— Я твой вожак, — сказал Эмиль, скалясь на Дакса. — Убей ее. Убей, и станешь моей правой рукой.
Дакс повернулся, и я увидела, что его глаза горят огнем и жаждой крови. Больше он мешкать не станет, подумала я. Необходимо было и мне очиститься от сомнений, мешавших вступить в схватку с бывшим товарищем по стае. Нужно напасть немедленно. Или я умру.
— Отвали от нее, чертов волк! — воскликнул ворвавшийся в камеру Коннор, встав между мной и Даксом с мечами в руках. — Простите, что помешал, но нам пора идти. Спасибо за радушие, но нам у вас в гостях не нравится.
Дакс рванулся вперед, но Коннор увернулся и полоснул его клинком по плечу. Волк снова бросился на Ищейку, но Коннор отлично рассчитал скорость его броска и, отскочив в сторону, оставил Даксу на память еще два пореза, на этот раз в боку. Огромный волк заскрипел зубами и неистово залаял на Коннора. Ищейка ни на секунду не останавливался, заходил то справа, то слева и вращал мечами с бешеной скоростью.
Фей и Козетта решили вступить в драку, зарычали и двинулись в нашу сторону.
— Нет! — крикнул Эмиль, указывая на Монро. — Забудьте про девчонку. Нам нужен этот человек. Дакс, отстань от них. Пусть уходят. Бежать все равно некуда. Он повернулся и злобно посмотрел на Монро.
— У нас здесь есть дела поважнее. Очень личные дела.
Дакс медленно отступил. Фей и Козетта заняли позиции по обе стороны от Рена, перекрыв пути отступления, если они, конечно, еще оставались.
— Коннор, — сказал Монро спокойно, не обращая внимание на трех волков, медленно подступавших к нему, — бери Каллу и беги.
Коннор посмотрел на Монро широко открытыми от удивления глазами.
— Ни за что.
— Не медли, Коннор, — повторил приказ Монро, не спускавший глаз с Рена.
— Я не подчинюсь, — заявил Коннор дрожащим голосом. — Это того не стоит. Так не должно быть.
— Стоит, — ответил Монро, как всегда, спокойно. — Ты знал, что так может быть. Теперь бери девчонку, и бегите. И не пытайтесь вернуться за мной.
Я была так потрясена, что не выдержала и приняла человеческое обличье.
— Нет! — крикнула я, не в силах сдержать эмоций.
Эмиль расхохотался. Рен стоял между отцом и Ищейкой, пригнувшись к земле. Он был готов к нападению. Внезапно Монро опустил мечи. В глазах Рена сверкнул удивленный огонек.
— Я не дотронусь до ребенка, — сказал Монро. — И ты это знаешь.
— Я так и думал, — сказал Эмиль и посмотрел на рычащих молодых волков. — Смотрите, не дайте ему уйти. Пора Рену поквитаться за мать.
— Рен, не слушай его! Он лжет. Все это неправда! — завизжала я. — Пойдем с нами!
— Она — наш враг, — прошипел Эмиль. — Вспомни, как она поступила с тобой, как предала всех нас. Принюхайся, мальчик. От нее разит Ищейками.
— Он бросил в мою сторону полный ярости взгляд, и я невольно попятилась, испугавшись неугасимой ненависти, которую я прочла в его глазах.
— Не волнуйся, красотка. Твой день придет. Раньше, чем ты думаешь.
Коннор схватил меня за руку и потянул к двери. Я сопротивлялась, старалась вырваться, но Коннор упрямо тянул меня к выходу.
— Мы не можем его оставить! — кричала я.
— Нужно идти, — сказал Коннор. Я снова попыталась вырваться. Он зашатался, но быстро восстановил равновесие и обхватил меня обеими руками.
— Я хочу драться! — крикнула я, изо всех сил стараясь выкрутиться из цепких объятий Коннора. В тот момент я готова была убить его, лишь бы только он перестал тащить меня к двери.
— Нельзя! — ответил Коннор, глядя на меня жестким, как сталь клинка, взглядом. — Ты слышала, что он сказал. Мы уходим. Если ты сейчас превратишься в волчицу, клянусь, я тебя прибью!
— Пожалуйста! — взмолилась я, с ужасом глядя на оскаленные клыки Рена. Монро нагнулся и положил на пол оба меча. — Что он делает? — воскликнула я и присела, чтобы выскочить из сплетенных в тугое кольцо рук Коннора, но тот быстро среагировал и прижал меня к себе.
— Это его битва, — сказал он сквозь сжатые зубы, — не наша.
Увидев, как мечи легли на каменный пол, Рен попятился от неожиданности. Шерсть на его загривке была по-прежнему вздыблена, но рычание стихло.
— Послушай меня, Рен, — сказал Монро, садясь на корточки, чтобы заглянуть в глаза молодому волку. Он как будто не замечал, что с обоих флангов на него с неумолимой яростью медленно надвигаются враги. — У тебя все еще есть возможность выбора. Пойдем со мной, и я расскажу, кто ты такой на самом деле. Уйдем отсюда вместе.
Рен снова зарычал на него, но через секунду рычание сменилось отрывистым лаем. Неожиданно Рен заскулил. Очевидно, он совсем запутался и не знал, как реагировать. Три волка продолжали осторожно подкрадываться к Монро, но было заметно, что и они сбиты с толку — никогда еще противник не складывал перед ними оружия.
Коннор обхватил меня борцовским зажимом. Шею пронзила резкая боль.
— Мы не должны на это смотреть, — сказал он и с новой силой принялся вытаскивать меня из камеры.
— Рен, прошу тебя! — снова закричала я. — Не оставайся с ними! Пойдем вместе!
Услышав мой отчаянный крик, Рен повернулся и увидел, как Коннор пытается протащить меня сквозь дверной проем. Он обернулся человеком и удивленно посмотрел на Монро. Командир Ищеек раскинул руки, показывая, что защищаться не будет. Рен сделал шаг в его сторону.
— Кто ты такой?
— Я… — начал Монро и замолчал; голос его не слушался.
— Хватит! Ты дурак, мальчик, — зарычал Эмиль на Рена. — Такой же дурак, как твой отец, — добавил он, наградив Монро дьявольской улыбкой.
Сказав это, он прыгнул вперед и в прыжке обернулся волком. Плотный ком из густой жесткой шерсти, сверкающих клыков и острых когтей врезался прямо в грудь Монро, чуть не свалив его. Крепкие челюсти волка сомкнулись на горле безоружного мужчины, и в этот момент Коннору удалось выволочь меня из камеры. Не останавливаясь ни на секунду, он протащил меня через зал. Я смотрела назад, надеясь увидеть, как Рен и Монро вместе выходят из камеры и догоняют нас. Но их не было; слышен был лишь шум борьбы и приглушенное рычание.
Нам никогда отсюда не выйти. Мы были в западне с самого начала. Потрясенная тем, что произошло у нас на глазах, я всхлипывала на бегу. Нас заманили в ловушку и затравили, как диких зверей. На верхних этажах, наверное, собрались все Воины и Хранители города. Выход заблокирован. Коннор не отпускал меня, и я тащилась за ним, как вагон за паровозом. Ноги отказывались служить, и идти с каждым шагом становилось все труднее. Мне казалось, что я бреду сквозь толщу бетонного раствора. Из-за двери, ведущей в зал, доносились возбужденные крики.
