– Гордон, ты живой! – не своим голосом причитала Эли, тревожным взглядом оглядывая каждый сантиметр его тела. – Я когда увидела что ты упал,… а потом лавина. Я думала… я думала…
– Всё в порядке, – поспешил успокоить её Гордон. – Я цел.
– Ничего себе цел! – воскликнул Патрик, который пробрался внутрь кокона вслед за Эли. – Ты лицо то своё видел?
– О боже, Гордон, тебе нужно срочно в больничное крыло. Мы тебя отведём.
– Я могу идти и сам, – раздражённо вырвался Гордон из рук Эли и Патрика, которые пытались ему помогать.
Гордон вместе с друзьями вышел из кокона, и увидел суетящихся вокруг людей. Многие ученики и учителя высыпали на трассу, чтобы помочь разобрать завал. Неподалёку группа учеников во главе с Ноа Ньюманом, раскапывали белый армадилл, который шёл следом за ними перед тоннелем. Но Гордона сейчас больше всего волновало другое. Он поднял глаза, и посмотрел на выступ скалы, на котором недавно стоял Джексон. Никого. Гордон задал вопрос, который мучил его всё то время, что он был под снегом:
– Его поймали?
– Кого? – удивился Патрик, но наткнувшись на испепеляющий взгляд Гордона, сообразил. – Ты думаешь, это Джексон устроил?
– Я не думаю! Я ЗНАЮ, что это он! – выкрикнул Гордон. – Ему что, дали уйти?
– Гордон, Джексона на скале никто не видел, все смотрели вниз на трассу. Уверен, именно на это он и рассчитывал, – сказал Патрик.
По виноватым выражениям лиц друзей, Гордон понял, что Джексон вновь ускользнул, и со злостью пнул ком снега, валявшийся под ногами.
– А где магистр Боули? – спросил Гордон, переведя взгляд на очищенную от снега ложу. – С ним всё в порядке?
– Да, он ушёл к учительскому корпусу, вместе с Фултоном. Гордон, тебе нужно в больничное крыло, идём, – тянула его Эли.
– Мне сейчас нужно к магистру Боули, а больничное крыло подождёт, – отрезал Гордон и, чуть прихрамывая, зашагал в сторону учительского корпуса.
Эли и Патрик отправились вслед за ним.
– Он был прямо там, над ложей магистра, – говорил Гордон, указывая на выступ скалы. – Я сначала не понял, кто меня сбил с платформы, а потом, когда упал, увидел его. Я был прав, это именно он тот тёмный маг, которого прислали, чтобы закрыть факультет иллюминатов.
– Но ведь он не использовал тёмной магии, Гордон, – возразил Патрик. – Мы бы почувствовали.
– Использовал, не использовал,… какая разница? – злился Гордон. – Он убить меня пытался, и у него почти получилось. Раз Датсона нет в школе, нужно обо всём рассказать магистру.
Путь до учительского корпуса, они преодолели за двадцать минут. Едва зайдя в холл, они услышали крики, доносящиеся из кабинета магистра. Гордон понял, что не только он находится в дурном расположении духа. Они все втроём пересекли холл, направляясь прямо к распахнутой настежь двери. Переступив порог, Гордон замер от неожиданности, а затем его сердце исполнило радостное сальто. В кабинете, помимо Боули был Датсон.
– А я не желаю успокаиваться! – кричал на Датсона Боули. – Это были худшие гонки в моей жизни! Я так и не увидел, кто победил!
Боули снимал стресс, накачиваясь спиртным. Вокруг стола уже валялось немалое количество приконченных бутылок.
– Кто победил? Да какая разница?! – возмутился Датсон. – Меня интересует, кто пострадал во время лавины?
– Я! Я пострадал, – выкрикнул Боули и вновь приник губами к горлышку бутылки.
Датсон потеряв терпение, снял проводник с блокировки, и ткнул мизинцем в лоб магистра. Взгляд последнего, уже начавший было мутнеть, вновь прояснился, и Боули вскричал истеричным голосом:
– И ХВАТИТ МЕНЯ ТРЕЗВИТЬ! Я ХОЧУ НАПИТЬСЯ!
– Профессор Датсон, – окликнул Гордон учителя, входя в кабинет.
– Великий Квинт! – окинув взглядом Гордона, воскликнул Датсон. – А с тобой то что? Это ты на гонках так?
– Профессор, тот, кто угрожал мне, сегодня напал. Это он выбил меня с платформы и создал лавину.
– Кто это был? – Датсон быстро подошёл, и стал осматривать лицо Гордона.
Гордон принялся рассказывать, обо всём, чего ещё не знал Датсон. О том, что ему угрожали вновь и о том, как он выследил Доброжелателя. Патрик и Эли помогали Гордону, дополняя его рассказ деталями.
– Так кто это был? – нетерпеливо спросил Датсон.
– Уоллес Джексон.
Магистр Боули, который под шумок продолжал напиваться, совершенно не вслушиваясь в рассказ Гордона, вдруг прыснул со смеху, расплескав содержимое бутылки по столу.
– Джексон? Сын адмирала Джексона, тёмный маг? – хохотал магистр. – Да вы в своём уме? Его древо тянется от времён войны с драконами. Первого из Джексонов сам Квинт Купер создал! Некогда мне играть в ваши игры. Лавины в горах обычное дело. И не следует списывать своё неумение держаться на платформе, на происки тёмных магов.
Гордон почувствовал, как по его жилам словно яд растекается гнев, вперемешку с обидой.
– Я видел его, в двух сотнях метров над вашей ложей!
– А профессор Фултон видел, как вы вчера ночью выходили из учительского корпуса, – язвительно передразнил его Боули. – Он утверждает, что вы были в архиве. И я хотел бы услышать хоть одну причину, по которой я не должен исключить вас прямо сейчас.
– Их не могло там быть, – ответил за них Датсон, и Гордон перевёл на него недоумённый взгляд. – В ту ночь, они отрабатывали моё наказание.
Гордон едва сумел скрыть удивление, глядя на Датсона. Неужели мир сошёл с ума, и Датсон выгораживает их перед Боули?
– Все трое? – недоверчиво хмыкнул Боули.
– Все трое! – с невозмутимым выражением лица, продолжал врать Датсон. – И речь сейчас не о них, а о тёмном маге, который разгуливает по школе, и нападает на учеников.
– Да когда вы поймёте? – устало воскликнул Боули. – Нет никаких тёмных магов!
Датсон покраснел от возмущения, и открыл было рот, чтобы аозразить, но Гордон его опередил:
– Так же как и закрытой библиотеки магистров, так? Её ведь тоже не существует?
– Разумеется, не существ… – запнулся Боули, и пробежался глазами по своему столу, в поисках статуэтки-ключа, которая отпирала библиотеку под косой башней.
Похоже, он сообразил, что забыл её в своём старом кабинете, и теперь пытался понять, действительно ли Гордон спросил о библиотеке просто так? Или ему действительно что-то известно? И, кажется именно сейчас, он понял, что хотел сказать Гордон, задавая столь неудобный вопрос про библиотеку. Ведь если существует библиотека, которая на протяжении многих веков считается мифом, почему не может существовать тёмных магов?
– Я не могу изъять проводник у Уоллеса Джексона, без прямых доказательств его причастности к тёмной магии, – пошёл на попятную магистр, отводя взгляд. – Боюсь, одного твоего свидетельства, Раш, недостаточно. Но я могу пригласить сюда его отца, и в вежливой форме попросить забрать Уоллеса на домашнее обучение.
