Дейлон стоял на балконе, смотря на любимую. И вправду, сколько в ней силы, чтобы пойти против отца. Она по-настоящему любит его, раз рассказывает ему все это. Но почему отец не рассказывал ему, что он наследник престола Императоров? Почему они ничего не сказали ему о его происхождение? Это предательство! А Генрих? Я спас ему жизнь, а он хочет убить меня. Все предатели и убийцы. Но я не дам им того чего они хотят.
— Спасибо что рассказала мне все. Я не забуду этого. Всегда лучше говорить правду. Лож разрушает доверие, а вместе с ними и чувства.
Девушка грустно посмотрела на князя. Она подошла еще ближе и прикоснулась к его гладкой щеке. Они смотрели в глаза друг друга. Но их мысли были далеко отсюда. Каждый думал о чем-то, о своем.
Дейлон покинул принцессу. Пришел к себе в комнату. Принял холодный душ и начал облачаться в львиный доспех. Симбад помогал закреплять застежки и ремни, наглухо скрепляя броню. Облачившись, Дейлон был похож на огромного, тяжеловооруженного варвара. Шкура и мех льва свисал с плеч и полностью закрывал спину. Эльф сунул свой меч Судьбы за спину, а прилагающийся к доспеху комплект оружия закрепил на поясе. Симбад был облачен в легкий кожаный доспех и вооружен кинжалом и небольшим карабином. Облачившись, Дейлон направился к Катрин, чтобы попрощаться с подругой. Но в комнате, в которой ее разместили вчера, волшебницы не оказалось. Так что Дейлону ничего не оставалось, как догонять армию. Он вышел из дворца. Спустился, по витой лестнице, в главную имперскую конюшню, где его ждал подаренный Генрихом черный рыцарский жеребец. Он был огромного роста. Широкая грудь и длинные ноги, венчали тело животного. Слуги Дейлона, облачили его в львиную пластинчатую броню, которую подарила Луиза. На коне висела большая шкура льва, служившая в качестве попоны. Конь всем своим видом внушал страх и уважение. В стойле стоял Пегас, который обиженными глазами смотрел на своего хозяина. Конечно, Дейлон хотел бы взять своего верного друга с собой, но Пегас не был рыцарским конем. Он не мог нести тяжелого воина в далекий поход. Пусть он лучше останется здесь. Хотя бы с ним все будет хорошее. Дейлон вывел коня из конюшни. Симбад и остальные слуги уже ждали своего господина. Рыцарь уже хотел отправиться в путь, как крик девушки остановил его. Это была Лютия. На ней было легкое шелковое платье, с накинутым поверх зеленым плащом, прикрывавшим ее лицо. Она бежала к Дейлону. Он тоже развернулся и направился к ней. Мужчина и женщина столкнулись. Дейлон поднял ее на руки и еще раз поцеловал в ее горячие уста. Это был последний раз, когда только любовь объединяла их. Слезы текли из глаз красавицы. Ее золотистые локоны выбились из-под капюшона, расплескавшись по щекам. Эльф покрывал лицо девушки поцелуями, желая успокоить ее.
— Я обязательно вернусь. Меня никто и нечто не остановит. Я убью любого, кто станет у меня на пути. Я ни за что тебя не оставлю. Люби и помни. И тогда мы всегда будем вместе. На этом свете или на другом.
Девушка прижалась к плечу князя. Толстый пластинчатый доспех, приятно холодил лицо, стирая соленые слезы.
— Я буду помнить и любить тебя, чтобы не произошло. Возьми этот кулон. Он защитит тебя. — Произнеся это, принцесса протянула, золотой кулон, в виде небольшого сердечка, на толстой золотой цепочке.
Дейлон вопросительно посмотрел на украшение. Его глаза задавали немой вопрос: еще один магический оберег убийца.
— Зачем мне магические обереги. Они мне не нужны.
— Он не магический. В нем моя любовь. Ты будешь смотреть на него, и вспоминать меня. Любовь это самая главная сила, перед которой бессильна магия и смерть.
Дейлон взял украшение и одел его на шею. Уже пробили трубы, и последние войска вышли из города. Изираль опустел. Дейлон еще раз поцеловал любимую. Заглянул в ее лицо, чтобы запомнить его такой: чистой и полной любви. Эльф вскочил на коня, поднял жеребца на дыбы и пустил вскачь по улицам города. Печальный взгляд девушки провожал фигуру всадника. Вернется ли он?
Глава третья: Кровь и смерть
Багровые реки, кровавые дали,
Плывут по равнине, горизонт застилая.
Вы в небе беретесь, в огне зарождаясь,
И смертных за глупость, концом награждая.
Огромная масса пехоты и всадников двигалась по мощеной дороге, уходя все дальше и дальше на Восток. Коричневые клубы пыли вздымались в небо, застилая воздух от тяжелых шагов воинов. Яркие лучи летнего солнца нагревали стальные панцири солдат, вытягивая потоки пота из их владельцев. Военные трубы и барабаны поднимали дух воинов, играя веселящие марши. Люди громко переговаривались, отпуская развратные шутки, тем самым пытаясь заглушить внутренний страх. Страх естественное состояние для человека. Даже самые храбрые войны боятся конца, того что ждет их после смерти. Прохладный ветер с океана колыхал флаги и знамена, развеивая запахи большого города по равнине. Армия Императора Генриха III шла на войну.
Когда Дейлон догнал основные силы, армия уже отдалилась на несколько миль от города. Кавалькады закованных в тяжелую броню всадников, мчались вперед, обгоняя густые ряды имперской пехоты. По пыльной мощеной дороге, скрепя деревянными колесами, тянулись бронзовые и медные орудия, разного калибра и типа. Обслуга орудий шла рядом, помогая лошадям заталкивать тяжелые пушки в гору. Отборные отряды мушкетеров и аркебузьеров шли вдоль дороги, параллельно рядам тяжелой пехоты. Огнестрельное оружие появилось пару сотен лет назад и заняло свою почетную нишу среди средств уничтожения себе подобных. Первоначально, огнестрельное оружие не отличалось высокой мощностью и точностью. Даже с десяти шагов, стрелок из пищали не мог попасть в стоячего человека. Но развитие наук и технологий, привело к созданию новых стволов, изготавливаемых из хорошего металла, при помощи сверления. Появились запальные замки, перенятые у арбалетов. Первые замки отличались простотой и дешевизной, но при этом часто давали осечку, фитили, использованные для воспламенения тухли. А между воспламенением и выстрелом проходило не менее четырех секунд. Но с появлением колесного замка, все изменилось. Круговая система трения, высекала искры из кремня, которые падали на пороховую полку, воспламеняя запал. Данный замок отличался сложностью в эксплуатации из-за постоянного засорения и поломок. Только поэтому огнестрельное оружие не вытеснило стрелы и болты. Хотя дальность огня стрел и пуль мало чем отличались друг от друга, некоторые луки, даже во многом превосходили пули. Но у огнестрельного оружия было еще одно преимущество. Обучить хорошего стрелка из ручницы, можно было за пару месяцев, а стрелка из лука требовались годы. Мушкетеры были элитой среди стрелковых подразделений. Они вооружались колесными мушкетами и были облачены в полный пластинчатый доспех. Голову мушкетеров защищал шлем саллет, с большим пером на макушке, окрашенным в цвета подразделения. На грудь крепилась стальная кираса, с прикрепленным к ней пластинчатым подолом. На руки и ноги надевались пластинчатые комплекты брони, надежно защищающие от рубящих ударов. Каждому мушкетеру выдавался длинный плащ с капюшоном, цвета его графства. Кроме того, поверх кирасы, одевалась длинная куртка безрукавка, по краям обшитая волчьим мехом. Высокий ворот, обшитый мехом, надежно защищавший от ветра и дождя. На куртке был вышит двуглавый орел, герб Империи. Мушкетеры были вооружены обоюдно острыми мечами, длинными кинжалами, с четырехгранным лезвием, короткими острыми чеканами, называемыми открывашками, служившими для протыкания пластинчатых доспехов.
