– Не играй со мной, мальчишка, – нахмурился Ло-Мин. – Никогда не думал, Интар, что ты настолько падок на мальчиков, что свяжешься со столь дерзким.
– Меня он устраивает, – ответил вампир, подходя ближе и собственническим жестом кладя руку на плечо Зариме.
– Весьма любопытно, – Ло-Мин снова перевел взгляд на юношу, и это не сулило ничего хорошего. – Но ведь и более крепкие союзы порой распадаются.
– Это угроза? – осведомился Интар.
– Рассуждение. Пока.
Ло-Мин вернулся в кресло и сделал остальным вампирам знак выйти. Те, которые и так присутствовали бесплотными тенями, поспешно оставили их втроем. Хотя глава клана явно не одобрял, что Зариме тоже остался, но вслух свое недовольство не высказал.
– Так зачем я вам понадобился? – снова решил уточнить Интар.
– Ты один из тех, кто никогда не перестает тревожить меня, – с какими-то отеческими нотками в голосе ответил Ло-Мин.
– Чем же? Я давно не ребенок.
– Это верно. Ты словно блудный сын, и я не теряю надежды на твое возвращение.
– Мне претит состоять «при дворе», что я не раз объяснял.
– Знаю. Но у любого мужчины рано или поздно наступает время остепениться. Ты же знаешь, насколько трудно нам даются дети.
– Знаю лучше многих, ибо сам был таким ребенком. Эти проповеди на меня не действуют.
– Что безмерно меня огорчает. Но дело ведь не только в этом. Как бы там ни было, я не ищу ссоры с тобой и знаю о твоей печали.
– Какой?
– Твой последний и не слишком удачный птенец.
– Эрнест?
– Да. Я знаю, что его постиг тяжкий недуг. Разум мечется и разрывается на части. Весьма печальное, должно быть, зрелище. Я удивлен, что ты так и не попросил о помощи. Ведь в таких случаях, как правило, есть лишь одно лекарство – воззвание кровью. Лишь кровь клана может восстановить его.
– И вы согласны помочь? – недоверчиво спросил Интар.
– Я не изверг какой-то, и благо подданных много значит для меня, – улыбнулся Ло-Мин, от чего стал походить на змея-искусителя. – Конечно, подобная помощь требует определенных условий.
– Каких же? – Интар насторожился, почуяв подвох.
– Я помогу твоему птенцу, но, согласись, он не обладает такими способностями, как ты, чтобы жить в одиночку. Ему, чтобы оправиться от душевных ран, потребуется как присутствие его создателя, так и общество себе подобных.
– Хм.
– Останься при мне вместе с ним, я даже этого, – кивок в сторону Зариме, – не прогоню. Останься на век, а там – как сам решишь.
– Вы знаете, как мне это претит, – напомнил Интар. Ему уже приходилось прилагать усилия, дабы сохранить спокойствие.
– Знаю. Но я не невольно тебя. Выбор за тобой. Решай. Я с радостью помогу твоему птенцу, но к чему возвращать его к прежнему существованию, которое свело его с ума?
– В этих словах есть резон, но… – в душе Интара впервые зародились сомнения.
– Подумай. Я не требую немедленного ответа.
– Хорошо. Больше от меня ничего не требуется?
– Нет, это все. Можешь идти.
Кивнув, вампир вместе с Зариме направился к двери, когда глава клана сказал им вдогонку:
– Дня через три я приду навестить тебя. Позволишь?
– К вашим услугам, – поклонился Интар. Да и как он мог запретить что-либо главе клана?
– Тогда решено. До встречи, Интар.
Вампир поклонился и вышел, чуть подталкивая перед собой Зариме, хотя тот тоже вовсе не стремился здесь задерживаться, правда, бросил на Главу клана Драго какой-то странный взгляд.
Глава 48. Возвращение и заверения в дружбе.
Едва стоило выйти и сделать буквально пару шагов, как Интара обступили хорошенькие вампирши, принявшись всячески выражать радость встречи. Две особенно старались – разве что из платьев не выпрыгивали. Их совершенно не останавливало отсутствие заинтересованности со стороны Интара. В конце концов, тот вынужден был сказать:
– Простите, милые дамы, но у меня много дел.
– Неужели никак нельзя подождать? – надула губки самая активная. – Мы столько ждали. Ведь мы все-все помним!
– К сожалению, спешу.
Интар, схватив Зариме за плечо, едва ли не бегом направился к выходу. Лишь садясь в гондолу, он перевел дух и заметил, что его спутник как-то странно подрагивает.
– Что с тобой? – тотчас обеспокоился вампир.
Зариме отрицательно покачал головой, зажимая рот ладонью. В следующий миг стало все понятно – парень изо всех сил сдерживал смех.
– Ах ты, маленький негодник! – возмутился Интар, дернув его за ухо.
– Прости, но они так тебя обступили! – сквозь смех проговорил дракон. – Ты пользуешься у них неподдельным успехом. Сразу видно!
– Ерунда.
– Но они ведь все помнят, – лукаво подмигнул юноша.
– Как есть негодник! – воскликнул Интар. – Просто… Это напоминание прошлого, так сказать. Я же тебе рассказывал, что когда я в прошлый раз покидал клан, то Ло-Мин всячески старался меня переубедить. И все эти дамы были одним из основных факторов убеждения. Они могут быть настойчивыми, и в то время я не видел причин отказывать. Катрина тогда оказалась самой бойкой, но выдала планы Ло-Мина. В тот же день я покинул город.
– Я почему-то так и думал, что она в этом замешана по самое не балуйся.
– Это почему же?
– Чувствуется в ней что-то такое… И в ее взглядах, бросаемых на тебя…
– Она может быть очень… настойчивой, – вздохнул Интар.
– В это я тоже охотно верю. Но своего она так и не добилась.
– Что замечательно. Хотя… Кто знает, что еще выдумает Ло-Мин.
Они как раз добрались до дома. Благо, с Эрнестом было все в порядке. Даже более чем. Памира поделилась, что почти все время он находился в здравом рассудке, и они успели пообщаться, совсем как в былые времена, а сейчас он спит. Потом Магистр Венеции поинтересовалась, как прошла их встреча.
– Лучше, чем могла быть, но не так хорошо, как хотелось бы, – признался Интар.
– Ну, раз вы здесь, живые и здоровее – это уже немало, – назидательно проговорила Памира. – Я так понимаю, глава клана Драго приехал вовсе не один?
– Да чуть ли не всю Виту привез, – согласился Интар. – Где-то с дюжину Магистров.
– Дюжина – это еще не так страшно, – ответила Памира, что-то прикидывая. – Если станет совсем плохо, то можете рассчитывать на мою силовую поддержку.
– Спасибо, – предложение было более чем щедрым. – Я, конечно, вампир-одиночка, но не стремлюсь стать ренегатом. Сделаю все, чтобы этого не допустить. К тому же зачем тебе война с главой клана? Этого никто не одобрит.
– Я знаю все последствия. Не первую ночь живу. Но беспорядков на своих землях не допущу! Если Ло-Мин перейдет мне дорогу, то познает на себе всю силу Моры! – когда Памира это говорила – ее глаза стали черными, как ночь. Сплошная мгла без белков и зрачков.
