— Так что не так с Рустамом? — забеспокоилась Настя.
— Рустам? — переспросил Асазор. — Не Азриэль? Имя погибшего используется в большей части ритуалов, так что хранить тайну тут не уместно.
— Второе имя, — пояснил шаман. — Но он на него откликался с едва ли не большим удовольствием, чем на первое. Это имеет значение?
— В данном случае нет. Как звали покойного, в общем-то, и не принципиально, если поднять его все равно не получится.
— А почему не получится? — не унималась Настя, видимо обеспокоенная тем, что возможность воскрешения ее ненаглядного, пусть даже и без того мизерная, может окончательно сойти на нет.
— Ну, так лед же! — воскликнул Асазор. — Вы знаете, что происходит с живым, которого замораживают заживо?
— Вообще-то заморозил я его уже мертвого, чтобы предохранить от разложения. — поправил старика шаман.
— Не имеет значения, — отмахнулся некромант, — свежеумершее тело от живого отличается только наличием небольших повреждений и отсутствием души. И если такой материал…гхм…ничего, что я так о покойном?
— Ничего, — ответила Настя, — я понимаю, что это профессиональное и не относится конкретно к Рустаму.
— Да? — подозрительно поглядел на девушку маг. — Так вот, такое тело поднять почти невозможно, замерзшие и сгоревшие очень плохо поддаются некромантии. Как мне говорил один гидромант, при охлаждении кровь, пропитывающая ткани, превращается в лед и почему-то рвет сосуды. Причем все! В ногах, в руках или голове, разницы нет. Почему так происходит, я не знаю, но факт остается фактом. Замороженное тело иначе как скелетом или призраком не поднять. Хотя мы вообще-то говорим о воскрешении…в какого бога он веровал?
— Не важно, — свернул разговор, могущий привести к раскрытию тайны появления эльфов в пустыне, шаман, — его душа все равно у меня.
— А как вы ее поймали? — заинтересовался некромант.
— Собирателем душ, — ответил шаман и протянул Асазору костяной кулак, извлеченный из складок плаща.
— О, так это же моя работа! — обрадовался некромант, — приятно знать, что ее ценят оп достоинству. мда…Ну что ж, в таком виде его душе действительно не о чем беспокоиться…ближайший год или полтора.
— Почему год? — заинтересовалась Настя. — А дальше?
— А дальше ее, так или иначе, придется оттуда выпускать, иначе могу наступить необратимые последствия, — пояснил Асазор. — Знаете ли вы, как чувствуют себя души, лишенные привычного тела?
— Представляем, — кивнул шаман.
— Да ну? — не поверил некромант, — Пожалуй, я вам все-таки расскажу, ведь транс шаманов отличается от смерти. В нем всегда есть окружающее пространство, пусть и являющееся иллюзорным отображением слоев реальности, погрузившийся в него имеет ощущение того, что может вернуться или, по крайней мере может отвлекаться на происходящее вокруг. А вот души такого лишены до тех пор, пока их не переправят в более подходящие для посмертного существования планы. Полное отсутствие всяких ощущений само по себе неприятное ощущение. Если испытывать его слишком долго, то можно утратить разум. В артефактах, подобных моему, сознание пребывающей в нем души принудительно глушатся, чтобы не дать ей сойти с ума. Но ничего не остается неизменным, в том числе и такая тонкая субстанция, с течением времени личность, пребывающая внутри привыкает к этому своеобразному наркозу и начинает пробуждаться. Когда она пробудится полностью, то время, отделяющего покойного от безумия будет определяться только его собственной силой воли.
— А если вытащить из него душу на время, а потом поместить обратно? — спросил шаман.
— Не поможет, — покачал головой Асазор. — Душа не может долго существовать на нашем плане, во всяком случае, достаточно долго, чтобы снова прийти к состоянию, при котором ее можно будет куда-нибудь поместить, не опасаясь за ее сохранность. Сделать артефакт лучшего качества тоже нельзя, хоть эта поделка изначально и предназначалась для того, чтобы хранить в нем души умерщвленных преступников для последующего допроса, но она сделана на совесть. Небрежности я в своей работе не допускаю, и если делаю что-то, то делаю это хорошо.
— Для его уровня действительно неплохо, — решил Келеэль. — Насколько я помню, стандартом для таких артефактов является ловушка душ, способная хранить заключенную в ней сущность, в достаточно хорошем состоянии, чтобы отвечать на вопросы некроманта, один месяц.
— Что ж, — вздохнул Михаэль, — спасибо за ценный совет. Значит на то, чтобы воскресить Азриэля времени у нас всего год. Постараемся успеть.
— Так! — заявила Настя сразу после того, как пожилой некромант убыл восвояси. — Мы переезжаем!
— Почему? — удивилась Шура. — А как же пещера? Мы ее уже обустроили не хуже чем загородную дачу олигарха, да и денег вложили столько же!
— А как же Рустам! — взвыла Настя так, что с потолка пещеры посыпалась пыль.
— Тихо, дамы тихо, — попытался успокоить всех Семен. Никуда мы переезжать не будем и за архимагом скоро отправимся. Мих, я правильно угадал, что тебя очень заинтересовал этот третий, который дроу?
— Абсолютно, — кивнул шаман. — Если мы попробуем воздействовать на него силовыми методами, то это никого не удивит и подозрений не вызовет. А как запасной вариант, если не получится с этим, попробуем наладить контакт с волшебником, который вроде бы нежить.
— Идиот, — прокомментировал Келеэль. — И как ты собираешься справляться с архимагом? Твоих жалких фокусов он даже не заметит!
— Михаэль, мы ведь не в игрушки играем, — проявила благоразумие Шура. — Что мы можем сделать типу калибра того же Келеэля?
— Мы? Почти ничего, — спокойно согласился шаман, — а вот Мозг кое-что может. Я его, перед тем как он залег в спячку, пораспрашивал, так вот, он дает вероятность победы над архимагом, если это не Келеэль, около двадцати процентов. А это не так уж и мало, а уж если мы ему поможем, то будет уже скорее пятьдесят на пятьдесят. С таким раскладом играть уже можно, а случись чего во время боя, не все ли равно, воскрешать одного или нескольких?
— Ну, может быть, — вынужден был признать свою неправоту древний эльф, — в конце концов, другие архимаги слабее меня и намного. А уж едва получивший этот титул это еще даже не совсем еще архимаг, а скорее уж вышедший на новые горизонты магистр.
— Но ты же сам говорил, что он выдохся, — опешила девушка.
— Говорил, — не стал спорить эльф, — но ты кое-что упускаешь. Норз находится в Подземелье. А одной из рас, населяющей эти мрачные глубины как раз и являются иллитиды, мозг одного из которых нам и надо добыть, перед тем как связываться с подозрительными волшебниками, балующимися высшей магией. Конечно вряд ли Пожиратели Разума продаются там на развес или целиком, но уж найти аборигена, который знает где эти твари живут наверняка можно. А дальше уж дело техники. Вот только соваться туда с бухты-барахты, резко срываясь с места смерти подобно, так что нам надо будет потратить какое-то время на подготовку к походу, пополнить запасы боеприпасов и взрывчатки, проверить качество стволов, а то они могли от таких нагрузок треснуть, да просто оружия единицы по две-три на всех наделать!
