Альвах почувствовал, что хватка на его плечах ослабла. Он воспользовался этим, чтобы привалиться к стене, выпрямиться и перевести дыхание. Стражник стоял напротив, не делая более попыток облапать его снова. На усатом лице читалось тупое изумление.
Впрочем, не было похоже, чтобы ему были присущи долгие сомнения или рассуждения. Стражник снова шагнул вперед, прижимая локтем горло пленницы.
- Ты откуда такая умная, а, сука? Хотя, мне плевать, - он вжал колено между ее ног, расталкивая их в стороны. – Тебе никто не поверит, даже если…
- Поверят, если я расскажу про твою уродливую бородавку, - собрав последние силы, романка искривила губы в презрительной усмешке и указала глазами вниз. – Ты знаешь, они проверят. Мои слова подтвердятся и тебя… прогонят… как паршивую собаку. Им плевать… я знаю, им плевать на меня, но они не терпят неповиновения. Я… донесу, не сомневайся. Мне… нечего теперь терять…
Она не договорила. Тяжелая оплеуха бросила ее спиной на стену. Стражник подтянул штаны и, примерившись, ударил вновь – кулаком. Потом наклонился, подбирая цепь и, наконец, прикрепил ее к кольцу.
- Ты никому ничего не расскажешь, тварь, - вновь вздернув пленницу за горло, он приблизил к себе ее окровавленное лицо. – Ты у меня еще выбросишь своего ублюдка раньше времени. Все равно он подохнет вместе с тобой! Как считаешь - будет оно тогда работать, твое… э… приложение?
Он швырнул ведьму на пол и с маху ударил в живот ногой. Потом еще и еще. На каждый удар женщина отвечала мучительным вскриком. Эти полные боли, жалобные звуки, похоже, наконец, удовлетворили стражника. Прекратив избивать тяжко хрипевшую ведьму, он плюнул сверху и – вышел вон. В замке загремел ключ и послышался топот удалявшихся шагов.
Спустя какое-то время все стихло.
Альвах с трудом разогнулся, чувствуя, как рот наполняется кровью. Потом, едва поднимая трясущиеся руки, медленно и неуверенно провел ими по животу.
Внутренности скручивала сильная боль, которая грызла нутро, жевала потроха, пульсируя тупыми, горячими ударами по всему телу. Однако, к изумлению, изменений он не ощутил. Похоже, что расчет стражника не оправдался. Ребенок Дагеддида вцепился в нутро как клещ, и выгнать его оттуда было не так просто.
Альвах уронил руки на каменный пол и вдруг понял, что вычерпал силы все, до дна. Препятствовать тому, что произошло дальше, он не смог. Вжав лицо в камень и обнимая голые плечи руками, Альвах тяжело, тянуще всхлипнул и, уже не сдерживаясь – разрыдался.
- Бедняжка…
Подавившись глухим, захлебывающимся воем, роман испуганно вскинулся, кулаками размазывая кровь и слезы по замурзанному лицу. В камере было темно, и поэтому ему не приходило в голову, что все это время он мог быть не один.
Меж тем та, что заставила его так бояться, завозилась в темноте, звеня цепями. Присмотревшийся Альвах стал действительно различать в темном углу нечто, напоминавшее очертания женского тела.
- Я… напугала тебя? О, Светлый. Я не хотела… прости меня. Я сидела тихо, чтобы… чтобы господин стражник не вспомнил обо мне. Мне… мне не хотелось, чтобы он… ну, задержался тут еще. Ты… ты здесь недавно? Тебе… ну, тебе очень больно, да?
Что-то в голосе, а может быть, в манере говорить собеседницы, которая, по-видимому, была еще одной арестованной ведьмой, показалось Альваху смутно знакомым. Словно ему довелось слышать этот голос, а может быть, говорить с ней раньше.
- Ты меня не… напугала, - покривил душой роман. Он попытался подняться на ноги, но пронзившая тело боль бросила его обратно. Короткая цепь тоже позволяла только сидеть у стены. - Я… да. Я здесь впервые.
Собеседница завозилась сильнее. Бывший Инквизитор увидел, что она пытается подползти. Должно быть, ее цепь была не в пример длиннее чем та, на которую посадили романа, потому что спустя какое-то время женщина оказалась близко настолько, чтобы Альвах смог различить в полутьме черты ее лица.
- Бьенка!
Его изумление было так велико, что Альвах не смог сдержаться. Миг спустя он опомнился, подавив отчаянный порыв зажать рот рукой. Но слово уже вырвалось. Бьенка - а это действительно была именно она, удивленно вздрогнула. Прищурившись, девушка в свою очередь вгляделась в черты Альваха. Но, конечно, его не узнала.
- Ты знаешь, как меня зовут? Мы… ну, мы встречались раньше? Я… просто я тебя не помню. Ну, то есть, совсем…
Альвах промолчал. Не дождавшись ответа, девушка придвинулась еще ближе, до упора натянув свою цепь. И - смогла заглянуть в лицо соседки по камере, которое едва виднелось в царившей меж ними полутьме.
- Н-нет, - произучав некоторое время смятенно-угрюмого Альваха, неуверенно пробормотала дочь кузнеца. Бывший Инквизитор отметил, что ровные светлые волосы Бьенки, хоть и нечесаные теперь, были нетронуты. Как нетронутой оставалась ее одежда. По-видимому, Бьенке вменяли в вину куда меньшее, чем Альваху, и не посчитали ее опасной настолько, чтобы принять суровые меры. - Ты… у тебя такой тонкий носик и брови… И зеленые глазищи. У нас, веллов, таких не бывает. Ты, ну… ты романка, да? Но откуда ты меня знаешь? Я всего раз видела романа, и это был мужчина, - она дернула плечом. - Инквизитор, который привел меня сюда. У него… у него тоже были такие зеленые глаза. Брр, - Бьенка, не утратившая своей разговорчивости даже в заключении, живо напомнила Альваху о подвале, в котором не он мучил ее, а она - его. - У этого Инквизитора был такой взгляд… вот его я бы точно вспомнила, где бы ни…
Внезапно, она умолкла. Поднявший глаза Альвах успел увидеть выражение суеверного ужаса, на миг промелькнувшее на ее лице. Словно переборов себя, Бьенка еще раз, внимательно вгляделась в его глаза и несколько раз дернула головой, точно прогоняя наваждение.
- Что? - хрипло спросил роман. Против его ожиданий, Бьенка внезапно рассмеялась, но тут же оборвала себя.
- Н-ничего, наверное, - девушка опустила взгляд, но тут же подняла его вновь. - Я просто… просто мне на миг показалось… Но нет, этого не может быть. Это ведь… Нет, глупость. Ты скажи, откуда тебе известно мое имя? Ты позвала меня так, словно мы точно виделись и говорили раньше.
Альвах покачал головой, облизывая разбитые губы.
- Мне… тоже… показалось, - вынужденно выдавил он. - Ты похожа на… п-подругу. Ее… тоже зовут… Бьенка.
Боль вновь скрутила его нутро. Не сдержавшись, он застонал, прижимая руки к животу. И вдруг почувствовал на себе узкие теплые ладони. Бьенка гладила его по спине и плечу. И, спустя время, боль как будто по чуть-чуть, едва заметно, но слабела.
- А ты молодец, - дочь кузнеца подхватила Альваха, не давая тому с маху приложиться головой об каменный пол. С ее помощью бывший Инквизитор подтянулся и сел. Боль по-прежнему пережевывала внутренности тупыми клыками, но, все же, сделалась терпимой. - Ловко ты выдумала с этой… как ее…
