появление Ниффариуса в Мёртвом лесу было не случайно, - обратился к девушке Кэйл. - Так и есть. Этот парнишка втирался в доверие к Хранителям, пытаясь добраться до Принца и Алима. Мы ничего не знаем о том, кто он и откуда, но мы многим ему обязаны. Он один взял на себя миссию разоблачения Принца, хоть и не смог ему до конца помешать.
- Но зачем? Зачем было уничтожать Недрион?!
- Целью Принца и Алима был не Недрион, а внешние. Они долго втайне разрабатывали этот взрыв, используя как внешнюю технику, так и магию. Взрыв должен был уничтожить всех внешних, но произошла невиданная ошибка... Всё живое Недриона было стёрто в пыль и прах.
