Значит, это какой-то Клан оборотней… причем не могущий похвастаться особой силой, иначе они вполне могли бы решиться на открытое противостояние. Предположим, что так… какой-то молодой и честолюбивый Клан решает прибрать к своим рукам производство бенса. Им нужно убрать Белых Тигров. Силой этого не сделать. А вот хитростью… дискредитировать… изнутри разорвать противоречиями… да еще зная, что городские власти так и ищут повод лишить Тигров их привилегий… К тому же я сомневаюсь, что кто-нибудь в этом городе не в курсе моего… скажем так, лояльного отношения к Инема Куарсао. А поскольку у них с Рикной Витцем смертельная вражда, то предполагается, что я тоже ухвачусь за любую возможность, чтобы поглубже закопать местных Белых Тигров. И как же это можно сделать? Что, если в городе появится серийный убийца родом из Белых Тигров? Какой подарок для прессы и властей! Большинство людей свято убеждены, что оборотни внутри своих общин очень сплочены… и полукровок тоже причисляют к общинам. Так что поднять шумиху не составит труда.
– Шеф, это, конечно, похоже на правду, но не кажется ли вам, что тогда улики на местах убийств больше указывали бы на Тигров? А так мы имеем только кинжалы, про которые сведения вообще достать было невозможно, ну и то, что вы увидели этого маньяка. Но это была случайность.
Джейко тихо и весело рассмеялся. Это так напомнило ему бесконечные споры с институтскими друзьями.
– Агн… знаешь, что меня всегда удивляет в случайностях? – Улыбка шефа была такой ж, е как только что прозвучавший смех, – милой и невероятно веселой. – То, что они всегда случаются ну очень вовремя.
– Но никто не мог знать, что вы отправитесь гулять ночью по этой части города, что ввяжетесь в драку, да и вообще слишком много всего такого, чего могло не быть!
– Да, тоже верно… Кстати, я так и не понял, что это за магия была… Надо бы еще туда наведаться, благо и повод есть… Ладно, я не буду с тобой спорить, Агн, даже если второе – то бишь моя драка с полукровкой – было случайностью, у нас остаются невероятно редкие и абсолютно точно указывающие на Тигров кинжалы… Прости мне еще одну лекцию… Нет информации, которую нельзя достать. Вопрос только в цене. Есть информация, которую найти трудно. Есть та, достать которую не позволяет уровень. Ну… надо задействовать слишком серьезных людей, слишком опасную магию, слишком большие деньги, что-то еще… Есть информация, которую лучше не знать. Что касаемо нашего случая… да, узнать, что это за кинжал, было трудно… Но существование Архива Семьи Тацу ни для кого не секрет. И пусть не так скоро, но рано или поздно мы нашли бы эти сведения. Хм… когда же мне пришлют досье на Рикну Витца!.. Я очень удивлюсь, если эти кинжалы не могли быть у него… Предупреждая твой вопрос, замечу, что сами Белые Тигры не стали бы использовать это оружие да еще и оставлять его на всеобщее обозрение… А вот истинные режиссеры всего происходящего могли и не знать об этом… или не посчитали это важным…
– Шеф, ну разве это не слишком сложно? Куда проще было бы спровоцировать Белых Тигров на какие-нибудь безобразия… и стараться особо не надо.
– Ммм… возможно… могло что-то помешать… может, побоялись подставиться. Ведь организаторов всех этих беспорядков вычислить можно только так. И страшны были бы тогда не столько власти, сколько разгневанные Тигры. А так… не подкопаешься… бегает убийца по городу, режет народ почем зря. Сами, мол, Тигры виноваты, следить надо за своими психами…
– А почему вас так взволновало то, что первые жертвы были из людей Рикны Витца?
– Классика жанра, – хмыкнул Джейко. – Это должно было бы навести наши подозрения на самих Тигров. Всегда под подозрение попадает именно ближайшее окружение. Кстати, у нас есть кто-то из подозреваемых, кто работает на лэра Витца?
– Почти половина.
– Надо к ним особо приглядеться, – подумав немного, высказался мудрый начальник. Агн вздохнул. – Особенно если кто-то из них работал вместе с убитыми…
Повисла пауза, в которую каждый обдумывал сказанное. Однако все это были лишь теории. И как по заказу в дверь ввалился Эрик. В одной руке он держал пакет из мешковины с эмблемой винной лавки – стилизованная виноградная лоза, в другой – газету.
– Шеф, вы видели сегодняшнюю газету?
Поскольку на работу Джейко примчался, чуть только солнце встало, то утренняя пресса на глаза ему еще не попалась. На первой странице статья была посвящена очередным препирательствам по поводу поднятия пошлин на дорогах.
– Четвертую страницу откройте, – улыбнулся Брокк, вытаскивая бутылку из пакета и открывая дверцу шкафа.
Тацу зашелестел страницами. Какое-то время в комнате стояла тишина. Потом маг начал хихикать. Через еще полминуты он уже хохотал в голос. Автор статьи каким-то образом узнал об участии Джейко в драке в баре «Зеленый фонарь» и очень хорошо прошелся по этому факту. Статья, помещенная под черно-белой фотографией мага, называлась: «Загуляли, лэр Тацу?»
Джейко откашлялся и начал читать вслух, похихикивая на самых удачных моментах:
– «В ночь на сегодня в баре „Зеленый фонарь“, что расположен в переулке Серых Ответов, произошла драка. Городская больница вновь забита до отказа пострадавшими. В этом районе такое случается регулярно, однако из достоверных источников нам стало известно, что в этой потасовке участвовал не кто иной, как наш достопочтенный и всеми уважаемый начальник Магического Сыска лэр Джейко Тацу. Более того, он не только участвовал в грязной трактирной драке в месте, на весь город известном как своей криминальностью, так и продажей запрещенных и полузапрещенных напитков, но и являлся ее зачинщиком. По утверждению свидетелей лэр Тацу явился туда уже подвыпившим, громогласно заказал не что иное, как бенс, и стал требовать девушку на ночь. Разумеется, такого поведения завсегдатаи заведения снести не могли, и завязалась драка, в которой начальник Магического Сыска без какой-либо магии уложил нескольких нападавших, после чего – видимо, не желая быть узнанным Городской Стражей, уже спешащей к месту происшествия, скрылся через заднюю дверь.
Что же это такое, лэр Тацу? Неужели вы считаете, что принадлежность к одной из самых известных семей Эсквики дает вам право вести себя, как вы хотите? Пренебрегать государственными и моральными законами? Не забыли ли вы, что вы призваны защищать покой и порядок нашего города, а не наоборот? Вместо этого вы напиваетесь, шляетесь по кабакам и устраиваете драки! Можем ли мы, законопослушные жители Ойя, стерпеть такое поведение от человека, занимающего столь высокий пост?
Или, может, дело не так просто, как кажется? Мог ли такой здравомыслящий (читай хитрый) этиус как лэр Тацу так глупо себя вести? Нам стало также известно, что этой ночью бойцы СГБР предприняли попытку задержать опасного преступника, подозреваемого в серии жестоких убийств, потрясших город на этой неделе. И при этой операции присутствовал лэр Тацу. С каких это пор начальник Магического Сыска лично гоняет преступников по ночным улицам? Что же это за дело такое, что вы, лэр Тацу, не побоялись испортить свою репутацию и рискнуть свой бесценной головой?
